Po poslední době ledové se první lidé dostali na území moderní Litvy kolem 10. tisíciletí před naším letopočtem, když migrovali z Jutského poloostrova a dnešního Polska . Přinesli odlišné nástroje a kultury, odrážející jejich původ, ale zpočátku zůstali kočovnými lovci bez trvalého osídlení. Teplejší podmínky přišly v 8. tisíciletí př. n. l. a krajina se proměnila v husté lesy, což podpořilo lokalizovanější lov, sběr a rybolov.

V 6. a 5. tisíciletí před naším letopočtem začali obyvatelé domestikovat zvířata a rodinné úkryty se staly rozvinutějšími. Kvůli drsnému klimatu a obtížnému terénu se však zemědělství objevilo až ve 3. tisíciletí př. n. l., kdy se nástroje zlepšily. Kolem roku 3200–3100 př.nl se objevila kultura Corded Ware, která možná nesla rané indoevropské jazyky, což znamenalo významný posun k řemeslům, obchodu a vyvíjejícím se kulturním praktikám v regionu.

Raná historie Litvy má kořeny ve starověkých pobaltských kmenech, větvi indoevropsky mluvících národů, které se začaly formovat kolem 2. tisíciletí před naším letopočtem. Tyto kmeny se rozšířily po celé východní Evropě, od Baltského moře do oblastí poblíž moderní Moskvy. Hlavní divize byly západobaltští staří Prusové a Yotvingové a východobaltští Litevci a Lotyši . Postupem času se některé kmeny – jako Samogitové, Semigallijci a Kuronci – sloučily do litevské a lotyšské identity, zatímco jiné, jako například Staří Prusové, byly dobyty nebo asimilovány Řádem německých rytířů .

Pobaltské kmeny kolem roku 1200, v sousedství, které se chystá čelit přeměně a výbojům německých rytířů; všimněte si, že území Baltského moře sahalo daleko do vnitrozemí. © Marija Gimbutas

Přestože si pobaltské kmeny udržovaly kulturní izolaci, spojily se s širšími středomořskými civilizacemi prostřednictvím Jantarové stezky. Baltský jantar, často nazývaný „baltské zlato“, byl vysoce ceněný pro šperky a náboženské artefakty. Tato obchodní cesta spojovala pobřeží Baltského moře s Římskou říší a dalšími středomořskými společnostmi a podporovala příležitostné výměny navzdory odlehlosti regionu. Římští spisovatelé zaznamenali tyto vzdálené země; Tacitus se kolem roku 97 nl zmínil o lidech Aesti poblíž jihovýchodního pobřeží Baltského moře a Ptolemaios ve 2. století nl identifikoval Galindiany a Yotvingiany.

V 9.–10. století se objevily odlišné litevské kmeny, které se soustředily v regionech jako Samogitia a Aukštaitija, z nichž každý měl jedinečné pohřební zvyky – Samogitia známá pro kostrové pohřby a Aukštaitija pro kremace. Pohanské tradice zůstaly hluboce zakořeněné, panovníci jako velkovévodové Algirdas a Kęstutis byli stále zpopelňováni až do christianizace.

Litevský a lotyšský jazyk se začal rozcházet v 7. století, ale litevština si zachovala mnoho archaických indoevropských rysů. Litva se poprvé objevila v písemných záznamech v roce 1009 n. l., když quedlinburské letopisy popisovaly misionáře Bruna z Querfurtu, jak křtí místního vládce, „krále Nethimera“. Tento okamžik znamenal první známý zápis Litvy do zaznamenané evropské historie.

Jak pobaltské kmeny upevňovaly svou přítomnost, pobřežní Baltové čelili vnějším tlakům. Od 9. do 11. století je přepadali Vikingové a občas vzdávali hold dánským králům. Během stejného období se litevská území také dostala pod vliv Kyjevské Rusi , kdy vládci jako Jaroslav Moudrý v roce 1040 napadli Litvu. V polovině 12. století se však příliv obrátil a litevské síly začaly podnikat nájezdy do rusínštiny. země. V roce 1183 zpustošili Polotsk a Pskov a dokonce ohrozili mocnou Novgorodskou republiku.

Během 12. století se litevské a polské síly příležitostně střetly, ačkoli území Yotvingians sloužilo jako nárazník mezi nimi. Mezitím němečtí osadníci začali expandovat na východ k řece Daugava, což vedlo k časným konfrontacím s Litevci. Navzdory těmto konfliktům se Litevci do konce století ukázali jako dominantní síla, která používala organizovanou vojenskou sílu k provádění nájezdů, drancování bohatství a zajetí otroků.

Na východ od pobaltských kmenů: Kyjevská Rus © Korjakov Jurij

Tyto aktivity urychlily sociální stratifikaci a zintenzivnily vnitřní boje o moc, čímž položily základy pro formování státu. Tato časná politická konsolidace by nakonec dala vzniknout Litevskému velkovévodství. V roce 1231 zaznamenala Dánská kniha sčítání lidu Litvu (označovanou jako Littonia) mezi pobaltskými zeměmi, které vzdávaly hold Dánsku, což znamenalo rostoucí výtečnost Litvy a vyvíjející se státnost.

Dlouho před příchodem německých křižáckých řádů bylo pobřeží Baltského moře formováno staletími konfliktů. Od 9. do 11. století pustošily pobřeží vikingské nájezdy a království jako Dánsko příležitostně požadovala od pobaltských kmenů hold. Rusínská knížata z Kyjevské Rusi také napadla litevské země, což dále zkomplikovalo regionální dynamiku. S klesajícím vlivem Vikingů se však ze Západu objevily nové hrozby a křesťanská království Skandinávie a Svatá říše římská se snažila konvertovat a podmanit si pobaltské národy.

Katolická církev považovala pobaltské kmeny za pohanskou bariéru bránící šíření křesťanství . Zatímco dřívější pokusy o mírovou konverzi – jako ty, které vedli misionáři jako Meinhard – zaznamenaly omezený úspěch, církev se brzy obrátila na vojenskou sílu. V roce 1195 papež Celestine III oficiálně vyzval ke křížové výpravě proti pohanským kmenům. Toto znovu potvrdil papež Innocent III., který dal na roveň severní křížové výpravy a křížové výpravy do Svaté země, čímž zajistil, že rytíři, kteří v těchto kampaních bojovali, získali duchovní odměnu.

Na počátku 13. století němečtí obchodníci a misionáři sledovali staré vikingské obchodní cesty do Livonia a dláždili cestu křižákům. V roce 1202 byli založeni Livonští bratři meče, kteří měli za úkol dobývat a christianizovat pobaltské kmeny (včetně Livonců, Kuronů a Semigalců) a co je důležitější, chránit německý obchod a zajistit německou kontrolu nad obchodem. Livonský řád agresivně expandoval, ale brzy narazil na odpor litevských a samogitských válečníků.

Stav Řádu německých rytířů v roce 1260. © S. Bollman

V roce 1236 zahájili křižáci tažení do Samogitie. V bitvě u Saule však spojené síly Samogitians a Semigallians rozhodně porazily Livonský řád a zabily jeho pána Volkwina. Bitva znamenala první velké vítězství pobaltských pohanů a vyvolala povstání mezi dobytými kmeny a dočasně zastavila křesťanskou expanzi. Livonský řád se v roce 1237 spojil s Řádem německých rytířů, čímž se změnila jejich strategie, ale zesílil tlak na Litvu.

Rostoucí hrozba ze strany německých řádů nutila litevské kmeny ke konsolidaci. Během tohoto období konfliktu se objevili vůdci jako Mindaugas, kteří sjednotili různé pobaltské skupiny pod jedinou autoritou. Když se litevské velkovévodství začalo formovat, čelilo neúnavným útokům jak Livonských, tak německých řádů . Mindaugas uznal strategický význam náboženství a konvertoval ke křesťanství a byl v roce 1253 korunován litevským králem v naději, že zajistí mír s křižáky.

