Livonská válka (1558–1583) byla stěžejním konfliktem v pobaltském regionu a utvářela roli Švédska jako rozvíjející se mocnosti v severní Evropě. Válka, bojovala primárně pro kontrolu nad starým Livonia (dnešní Estonsko a Lotyšsko ), postavil Rusko proti koalici sil, včetně Švédska, Dánska a Polska - Litva . Válka se rozvinula jako součást širší geopolitické soutěže, kdy se Švédsko snažilo rozšířit svůj vliv v Baltském moři.
Mapa zobrazující kampaně v Livonsku, 1558-1560. Zelené šipky označují litevské kampaně, červené šipky ruské kampaně. @Grandiózní
Švédská angažovanost začala v roce 1561, kdy vytvořilo kontrolu nad severním Livonskem a vytvořilo Estonské vévodství. To znamenalo klíčový krok ve švédském úsilí zajistit si přístup k baltskému obchodu, zvláště když Dánsko a Rusko soupeřily o nadvládu v regionu. Během raných fází války dosáhlo Rusko pod vedením Ivana IV. významných vítězství, ale v 70. letech 16. století začalo Švédsko spolu s Polskem a Litvou tlačit zpět.
Zlom ve Švédsku nastal za krále Jana III., jehož vojenská tažení po boku polských sil vedených králem Štěpánem Báthorym pomohla posunout dynamiku proti Rusku. V roce 1581 Švédsko dobylo strategické město Narva a upevnilo svou kontrolu nad regionem. Konflikt skončil příměřím Plussa v roce 1583, které umožnilo Švédsku udržet si kontrolu nad severním Livoniem a částmi Ingrie.
Livonská válka byla pro Švédsko významná, protože znamenala začátek jeho vzestupu jako hlavní pobaltské mocnosti. Získáním území v Livonsku Švédsko nejen rozšířilo svůj vliv, ale také si zajistilo klíčové pozice, které by byly klíčové v budoucích konfliktech. Tento územní zisk položil základy pozdější dominance Švédska v Baltském moři během 17. století a formoval politickou a ekonomickou krajinu regionu.