Doba železná ve Švédsku (asi 500 př. nl – 1100 n. l.) je zásadním obdobím, které připravuje půdu pro rozvoj pozdější švédské společnosti. Dělí se na dvě hlavní období: předřímskou dobu železnou a římskou dobu železnou.
Předřímská doba železná (500–1 př. nl)
V rané době železné zaznamenalo Švédsko významné kulturní a environmentální změny. Archeologické záznamy z tohoto období ukazují hojnost venkovských sídel a zemědělské činnosti, ale velmi málo artefaktů, z velké části kvůli strohým pohřebním zvykům. Mnoho lidí nebylo pohřbeno formálně a ti, kteří dostali minimální hrobové vybavení, svědčí o malé sociální stratifikaci v té době. Během tohoto období se dovoz bronzu zmenšil a začala se rozbíhat místní výroba železa. Zhoršující se klima si vynutilo inovace v zemědělství, zejména používání hnoje pro zlepšení půdy, a vedlo k posunu k sezónním polním systémům, jako jsou mohyly a zapadlá pole.
Římská doba železná (1–400 n. l.)
Jak Římská říše rozšířila svůj vliv do severní Evropy, Švédsko zažilo posun v materiální kultuře, což odráželo zvýšený kontakt s Římany. Během tohoto období je římský vliv patrný prostřednictvím dováženého bronzového zboží, jako je nápojové vybavení, které se objevilo v hrobech. Nárůst počtu pohřbívání zbraní kolem této doby, po dlouhé nepřítomnosti, naznačuje rostoucí sociální hierarchii, podobnou té, kterou jsme viděli v době bronzové.
Římské období také vidělo založení trvalých zemědělských půdních oddílů s kamennými zdmi oddělujícími pastviny od zemědělské půdy. Ve druhém století našeho letopočtu se začala objevovat hradiště, pravděpodobně používaná jako útočiště během období konfliktů. Navíc se začaly objevovat runové nápisy, které označovaly nejranější formu protonorštiny, jazyka, ze kterého se nakonec vyvinula moderní švédština.
Švédsko také vstupuje do protohistorie s Tacitovou *Germania* (98 n. l.), která zmiňuje kmeny, které odpovídají Švédům a Sámům, což poskytuje jeden z nejstarších písemných zpráv o regionu, i když o jeho přesnosti se diskutuje.