Zatímco germánské a livonské řády si do konce 13. století podmanily většinu ostatních baltských kmenů, Samogitia zůstala baštou pohanského odporu. Řád německých rytířů zahájil nepřetržité tažení ze své základny v Prusku v naději, že propojí svá území přes Litvu. Litevští vládci – nejprve prostřednictvím dočasných spojenectví a později prostřednictvím organizovaného vedení – však tyto nájezdy odrazili. Vítězství jako bitva u Durbe v roce 1260 dále posílila litevské odhodlání a povzbudila povstání mezi ostatními pobaltskými kmeny pod německou kontrolou.

I když sousední kmeny jako Curonians, Semigallians a Yotvingians padly do rukou křižáků, Litva byla pevná a stala se poslední pohanskou pevností v Evropě. Vytenis, který převzal moc v roce 1295, využil oslabeného stavu německých řádů. Během následujících dvou desetiletí Litva zesílila, rozšířila svůj vliv do rusínských zemí a zároveň odrážela útoky germánských i livonských sil.

Počátkem 13. století nabralo sjednocení pobaltských kmenů na síle, poháněné vnějšími hrozbami ze strany livonského řádu a německých rytířů . Posun od roztříštěných kmenů k centralizovanému státu začal smlouvou z roku 1219, kdy 21 litevských vévodů, včetně mladého Mindaugase, podepsalo mírovou dohodu s Galicií a Volyní. Toto znamenalo první zdokumentované znamení litevské konsolidace, ačkoli kmenoví vůdci stále měli významnou autonomii. Hrozba ze strany německých náboženských řádů dále podpořila sjednocení, zejména po porážce livonského řádu v bitvě u Saule v roce 1236.

Mindaugas se ukázal jako nejmocnější vůdce mezi litevskými vévody. Do 40. let 13. století si upevnil moc prostřednictvím aliancí, vojenských tažení a strategických sňatků. Jeho vzestup však zahrnoval vnitřní konflikty, včetně válek proti jeho synovcům a dalším soupeřícím vévodům. Mindaugas konvertoval ke křesťanství v roce 1251 a byl korunován na litevského krále v roce 1253, čímž dočasně ustanovil Litvu jako křesťanské království a zajistil papežské uznání ke stabilizaci své vlády.

Navzdory tomu Mindaugasova podpora křesťanství kolísala. Povzbuzen svým synovcem Treniotou porušil mír s Livonským řádem a pravděpodobně opustil svou křesťanskou víru. Mindaugas se zaměřil na expanzi Litvy na východ a zmocnil se zemí oslabených kolapsem Kyjevské Rusi . Rostoucí napětí mezi Mindaugasem a jeho spojenci však vyvrcholilo jeho zavražděním v roce 1263, což vedlo Litvu do období nestability.

V letech následujících po Mindaugově smrti vedení často měnilo majitele, během následujících 32 let vládlo sedm velkovévodů. Navzdory vnitřním sporům se Litva neroztříštila. V roce 1295 převzal moc Vytenis a položil tak základy pro budoucí expanzi. Litevské velkovévodství, které odolalo hrozbám ze strany vnitřních rozdělení i vnějších nepřátel, bylo nyní v pozici, aby vyrostlo v mocný a trvalý stát.

Bitva u Saule, vybojovaná 22. září 1236, byla klíčovou událostí v rané historii Litvy. Znamenalo to první velké vítězství pobaltských kmenů – především Samogitů a Semigalliů – nad Livonskými bratry meče, katolickým vojenským řádem, který měl za úkol převést region na křesťanství . Bitva skončila smrtí livonského mistra Volkwina a téměř zničením řádu, což přinutilo jeho zbytky, aby se v roce 1237 spojily s Řádem německých rytířů .

Toto vítězství nejenom zastavilo postup Livonů do Samogitie, ale také inspirovalo rozsáhlé povstání mezi ostatními pobaltskými kmeny, včetně Kuronců a Semigalliů, čímž se zvrátila léta křesťanských výbojů podél řeky Daugava. Ze strategického hlediska bažinatý terén upřednostňoval lehce ozbrojené baltské válečníky před těžce obrněnými rytíři, což přispělo k rozhodujícímu pohanskému vítězství.

Následky Saule posílily litevskou jednotu a dále podpořily kmenovou konsolidaci, proces nezbytný pro vytvoření litevského velkovévodství. Během tohoto období se objevili vůdci jako Vykintas a bitva ukázala potřebu organizovanějšího státu, který by odolal dalším nájezdům livonských a německých řádů. Litva a Lotyšsko si dnes 22. září připomínají Den jednoty Baltského moře a oslavují tento symbolický okamžik v jejich společné historii.

Po Mindaugasově zavraždění v roce 1263 vstoupilo Litvě do bouřlivého období, ale stát se nezhroutil. Treniota krátce převzal funkci velkovévody, ale jeho moc byla napadena Tautvilasem, kterého Treniota zabil. Treniota sám byl však v roce 1264 zavražděn loajalisty pozdního Mindaugů. Kontrola přešla na Vaišvilkase, syna Mindaugase, a Švarnase z Haliče-Volyně. Jejich vláda byla krátkodobá, Vaišvilkas se nakonec v roce 1267 stáhl do klášterního života a nechal Švarnas až do své smrti kolem roku 1271 kontrolu nad částmi jižní Litvy.

Vzestup Traidenis kolem roku 1269 znamenal začátek stabilnější éry. Traidenis aktivně vzdoroval německým rozkazům, porazil Livonský řád v bitvě u Karuse v roce 1270 a získal velké vítězství u Aizkraukle v roce 1279. Tato vítězství zajistila litevskou nadvládu a vedla k semigalské vzpouře proti Livonskému řádu. Traidenis však brzy poté zemřel a Litva zůstala bez jeho silného vedení.

Po Traidenisově smrti byly zbývající pobaltské kmeny podrobeny germánským a livonským řádům. Prusové, Skalvové, Nadruvové a Yotvingové byli dobyti v roce 1283 a Semigalia padla v roce 1291. Litva nyní stála jako poslední nezávislý pohanský stát, který v nadcházejících bitvách čelil plnému ohnisku germánských a livonských řádů.

Na konci 13. století, jak severní křížové výpravy zesílily, Litva pokračovala v odrážení neúnavných tažení germánských a livonských řádů. K významnému střetu došlo 5. března 1279, kdy litevské síly vedené velkovévodou Traidenisem porazily Livonský řád v bitvě u Aizkraukle (v dnešním Lotyšsku ). Vítězství zasadilo vážnou ránu livonské větvi Řádu německých rytířů , když bylo zabito 71 rytířů, včetně velmistra Ernsta von Rassburga a dalších vysoce postavených vůdců.

Napětí mezi Litvou a Livonskem narůstalo léta. V roce 1273 postavil livonský řád hrad Dinaburga na pozemku nárokovaném Traidenisem. Hrad se stal strategickou základnou, která Řádu umožnila vpadnout na litevské území a oslabit Traidenisovu podporu Semigallijcům, pobaltskému kmeni vzdorujícímu německé nadvládě. Přestože Traidenis v roce 1274 oblehl Dinaburgu, nepodařilo se mu ji dobýt a pokračující nepřátelství vyvrcholilo v roce 1279 tažením.

V tomto bodě se rivalita Litvy s Livonskem netýkala pouze územní kontroly, ale také vlivu na obchodní cesty podél řeky Daugava a dominance v Polotském knížectví. Dočasná mírová smlouva umožnila Traidenisovi soustředit se na boj s Galicií a Volyní na jih, ale tento mír neměl dlouhého trvání. Livonský řád, odhodlaný podkopat litevskou moc, shromáždil armádu včetně místních kurských a semigalských sil, spolu s rytíři z dánského Estonska a arcibiskupství v Rize.

