Zapojení Švédska do sedmileté války (1756–1763), hlavního globálního konfliktu, který primárně bojovaly mezi evropskými mocnostmi, bylo relativně omezené ve srovnání s jeho účastí v dřívějších válkách. Do této doby už Švédsko nebylo dominantní vojenskou mocností, jakou bylo během 17. století. Role země v konfliktu je vnímána jako součást éry svobody, období parlamentní vlády a politické nestability ovládané dvěma frakcemi – klobouky a čepicemi – jejichž politika výrazně ovlivnila rozhodnutí Švédska zapojit se do války.
Pozadí
Během éry svobody (1719–1772) se švédská politická moc přesunula od monarchie k Riksdagu (parlamentu), který ovládali Klobouky a čepice. Klobouky, pro-aristokracie a pro-vojenská frakce, se snažil oživit vojenskou prestiž Švédska a rozšířit jeho vliv, zejména po územních ztrátách z Velké severní války (1700–1721). Na druhou stranu, Caps, soupeřící politická frakce, upřednostňovala neutralitu a ekonomickou stabilitu.
Když v roce 1756 vypukla sedmiletá válka, postavila proti sobě hlavní evropské mocnosti, na jedné straně Prusko a Británie a na druhé Rakousko , Francie a Rusko . Švédsko bylo na začátku konfliktu oficiálně neutrální, ale Klobouci, kteří byli v té době u moci, viděli příležitost obnovit území ztracená Prusem na začátku století, zejména Pomořansko. Švédsko ztratilo švédské Pomořansko ve prospěch Pruska v dřívějších konfliktech a snažilo se získat zpět svůj vliv v severním Německu .
Zapojení Švédska
V roce 1757 Švédsko formálně vstoupilo do války spojenectvím s Rakouskem, Francií a Ruskem proti Prusku, čímž se ve válce otevřela severní fronta. Klobouky vedly Švédsko do války s cílem získat zpět švédské Pomořansko, ale švédské vojenské akce byly z velké části neúspěšné. Švédské síly pod špatným vedením bojovaly v několika střetnutích v Pomořansku, včetně bitev proti pruským silám, a nedokázaly dosáhnout významných zisků.
Švédská kampaň v severním Německu byla poznamenána nerozhodností, nedostatkem zdrojů a slabou armádou. Přestože si Švédsko dokázalo udržet své pozice po většinu války, nepodařilo se mu získat žádná větší vítězství ani území. V roce 1762 patová situace války a rostoucí ekonomické tlaky donutily Švédsko vyjednat mír.
Konec války a následky
Hamburkská smlouva v roce 1762 znamenala odchod Švédska ze sedmileté války. Smlouva v podstatě obnovila status quo, což znamená, že Švédsko nezískalo ani neztratilo žádná území. Tento výsledek odrážel klesající vojenský a politický vliv Švédska v Evropě v polovině 18. století.
Zapojení Švédska do sedmileté války dále oslabilo jeho ekonomiku, která již byla křehká kvůli dřívějším konfliktům. Válka ukázala limity švédské schopnosti promítat vojenskou sílu do zahraničí, zejména ve srovnání s hlavními evropskými mocnostmi, jako je Prusko, Francie a Rusko. Válka také oslabila Klobouky politicky a v 60. letech 18. století jejich neúspěchy vedly k tomu, že Caps převzali moc ve švédském Riksdagu.
Sedmiletá válka tak zdůraznila sníženou roli Švédska v evropské geopolitice a znamenala, že se Švédsko naposledy účastnilo velkého evropského konfliktu jako významná vojenská mocnost. Po tomto období se švédská zahraniční politika více zaměřila na neutralitu a vyhýbání se zapletení do velkých válek, které ovládly Evropu v 19. století.