Věk svobody (1719–1772) ve švédské historii byl obdobím politické a sociální transformace po konci švédské éry absolutistické monarchie. Po smrti Karla XII. v roce 1718 a následné porážce ve Velké severní válce (1700–1721) prošlo Švédsko významnými ústavními změnami, které přešly od autokratické vlády k parlamentnímu systému. Toto období je poznamenáno vzestupem konstituční monarchie, úpadkem královské moci a zvýšeným vlivem švédského Riksdagu (parlamentu).
Souvislosti a začátky
Porážka ve Velké severní válce drasticky snížila status Švédska jako evropské mocnosti, což vedlo k územním ztrátám a ekonomickým potížím. V reakci na tyto výzvy se švédské vládnoucí elity snažily omezit moc monarchie, což zemi vedlo do nákladných válek. Smrt Karla XII., po níž následovala abdikace jeho nástupkyně, královny Ulriky Eleonory, ve prospěch jejího manžela Fridricha I., vydláždila cestu ústavním reformám, které zahájily éru svobody.
V roce 1719 a 1720 byly uzákoněny dvě nové ústavy, které výrazně omezily autoritu panovníka. Skutečná moc se přesunula na Riksdag, který byl rozdělen do čtyř stavů: šlechta, duchovenstvo, měšťané a rolníci. Riksdag získal pravomoc kontrolovat zdanění, zahraniční politiku a vojenská rozhodnutí, čímž účinně vytvořil parlamentní systém.
Vzestup politických frakcí
Během éry svobody vládly švédské politické scéně dvě frakce: Klobouky a Čepice. Klobouky, obecně více aristokratické a provojenské, se snažily obnovit vliv Švédska na evropské záležitosti, obhajovaly agresivní zahraniční politiku a ekonomickou expanzi. Caps byli na druhou stranu opatrnější a zaměřili se na vnitřní reformy, ekonomickou stabilitu a udržení míru.
- Klobouky: Tato frakce dominovala rané fázi éry a byla zodpovědná za zapojení Švédska do nákladných a neúspěšných válek, jako byla válka o rakouské dědictví (1740–1748) a konflikty s Ruskem . Jejich agresivní politika nakonec vedla k ekonomickému napětí a vojenským porážkám.
- The Caps: V reakci na selhání Klobouků získali Caps v polovině 18. století moc a obhajovali mír a finanční stabilitu. Úspěšně ukončili švédské války a zaměřili se na zlepšení domácí ekonomiky.
Ústavní a společenské změny
Stavovský Riksdag se stal centrem švédského politického života, čímž se Švédsko stalo jednou z mála zemí v tehdejší Evropě s fungujícím parlamentním systémem. Rozhodnutí byla přijímána většinou hlasů a role panovníka byla převážně ceremoniální. Tento posun umožnil větší politickou účast elit, ačkoli skutečná moc stále spočívala na malé skupině aristokratů.
Období také vidělo významné ekonomické reformy, zvláště v zemědělství a obchodu, který chtěl oslovit chudobu a ekonomické výzvy, které vyvstaly od švédských vojenských porážek. Bylo vynaloženo úsilí na modernizaci ekonomiky, zlepšení infrastruktury a podporu inovací, i když výsledky byly smíšené.
Úpadek a konec éry
Éra svobody skončila v roce 1772, kdy král Gustav III., frustrovaný omezením své moci v rámci parlamentního systému, provedl státní převrat. S širokou podporou veřejnosti obnovil královskou autoritu a ukončil parlamentní systém, což znamenalo začátek období osvíceného absolutismu ve Švédsku.
V kontextu švédské historie byla éra svobody dobou politického experimentování a relativní svobody ve srovnání s absolutistickými režimy sousedních zemí. Bylo to jedinečné období, kdy byla výrazně omezena moc monarchie a Švédsko přijalo demokratičtější formu vlády. Nestabilita způsobená frakcionářstvím a neefektivitou parlamentního vládnutí však nakonec vedly k jeho pádu.
Éra svobody je připomínána jako doba politického a intelektuálního kvasu se zvýšenou otevřeností novým myšlenkám v ekonomice, vědě a vládnutí. Položilo důležité základy pro budoucí vývoj politického systému Švédska, i když skončilo znovuusazením královské moci za Gustava III.