V únoru 1279 Livonský řád zahájil chevauchée – agresivní nájezd hluboko do litevského území. Livonská armáda dosáhla až ke Kernavė, politickému srdci velkovévodství, a drancovala vesnice podél cesty. Litva, která čelila hladomoru a nataženým zdrojům, zpočátku invazní síle přímo neodporovala.

Když však livonská armáda začala ustupovat, zatížena kořistí, Traidenisovy síly je pronásledovaly do Aizkraukle. Když velmistr propustil mnoho místních bojovníků, aby se vrátili domů se svým podílem kořisti, Traidenis využil příležitosti k útoku. Semigalliané, kteří byli nuceni bojovat po boku Livonců, rychle uprchli z bojiště, čímž dali litevským silám navrch. Výsledkem bylo rozhodující vítězství Litvy, přičemž Livonský řád utrpěl těžké ztráty, včetně smrti velmistra.

Vítězství u Aizkraukle znamenalo pro Livonský řád významný neúspěch a zmařilo šest let územních zisků. Porážka také vyvolala další semigalské povstání, kdy vévoda Nameisis slíbil Traidenisovi loajalitu při hledání ochrany před německými křižáky. Traidenisova smrt kolem roku 1282 však způsobila, že Litva nebyla schopna plně upevnit své zisky z vítězství.

V reakci na porážku Livonský řád sloučil své vedení s Řádem německých rytířů a plánoval koordinovat budoucí útoky proti Litvě ze západu i severu. Tento posun ve strategii znamenal novou fázi v dlouhém konfliktu mezi Litvou a křižáckými řády a posílil potřebu Litvy zůstat jednotná proti svým nepřátelům.

Po turbulentním období po Mindaugasově smrti se litevské velkovévodství stabilizovalo pod Traidenisem, který vládl v letech 1269 až 1282. Traidenis posílil kontrolu Litvy nad Černou Rusí, zajistil vítězství proti Livonskému řádu – zejména v bitvách u Karuse (1270) a Aizkraukle. (1279) — a pomáhal bránit Yotvingiany proti Řádu německých rytířů . Jeho smrt však zanechala vůdcovskou prázdnotu a Litva vstoupila do krátkého období nejistoty, protože ostatní pobaltské kmeny byly dobyty německými řády, takže Litva čelila křižákům sama.

Mezi lety 1282 a 1295 se o litevských vládcích ví jen málo, ale v roce 1295 převzal moc Vytenis, což znamenalo začátek dynastie Gediminidů, která měla vládnout více než jedno století. Vytenis rozšířil vliv Litvy zajištěním klíčových rusínských zemí, jako je Pinsk a Turov, a posílil vazby s Rigou a používal ji jako základnu pro vojenské i obchodní úsilí. Vyvinul také obranná opevnění podél řeky Nemunas a připravoval se na další konflikt s Řádem německých rytířů.

Vláda Gediminase (začátek kolem roku 1316) znamenala vrchol expanze Litvy, která se vyvinula v mocný stát rozkládající se od Baltského moře po Černé moře. Gediminas dobyl Kyjev v roce 1321, upevnil kontrolu nad západními rusínskými knížectvími a přesunul hlavní město do Vilniusu. Vybudoval centralizovanou vládu a přitom používal diplomacii k vyvážení vztahů s byzantským i latinským křesťanstvím . Ačkoli Gediminas prozkoumal konverzi ke katolicismu, aby ukončil konflikt s Řádem německých rytířů, vnitřní odpor Samogitů a ortodoxních frakcí tyto snahy zmařil. Gediminas také založil polskou alianci tím, že v roce 1325 oženil svou dceru s polským Kazimírem III., což signalizovalo rostoucí prestiž Litvy.

Expanze Litevského velkovévodství, 13.–15. století. © Anonymní

Za Gediminase a jeho nástupců — Algirdase a Kęstutise — Litva nadále vzdorovala německým rytířům, zatímco expandovala na východ a jih, bojovala s Mongoly a začlenila území, jako je Smolensk. V roce 1362 si litevské síly zajistily velké vítězství nad Zlatou hordou v bitvě u Modrých vod (rozšiřující litevskou kontrolu hluboko do bývalých mongolských území) a poté obsadily Kyjev.

Koncem 14. století se Litva stala jednou z největších multietnických říší v Evropě. Zůstala pohanskou říší, zadržovala křižácké řády a mongolské síly a zároveň budovala expanzivní multietnický stát, který bude i nadále ovlivňovat východoevropskou politiku po celé generace.

V roce 1362 nebo 1363 znamenala bitva u Modrých vod klíčový okamžik v vzestupu Litvy jako regionální mocnosti. Pod vedením velkovévody Algirdase Litevské velkovévodství rozhodně porazilo Zlatou hordu na březích řeky Syniukha, čímž dokončilo dobytí Kyjeva a rozšířilo litevskou kontrolu hluboko do jižních území.

Zlatá horda, oslabená vnitřními nástupnickými boji po smrti Berdiho Beg Khana v roce 1359, se rozpadala na konkurenční frakce. Algirdas viděl příležitost rozšířit litevský vliv na jih, zejména přes Kyjevské knížectví, které bylo pod částečnou litevskou kontrolou od bitvy na řece Irpin na počátku 20. let 14. století, ale stále vzdávalo hold Hordě.

V rámci přípravy pochodoval Algirdas mezi řekami Dněpr a Jižní Bug, dobyl klíčové oblasti, včetně částí Černigovského knížectví a útočil na pevnosti jako Koršev podél řeky Don. Jak Algirdas postupoval, tatarští bejové z Podolie zorganizovali odpor, ale nedokázali vytvořit účinnou obranu.

Obě síly se střetly poblíž dnešní Torhovytsie, tehdy známé jako Sinie Vody (Modré vody). Podle pozdějších kronik Algirdas rozmístil své jednotky v šesti skupinách, které vytvořily půlkruh. Tatarská armáda, spoléhat se na lukostřelbu, vypouštěla ​​salvy šípů, ale ty měly malý účinek proti pevně organizovaným litevským a rusínským silám. Litevské jednotky, vyzbrojené oštěpy a meči, postupovaly a prolomily tatarské linie. Mezitím jednotky z Naugardukas, vedené Algirdasovými synovci, zaútočily na boky kušemi, což způsobilo, že se tatarská formace zhroutila do chaotického ústupu.

Vítězství u Blue Waters bylo významným milníkem pro Litevské velkovévodství. Upevnila kontrolu nad Kyjevem a velkou částí dnešní Ukrajiny , včetně Podolia a řídce osídlených pohraničních oblastí známých jako Dykra. Litva také získala přístup k Černému moři, čímž dále posílila svůj strategický a ekonomický vliv. Algirdas opustil svého syna Vladimíra jako vládce Kyjeva, čímž upevnil litevskou dominanci v regionu. Podolia byla svěřena Algirdasovým synovcům, čímž byla zajištěna stabilní správa nově dobytých zemí. Tímto vítězstvím Litva nejen rozšířila své hranice, ale stala se také přímým soupeřem rostoucí moci moskevského velkovévodství a připravila půdu pro budoucí konflikty mezi těmito dvěma mocnostmi.

Po Algirdasově smrti v roce 1377 se novým litevským velkovévodou stal jeho syn Jogaila, ale brzy vyvstalo napětí s jeho strýcem Kęstutisem, který spoluvládl části vévodství. V této době Litva čelila rostoucímu tlaku ze strany Řádu německých rytířů a Jogaila se více zabývala zachováním litevských rusínských území než pokračováním Kęstutisovy dlouhodobé obrany Samogitie proti rytířům. Řád německých rytířů využil tyto rozdíly mezi Jogaila a Kęstutis a zajistil dočasné příměří s Kęstutis v roce 1379.

V roce 1380 Jogaila tajně vyjednala Dovydiškėsskou smlouvu s Řádem německých rytířů a souhlasila s mírem výměnou za podporu a přímo zradila Kęstutis. Kęstutis, který se cítil opuštěný a zrazený, podnikl v roce 1381 akci, zatímco Jogaila byla rozptýlena povstáním v Polotsku. Kęstutis se zmocnil Vilniusu a odstranil Jogailu z moci, což vyvolalo občanskou válku mezi dvěma frakcemi. Kęstutis podnikl v roce 1382 dva nájezdy na germánské pevnosti, ale zatímco nebyl ve Vilniusu, Jogaila se přeskupila, znovu dobyla město a zajala Kęstutise, který později za podezřelých okolností zemřel v Jogailově vazbě. Kęstutisovu synovi Vytautasovi se podařilo uprchnout.

Pozice Jogaily zůstala slabá a v roce 1382 podepsal Dubysskou smlouvu s Řádem německých rytířů, v níž slíbil konvertovat ke katolicismu a postoupit polovinu Samogitie rytířům. Mezitím Vytautas uprchl do Pruska a hledal podporu Řádu, aby si mohl nárokovat vévodství Trakai, které považoval za své dědictví. Když však Řád a Vytautas nedokázali dosáhnout svých cílů prostřednictvím své invaze do Litvy v roce 1383, Vytautas se s Jogailou smířil. V roce 1384 Vytautas změnil strany a získal kontrolu nad Grodnem, Podlasím a Brestem od Jogaily. Vytautas dokonce zničil germánské pevnosti, které mu byly svěřeny, a oba bratranci společně zahájili společnou kampaň proti Řádu německých rytířů.

V polovině 80. let 14. století bylo jasné, že Litva se potřebuje spojit s evropským křesťanstvím, aby zajistila své přežití. Řád německých rytířů ve snaze sjednotit svá pruská a livonská území doufal, že si podmaní Samogitii a celou Litvu, stejně jako to udělali s jinými pobaltskými kmeny. Mezi lety 1345 a 1382 provedli rytíři 96 nájezdů na Litvu, zatímco litevské síly mohly odpovědět pouze 42 odvetnými kampaněmi. Na východě byla rozlehlá litevská rusínská území stále více ohrožena rozšiřujícími se ambicemi Moskvy a místních vládců usilujících o nezávislost, což Litvu nutilo, aby se v boji o přežití vypořádala s vnějšími i vnitřními hrozbami.

Po bouřlivých konfliktech mezi Jogailou a Kęstutisem, po nichž následovaly měnící se aliance mezi Vytautasem a Řádem německých rytířů , Litva dosáhla kritické křižovatky. Litevské velkovévodství vyrostlo v multietnický stát s rozsáhlými rusínskými územími, ale bylo pod neustálou hrozbou ze strany Řádu německých rytířů a soupeřících mocností, jako je Moskevské velkovévodství . Když bylo v sázce přežití Litvy, hledala Jogaila novou cestu – takovou, která by spojila vévodství se západním křesťanstvem a posílila ho spojením s Polskem.

Unie Krewo a christianizace Litvy

V roce 1385 Jogaila vyjednala Krewskou unii a souhlasila s tím, že konvertuje ke katolicismu a ožení se s Jadwigou, 13letou korunovanou polskou králem. Toto manželství zpečetilo dynastickou unii mezi Litvou a Polskem, což oběma říším dalo mocného spojence v jejich bojích proti Řádu německých rytířů a rozšířilo vliv Litvy v Evropě. V roce 1386 byla Jogaila pokřtěna, přijala jméno Władysław a byla korunována polským králem, čímž se oba státy formálně spojily pod personální unií.

Polsko a Litva v roce 1387.

Tento politický krok byl zásadní. Ačkoli mnoho Rusínů v Litvě již bylo ortodoxními křesťany, němečtí rytíři nadále používali litevské pohanské postavení jako záminku pro vojenská tažení. Konverze Jogaily připravila Řád o jeho ospravedlnění pro nucenou konverzi prostřednictvím válčení. V roce 1403 papež zakázal Řádu německých rytířů provádět křížové výpravy proti Litvě, což znamenalo začátek konce hrozby rytířů.

Christianizace a institucionální změna

Po jeho korunovaci se Jogaila v roce 1386 vrátil do Litvy a zahájil masovou konverzi obyvatelstva. V roce 1387 zřídil ve Vilniusu biskupství, které štědře obdařil Církev půdou a výsadami a okamžitě ji proměnil v nejmocnější instituci v zemi. Litevští bojarové (šlechtici), kteří přijali křest, dostali privilegia, která zlepšila jejich zákonná práva a vytvořila novou třídu katolické šlechty. Ve stejné době byla obyvatelům města Vilnius udělena samospráva, což Litvu dále integrovalo do politického rámce západní Evropy.

Církev také zahájila civilizační misi, podporující gramotnost a vzdělání, která položila základy pro vznik samostatných statků a institucí v rámci říše. Ačkoli ortodoxní křesťanství bylo nadále významnou přítomností, katolicismus se nyní stal dominantním náboženstvím ve vlastní Litvě, čímž se více přiblížil Polsku a jiným západním mocnostem.

Výzvy a boj o moc s Vytautasem

Zatímco spojení s Polskem přineslo nové příležitosti, postavení Jogaily bylo stále nejisté. Jeho bratranec Vytautas – který zpočátku bojoval po boku Řádu německých rytířů proti Jogaile – nadále představoval hrozbu. Nové spojenectví Jogaila s Polskem mu poskytlo podporu potřebnou ke stabilizaci jeho vlády a zvládnutí vztahu s Vytautasem. Napětí mezi bratranci však přetrvávalo a potřeba vyvážit jejich moc by utvářela litevsko-polské vztahy na další roky.

Dynastická unie s Polskem a christianizace Litvy znamenaly pro velkovévodství hlubokou transformaci. Odsunula Litvu od jejích pohanských tradic a dlouhodobého spoléhání se na ortodoxní vazby a připojila ji k západnímu křesťanstvu, což státu zajistilo dlouhodobé přežití. Řád německých rytířů, který Litvu ohrožoval po dvě století, ztratil svůj primární důvod k válce, zatímco spojení s Polskem otevřelo nové cesty pro spolupráci a expanzi.

Ačkoli Litva předtím balancovala mezi Východem a Západem, reformy zahájené Jogailou zahájily proces integrace Litevského velkovévodství do evropského politického řádu. Tento přechod položil základy pozdější expanze Vytautase Velikého a nakonec vytvoření jednoho z největších a nejmocnějších států východní Evropy.

Po Unii Krewo v roce 1385 se napětí mezi Jogailou a Vytautasem vystupňovalo, což vedlo k litevské občanské válce (1389–1392) – druhému kolu jejich probíhajícího boje o moc. Ačkoli se Jogaila stal polským králem v roce 1386, jeho pokusy zajistit kontrolu nad Litvou jmenováním jeho bratra Skirgaila jako regenta byly mezi litevskými šlechtici nepopulární. Mnozí nesnášeli rostoucí polský vliv na litevské záležitosti a upřednostňovali Vytautase, který se snažil získat zpět své rodové země a zachovat autonomii Litvy v rámci unie.

Když Vytautasův první pokus o dobytí Vilniusu v roce 1389 selhal, obrátil se znovu na Řád německých rytířů – stejně jako to udělal on i Jogaila v dřívější občanské válce (1381–1384). V roce 1390 Vytautas a rytíři oblehli Vilnius, ale nedokázali ho dobýt. Kampaň demonstrovala hlubokou nespokojenost mezi litevskými elitami s vedením Jogaily, ačkoli žádná strana nedosáhla rozhodujícího vítězství.

V roce 1392, kdy žádná z frakcí nezískala převahu, nabídla Jogaila kompromis. V Ostrówské dohodě byl Vytautas jmenován litevským velkovévodou pod podmínkou, že uzná Jogailu jako nejvyššího vévodu. Vytautas přijal, opustil své spojenectví s rytíři a obrátil se na jejich pevnosti, což znamenalo konec občanské války.

Ačkoli technicky vzato byl Vytautas vazalem Jogaily, měl značnou autonomii a stal se de facto vládcem Litvy. Jeho vedení pomohlo stabilizovat velkovévodství a obnovit jednotu, podobně jako dřívější ujednání o sdílení moci mezi jejich otci Algirdasem a Kęstutisem. Vytautasova vláda (1392–1430) umožnila Litvě přeorientovat se na vnější hrozby, zejména na Řád německých rytířů, kteří byli Vytautasovou zradou rozzuřeni. Ačkoli Vytautas dočasně postoupil Samogitii rytířům ve smlouvě ze Salynas (1398), aby získal čas, napětí přetrvávalo. Občanská válka položila základ pro obnovenou spolupráci mezi Jogailou a Vytautasem.

Jogailovo jmenování Skirgaily regentem v Litvě vyvolalo odpor Vytautase, který vyvrcholil litevskou občanskou válkou (1389–1392). Ostrówská dohoda z roku 1392 konflikt vyřešila a učinila Vytautase velkovévodou Litvy pod nominální autoritou Jogaily. Vytautas převzal plnou kontrolu nad velkovévodstvím, centralizoval moc tím, že získal provincie od rusínských vévodů a upevnil svou moc nad litevskými územími. Katolizovaná litevská šlechta se za jeho vlády stala také vlivnější ve státní politice.

Vytautas však odmítl myšlenku podřízení Litvy Polsku a snažil se udržet nezávislost vévodství a v případě potřeby se spoléhal na polskou podporu. Tato autonomie umožnila Vytautasovi rozšířit litevské východní hranice, v roce 1395 dobyt Smolensk a zahájit tažení proti Zlaté hordě. Ačkoli Vytautas utrpěl drtivou porážku v bitvě u řeky Vorskla (1399), vévodství zůstalo nedotčeno a on si uvědomil, že pro bezpečnost je zásadní trvalé spojenectví s Polskem.

Obnovený konflikt s Řádem německých rytířů

Zatímco se Vytautas soustředil na upevnění své vlády, němečtí rytíři zesílili svá tažení, aby získali kontrolu nad Samogitií. Spojení Litvy a Polska podkopalo poslání Řádu konvertovat pohanské země a odmítly uznat Jogailovu christianizaci Litvy. Rytíři chtěli sjednotit svá pruská a livonská území podrobením Samogitie, regionu, který si nakrátko zajistili Salynaskou smlouvou v roce 1398. Vytautas se však snažil Samogitii získat zpět, což vyvolalo další konflikt s Řádem.

Napětí vyvrcholilo v roce 1409, kdy se Samogitané, podporovaní Vytautasem, vzbouřili proti rytířům. Polsko podpořilo litevskou věc a Řád německých rytířů odpověděl invazí do Velkého Polska a Kujavie, což vyvolalo polsko-litevsko-germánskou válku (1409–1411). Obě strany se připravovaly na rozhodující konfrontaci, protože věděly, že konflikt určí regionální rovnováhu sil.

Bitva u Grunwaldu

15. července 1410 se spojené polsko-litevské síly vedené Jogailou (Władysław II.) a Vytautasem střetly s Řádem německých rytířů v bitvě u Grunwaldu (Žalgiris/Tannenberg). Bitva, jedna z největších ve středověké evropské historii, skončila rozhodujícím vítězstvím Polska a Litvy. Většina germánského vedení, včetně velmistra Ulricha von Jungingena, byla zabita nebo zajata. Přes jejich úspěch na bojišti se však spojencům při následném obléhání nepodařilo dobýt germánské hlavní město Marienburg (hrad Malbork).

Trnový mír (1411) formálně ukončil válku a Samogitia se vrátila pod litevskou kontrolu – i když pouze do smrti Jogaily a Vytautase. Řád německých rytířů, i když nebyl zcela rozebrán, nikdy neobnovil svou bývalou moc. Finančně a politicky oslabený Řád vstoupil do období úpadku a ukončil tak staletí trvající nadvládu nad pobaltským regionem. Vítězství u Grunwaldu posunulo rovnováhu sil ve střední a východní Evropě a znamenalo vzestup polsko-litevské unie jako dominantní síly.

Spolupráce Vytautase a Jogaily, symbolizovaná triumfem v Grunwaldu, zajistila Litvě nezávislost a územní celistvost a zajistila, že Řád německých rytířů již nebude ohrožovat přežití vévodství. Vytautas pokračoval ve svých kampaních za rozšíření východního vlivu Litvy, ale Grunwald upevnil nadvládu odboru v regionu a zajistil Litvě budoucnost jako významné politické a vojenské síly.

Po rozhodující bitvě u Grunwaldu v roce 1410 a po trnském míru v roce 1411 se polsko-litevská aliance stala dominantní silou ve střední a východní Evropě. Složitý vztah mezi Vytautasem a Jogailou však nadále utvářel vyvíjející se povahu polsko-litevské unie.

V roce 1413 Horodlský svaz nově definoval vztah mezi Litvou a Polskem. Zatímco Litva si ponechala autonomii, unie stanovila zásadu, že obě země budou vybírat budoucí vládce pouze se vzájemným souhlasem. Privilegia katolických litevských šlechticů byla sladěna s privilegii polské šlechty (szlachta), což posílilo vazby mezi oběma státy. Kromě toho bylo 47 litevských klanů symbolicky spojeno se 47 polskými šlechtickými rodinami, aby podpořilo budoucí bratrství a umožnilo užší jednotu. Litevské správní divize – ve Vilniusu a Trakai – byly vytvořeny podle polských vzorů vládnutí a dále politicky integrovaly oba státy.

Válka Gollubů s Řádem německých rytířů (1419–1422) skončila smlouvou z Melna v roce 1422, která zajistila Samogitii jako součást Litvy, což znamenalo konec litevsko-germánských konfliktů. Ačkoli se Vytautas zdržel dalšího dobývání Východního Pruska, přežití germánského státu zajistilo jeho přítomnost po staletí. Samogitia, poslední pohanská oblast v Evropě, byla plně christianizována v roce 1413, čímž byla dokončena dlouhá cesta Litvy směrem k západnímu křesťanstvu.

V jeho posledních letech, Vytautas rozšířil vliv Litvy do jeho největšího rozsahu. Po smrti Vasilije I. Moskevského v roce 1425 Vytautas a jeho dcera Sophia Litevská — Vasilijova vdova — dočasně ovládali Moskvu a vybírali poplatky od místních knížat v Pskově a Novgorodu. Na kongresu v Lucku v roce 1429 se Vytautas s podporou císaře Svaté říše římské Zikmunda přiblížil naplnění své dlouhotrvající ambice být korunován litevským králem. Politické intriky a jeho náhlá smrt v roce 1430 však plán zmařily.

Vytautasova vláda zanechala trvalé dědictví. Pod jeho vedením dosáhla Litva vrcholu své územní expanze a zajistila si vliv od Černého moře po Balt. Jeho úsilí o vyvážení litevské autonomie s polskou spoluprací zajistilo stabilitu unie a formovalo politickou strukturu regionu po generace. Ačkoli se jeho sen o královské moci nikdy neuskutečnil, Vytautasovy úspěchy a legenda nadále inspirovaly budoucí generace a upevnily jeho postavení jednoho z největších litevských vládců.

Po Vytautasově smrti v roce 1430 vstoupila Litva do další občanské války, když soupeřící frakce soupeřily o moc. Navzdory momentům napětí se Jagellonská dynastie, založená Jogailou, postarala o to, že Litva a Polsko zůstaly propojeny pod sdíleným vedením v letech 1386 až 1572. I když litevští šlechtici občas porušovali unii tím, že si velkovévody vybírali nezávisle – jako například v roce 1440, kdy Kazimír, Druhý syn Jogaily byl jmenován velkovévodou – situace byla opakovaně vyřešena, když byli tito vůdci později zvoleni polskými králi. Tento vzor dynastické spolupráce prospíval oběma říším a zajišťoval politickou kontinuitu a ochranu před vnějšími hrozbami.

Rostoucí hrozby a regionální konflikty

Germánská hrozba se zmenšila po Trnském míru v roce 1466, kdy byla obnovena velká část ztracených polských území Piast. Objevila se však nová nebezpečí, zejména ze strany krymských Tatarů, kteří začali útočit na litevské země při hledání otroků a bohatství. V roce 1482 Tataři vypálili Kyjev a do roku 1505 postoupili až k Vilniusu a donutili Litvu, aby se koncem 15. století vzdala mnoha svých jižních černomořských území.

Mezitím vzestup moskevského velkovévodství představoval ještě vážnější výzvu. Počínaje rokem 1492 zahájil Ivan III z Ruska první ze série moskevsko-litevských válek s cílem Moskvy získat zpět bývalá ortodoxní území. V důsledku toho Litva ztratila v roce 1503 jednu třetinu svého území ve prospěch Ruska a ztráta Smolenska v roce 1514 zasadila další ránu, a to navzdory následnému litevskému vítězství v bitvě u Orsha. Tyto konflikty činily zapojení Polska do litevské obrany stále nezbytnější, což posilovalo důležitost jejich spojenectví.

Livonská válka a boje na severu

Na severu Litvy a Polska soupeřily o kontrolu nad Livonskem, regionem kritickým z ekonomických i strategických důvodů. Pozvolská smlouva (1557) ustavila alianci mezi polsko-litevským státem a Livonskou konfederací, což přimělo Ivana Hrozného k útokům na Livonsko a Litvu. Pád Polotska v roce 1563 znamenal pro Litvu vážnou překážku, i když dosáhla dočasného vítězství v bitvě u Uly v roce 1564. Přes vojenské úspěchy bylo Livonsko rozděleno mezi Rusko, Švédsko a polsko-litevskou stranu, protože boj o dominance v Baltském moři zesílila.

Rostoucí tlak Moskvy a Tatarů, spolu s výzvami Livonské války, podtrhly potřebu Litvy užší spolupráce s Polskem. Jagellonští vládci vyvážili vnitřní dynastickou politiku při zachování autonomie Litvy a zachování personální unie s Polskem, což zajistilo přežití obou říší uprostřed neustálých vnějších hrozeb.

Jak Litva expandovala na východ během 14. století, absorbovala velké části bývalé Kyjevské Rusi , včetně Kyjeva, Smolenska a Černigova, čímž získala kontrolu nad obrovskou rusínskou populací. Se vzestupem moskevského velkovévodství , které po pádu Zlaté hordy začalo sjednocovat ruská knížectví, se však litevská východní fronta stala bojištěm. Moskva se snažila získat zpět tato bývalá ortodoxní území a expandovat na západ, což představuje rostoucí hrozbu pro územní celistvost Litvy.

Moskovská ambice konsolidovat země, které kdysi ovládala Kyjevská Rus, se projevila za vlády Ivana III. („Ivana Velikého“). Koncem 15. století rostl vliv Moskvy, podporovaný zhroucením mongolského jha. Ivan III se stylizoval jako panovník celého Ruska a nárokoval si právo na území nyní pod litevskou kontrolou. Tato ideologická expanze podnítila řadu válek začínajících v roce 1487, krátce poté, co litevská hranice dosáhla do 100 mil od Moskvy. Během několika příštích desetiletí by Litva utrpěla územní ztráty, které vyvrcholily ztrátou Smolenska a dalších klíčových regionů.

V první velké válce (1487–1494) se Moskva zmocnila území podél hranice a využila nespokojenosti ortodoxních šlechticů pod litevskou vládou. Litva postoupila Vjazmu a další země v mírové smlouvě v roce 1494, což znamenalo její první významnou územní ztrátu.

Druhá válka (1500–1503) zasadila další zničující ránu. Moskva, obviňující Litvu z pronásledování pravoslavných poddaných, zahájila invazi. Litevské síly utrpěly rozhodující porážku v bitvě u Vedroshy v roce 1500, což vedlo ke ztrátě Chernihiv, Novgorod-Seversk a Starodub, což snížilo východní hranici Litvy o třetinu.

Třetí konflikt v letech 1507–1508 byl zapleten do Glinského povstání, litevské šlechtické vzpoury. Ačkoli povstání nakonec selhalo, dále oslabilo Litvu, která byla nucena přijmout status quo z roku 1503 prostřednictvím neprůkazného příměří.

Čtvrtá válka (1512–1522) viděla, že síly Moskvy dobyly Smolensk v roce 1514, navzdory vítězství Litvy v bitvě u Orsha téhož roku. Smolensk zůstane pod moskevskou kontrolou i přes několik pokusů o jeho zpětné dobytí. Mír z roku 1522 upevnil litevské územní ztráty a uznal nadvládu Moskvy nad bývalými litevskými zeměmi.

Po smrti Vasilije III. z Moskvy dala politická nestabilita v Moskvě Litvě příležitost získat zpět ztracenou půdu v ​​páté válce (1534–1537). Litva se spojila s polskými silami a krymskými Tatary, aby zahájila protiofenzívu a úspěšně obsadila Gomel a Starodub. Příměří z roku 1537 však poskytlo Moskvě kontrolu nad klíčovými pohraničními pevnostmi, což Litvě zabránilo plně zvrátit její územní neúspěchy.

Moskevsko-litevské války odhalily vojenskou zranitelnost Litvy a stále více ji tlačily k užší spolupráci s Polskem. Jak Moskva sílila a prosazovala se jako nástupce Kyjevské Rusi, prohlubovala se závislost Litvy na polské pomoci, čímž byly v roce 1569 položeny základy pro případné Polsko-litevské společenství. Války navíc přesunuly mocenské centrum Litvy na západ a přesunuly pozornost od východní rusínské země k ochraně klíčových území Litvy proti dvojím hrozbám Moskvy a krymských Tatarů.

V této souvislosti se spojení dynastie Jagellonců s Polskem stalo nejen strategickou nutností, ale i otázkou přežití. Zatímco Litva bojovala za obranu své autonomie a omezení expanze Moskvy na západ, rostoucí spojení s Polskem formovalo trajektorii obou států na další staletí.

Navzdory výzvám, které představovalo neustálé válčení s Moskvou , krymskými Tatary a Řádem německých rytířů , 16. století znamenalo v Litvě období kulturní a intelektuální obnovy, často označované jako litevská renesance. Tento rozkvět umění, vzdělání a literatury byl hluboce ovlivněn renesančním hnutím, které zachvátilo Evropu, a šířením myšlenek reformace .

Zatímco luteránství získalo vliv v městských centrech Livonské konfederace během 20. let 16. století, Litva sama zůstala převážně katolická a udržovala si náboženskou identitu posílenou prostřednictvím Unie Krewo a vlády Vytautase. Katolicismus nadále formoval litevskou politiku a společnost, na rozdíl od protestantských trendů šířících se severní Evropou.

Renesance stimulovala intelektuální život v celém Litevském velkovévodství. Mnoho litevských učenců, vzdělaných v zahraničí, se vrátilo do své vlasti, aby přispěli k tomuto kulturnímu hnutí. Učenci jako Abraomas Kulvietis, Stanislovas Rapalionis, Martynas Mažvydas a Mikalojus Daukša vedli úsilí o standardizaci litevského jazyka a vytvoření prvních tištěných litevských textů. Tyto snahy položily základ pro rozvoj psané litevštiny.

Během tohoto období zůstala rusínština (kantorská slovanština) primárním administrativním jazykem v raných fázích renesance, který používali vlivní osobnosti jako Francysk Skaryna, humanista a bibliofil. V polovině 16. století však začala v literární a oficiální komunikaci dominovat polština, což odráželo rostoucí kulturní integraci mezi Polskem a Litvou po Jagellonské nadvládě.

Italská renesanční architektura začala formovat litevská města, obohacovala městské prostory o nové styly a umělecké vlivy. Vzkvétala také literatura v latině, která odrážela humanistické ideály renesance a podporovala spojení mezi litevskými učenci a západní Evropou.

V polovině 16. století byl pobaltský region v centru boje mezi rostoucími mocnostmi, poháněný ekonomickými ambicemi a měnícími se aliancemi. Úpadek monopolu Hanzy na baltský obchod způsobil, že livonská města jako Riga, Narva a Tallinn byla zranitelná, protože jim chyběla adekvátní obrana a námořní síla, která by čelila vnějším hrozbám. Ve stejné době Dánsko , Švédsko a Rusko usilovaly o expanzi do Livonska, přičemž každý z nich hledal větší kontrolu nad obchodními cestami a strategicky cennými přístavy. Pro Rusko představovalo Livonsko příležitost vymanit se z izolace od Baltského moře, což omezovalo jeho schopnost dovážet pokročilé zbraně a zapojit se do západního obchodu.

Ruské carství pod vedením Ivana IV. (Ivana Hrozného) se snažilo využít roztříštěné politické prostředí Livonské konfederace. S připojením Kazaně a Astrachaně Rusko zesílilo a nyní si přálo koridor spojující Baltské moře s Kaspickým mořem. Když však Livonci nedokázali splnit požadavky Ruska na tribut, zahájil Ivan v roce 1558 vojenskou kampaň, která znamenala začátek livonské války. Když ruské síly rychle dobyly klíčové pevnosti jako Tartu a Narva, mezi sousedy Livonska se rozšířil poplach a přitáhl Polsko – Litvu, Švédsko a Dánsko. Tyto mocnosti viděly v kolapsu Livonie hrozbu i příležitost a začaly manévrovat, aby zajistily své vlastní zájmy v regionu.

Litva reagovala spojením s Polskem a vytvořila vzájemný obranný pakt, který postupně oba státy vtáhl hlouběji do konfliktu. Ačkoli Polsko-Litva dosáhla některých vojenských zisků, nedostatek soudržnosti mezi dvěma částmi Commonwealthu zkomplikoval válečné úsilí. Zapojení Litvy do Livonské války také napnulo vnitřní zdroje a odhalilo limity nového politického rámce. Přechod od personální unie (kde si každý stát udržel samostatnou politiku) k plně integrovanému Commonwealthu byl stále křehký a neshody mezi litevskou a polskou šlechtou oslabily snahy účinně odolat ruské expanzi.

Když Stephen Báthory v roce 1576 nastoupil na trůn, snažil se oživit vojenské úsilí Commonwealthu. Jako polský král a litevský velkovévoda zahájil Báthory sérii odvážných tažení, včetně společného švédsko-litevského vítězství u Wendenu, které zvrátilo postup Ruska. Obléhání Pskova (1581) a znovudobytí Polotsku byly kritická vítězství, která upevnila kontrolu Commonwealthu nad Livonskem. Příměří Jama Zapolského (1582) znamenalo konec ruských ambicí v regionu a převedlo bývalé ruské držby do Polska-Litvy. Toto příměří bylo významným strategickým vítězstvím, které zajistilo obchodní cesty a stabilizovalo severní hranici Commonwealthu.

Mapa zobrazující kampaně v Livonsku a západním Rusku Stefana Batoryho během Livonské války. Tmavá čára je přibližná hranice 1600. © Grandiose

Livonská válka však také upozornila na zranitelnost politického systému Commonwealthu. Úspěch Litvy v konfliktu do značné míry závisel na spolupráci s polskými magnáty a šlechtici, což dále upevňovalo vliv šlechty na vládnutí. Toto spoléhání se na szlachtu (šlechtu) omezovalo moc panovníka a vytvořilo precedens pro budoucí vnitřní konflikty. Ačkoli Báthoryho panování představovalo krátké oživení vojenské síly, decentralizovaná politická struktura Commonwealthu se stala závazností v pozdějších konfliktech se Švédskem a Ruskem, což vedlo k postupnému poklesu litevského vlivu v rámci unie.

V polovině 16. století dosáhla politická a vojenská dynamika mezi Polskem a Litvou bodu zvratu. Od unie Krewo (1385) byly oba státy spojeny personální unií prostřednictvím sdílených panovníků, ale Litva zůstala samostatnou politickou entitou. Rostoucí tlak z expanze Muscovy a spoléhání Litvy na polskou vojenskou pomoc však začaly posouvat rovnováhu sil. Lublinská unie (1569) formalizovala tento vyvíjející se vztah a transformovala Polsko a Litvu do jediného federálního státu, známého jako Polsko-litevské společenství.

V průběhu 15. a 16. století se Polsko snažilo Litvu plně integrovat do svého politického systému, ale litevští šlechtici se tomu bránili a cenili si své nezávislosti a patrimoniální kontroly nad rusínskými zeměmi. Navzdory tomu se litevští vůdci stali více závislí na polské finanční a vojenské podpoře během konfliktů s Moskvou, zejména po porážkách v moskevsko-litevských válkách.

Tlak na vytvoření trvalejšího svazku vzrostl za vlády Zikmunda II. Augusta, posledního jagellonského krále, který neměl dědice. S blížící se smrtí se polští šlechtici obávali, že se personální unie mezi Polskem a Litvou zhroutí a obě země zůstanou zranitelné vůči vnějším hrozbám. Ve stejné době se závislost Litvy na Polsku stala zásadní, zvláště poté, co Tataři a Moskva ohrožovali litevské území.

V roce 1569 Sigismund svolal polské a litevské vůdce, aby vyjednali podmínky trvalé unie v Lublinu. Litevští šlechtici však nebyli spokojeni s navrhovanou půdou a vlastnickými právy, která by polským šlechticům umožnila získat půdu v ​​Litvě. Když na protest odešli, Zikmund připojil klíčová rusínská území včetně Volyně a Kyjeva k Polsku. Tento krok zajistil podporu rusínských šlechticů, kteří uvítali větší výsady nabízené polským právem.

Tváří v tvář této územní ztrátě a rostoucímu tlaku litevská elita souhlasila s podpisem Lublinské unie 1. července 1569, i když zůstávala obezřetná vůči plné integraci. Na oplátku si zajistili záruky, že si Litva zachová určitou autonomii prostřednictvím samostatných institucí, jako je vlastní armáda a státní úřady.

Polsko a Litva po Lublinské unii (1569). © Halibutt

Lublinská unie oficiálně založila Polsko-litevské společenství, společný politický stát, kterému vládne zvolený panovník. Oba státy by sdílely společnou zahraniční politiku, měnu a Sejm (parlament), ale zachovaly by si odlišné vojenské a administrativní systémy. Litevské velkovévodství si ponechalo svůj titul a instituce, i když nyní podřízené polské koruně.

Smrt Zikmunda II. Augusta v roce 1572 otestovala unii, protože obě země poprvé uspořádaly společné královské volby. Litevští šlechtici zůstávali opatrní ohledně polského vlivu, dokonce hrozili, že v případě tlaku zvolí samostatného panovníka. Navzdory těmto napětím se Commonwealth ukázal jako hlavní velmoc ve východní Evropě, která byla schopna čelit Moskvě a Osmanské říši.

Lublinská unie znamenala klíčový okamžik v litevské historii. Zachovala suverenitu velkovévodství, ale také potvrdila rostoucí kulturní a politickou integraci Litvy s Polskem. Tento posun připravil půdu pro budoucí vývoj v Commonwealthu, včetně společných vojenských kampaní, politických reforem a kulturních výměn. Uspořádání však také zaselo semena budoucích vnitřních konfliktů, protože litevská elita se snažila vyvážit autonomii a spolupráci v rámci Commonwealthu.

Po smrti Zikmunda II. Augusta v roce 1572 vstoupilo Polsko-litevské společenství, které bylo nedávno sjednoceno pod Lublinskou unií (1569), do kritického období přechodu. Unie integrovala Litvu do sdíleného politického systému s Polskem , i když Litva si ponechala určitou autonomii. S vymřením dynastie Jagellonců však vzrostla politická nejistota. Litva spolu s Polskem nyní čelila složitosti vznešené demokracie, která se snažila omezit moc panovníka. Během prvního interregna šlechtici Commonwealthu posílili svůj vliv zřízením místních konfederací (kapturů), aby udrželi veřejný pořádek a položili základy pro novou volitelnou monarchii. Tento vývoj byl zásadní pro přetvoření litevské vlády, protože moc se rozhodněji přesunula na šlechtu.

Zvolení Štěpána Báthoryho v roce 1576, uprostřed tohoto decentralizovaného politického prostředí, znamenalo významnou etapu v litevských dějinách. Ačkoli magnáti zpočátku podporovali Maxmiliána II. na trůn, odpor reformistů jako Jan Zamoyski vedl k Báthoryově selekci. Báthoryho panování zavedlo vojenskou sílu do Commonwealthu, zejména v konfliktech, jako je Livonská válka proti Muscovy . Tato válka měla pro Litvu hluboké důsledky, protože kontrola nad Livonskem byla zásadní pro zajištění přístupu k obchodním cestám v Baltském moři. Jeho vítězství a následné příměří Jama Zapolského (1582) zpevnilo severní hranici Commonwealthu a zajistilo Litvě vliv na tato strategická území, ačkoli také vytvořilo další napětí s Ruskem a Švédskem.

V Litvě se v Báthoryho vládě také odráželo rostoucí spoléhání monarchie na mocné šlechtice, což byla dynamika, která se odrážela v celém Commonwealthu. Jeho úzká spolupráce s Janem Zamoyskim, který hrál klíčovou roli ve vládnutí i vojenských kampaních, ilustrovala, jak monarchie při udržování stability závisela na vlivných magnátech. Napětí Báthoryové s jinými ušlechtilými frakcemi, jehož příkladem je aféra Zborowski, však odhalilo výzvy, jak vyvážit královskou autoritu se zájmy aristokracie. Tyto vnitřní konflikty se neomezovaly pouze na Polsko, ale ovlivnily i litevskou politiku, protože šlechtická třída v obou regionech se snažila maximalizovat svou moc v novém politickém rámci.

Ačkoli Báthory zahájil reformy, jako je zřízení litevských tribunálů, které měly přesunout soudní moc z monarchie na šlechtu, tato opatření pouze prohloubila decentralizaci moci. Jeho neschopnost prosadit obchodní předpisy přes Gdaňsk (Danzig) dále oslabila ekonomiku Commonwealthu, což mělo dopad na ekonomické zájmy Litvy. Přes tyto překážky znamenaly Báthoryho vojenské reformy, včetně vytvoření piechota wybraniecka (rolnická pěchota), důležitý krok k modernizaci armády Commonwealthu.

Báthoryho smrt v roce 1586 zanechala pro Litvu smíšené dědictví. Zatímco jeho vojenské úspěchy dočasně zajistily strategická území, závislost na ušlechtilé dobré vůli a vnitřních rozporech zvýraznily strukturální slabiny volitelné monarchie. Pro Litvu podtrhla vláda Báthoryho potenciál i omezení Lublinské unie: ačkoli poskytla příležitosti pro vojenskou a územní expanzi, odhalila také zranitelnost státu řízeného ušlechtilou demokracií. Tato nevyřešená napětí budou i nadále utvářet litevskou politickou scénu v následujících letech, protože Commonwealth stále více zápasí o udržení své soudržnosti a vlivu uprostřed vnitřních konfliktů a vnějších tlaků.

Po smrti Stephena Báthoryho v roce 1586 vstoupilo Polsko-litevské společenství do éry frakčních sporů a vnějších ambicí, které formovaly historii Polska i Litvy. Volba Zikmunda III. Vasy, navzdory vnitřnímu konfliktu a krátké občanské válce, znamenala počátek vlády vymezené válkami na mnoha frontách – v Baltském moři, Rusku a na osmanské hranici – a vnitřními mocenskými zápasy se šlechtou, jejíž rostoucí autonomie by se ukázala jako síla i závazek.

Baltská fronta: Polsko-švédské války (1600-1629)

Zikmundovo nanebevzetí vyvolalo mezi litevskými a polskými elitami naděje na užší integraci se Švédskem . Vyhlídka na jednotu se však rychle rozpadla. Napětí ohledně kontroly nad Estonskem a Zikmundův neochvějný katolicismus odcizil švédské protestantské vůdce, což vedlo k jeho sesazení z trůnu ve Švédsku v roce 1599. Zikmundovo sesazení ze švédského trůnu v roce 1599 proměnilo jeho osobní ambice ve státní konflikt a podnítilo polsko-švédské války o ovládnutí Livonska. a Baltské obchodní cesty.

Bitva u Kircholmu (1605) byla vzácným, ale velkolepým vítězstvím Commonwealthu, kdy litevský hetman Jan Karol Chodkiewicz vedl menší sílu, aby porazil mnohem větší švédskou armádu. Tento triumf však nemohl kompenzovat strategické nevýhody způsobené vnitropolitickou roztříštěností. Vytrvalé švédské ofenzívy – vyvrcholily v roce 1626 invazí vévodského Pruska – donutily Commonwealth připustit významná pobaltská území. Příměří v Altmarku (1629) poskytlo Švédsku kontrolu nad Livonskem, což byla velká ztráta pro Litvu, která omezila její vliv v regionu a zmenšila její ekonomickou sílu prostřednictvím narušených obchodních cest.

Rané konflikty: Zebrzydowského povstání (1606–1607)

Napětí mezi Sigismund III a šlechta (szlachta) se objevila brzy v jeho panování. Královy ambice centralizovat moc a posílit katolickou ortodoxii odcizily mocné magnáty i protestantské šlechtice. Toto napětí přerostlo v Zebrzydowského povstání (1606), které vedli Mikołaj Zebrzydowski a Janusz Radziwiłł, mocný litevský magnát.

Povstání odhalilo křehkou politickou strukturu Commonwealthu, kde monarchie silně závisela na spolupráci šlechticů. Ačkoli Sigismundovy síly dosáhly vítězství v bitvě u Guzówa (1607), povstání posílilo kontrolu šlechty nad státními záležitostmi. Sejmikové (místní shromáždění) se objevili ještě silnější, snížili účinnost centrálního Sejmu a nechali Commonwealth decentralizovanější než kdy jindy. Pro Litvu tato roztříštěnost oslabila její schopnost koordinovat vojenské úsilí během budoucích válek, protože šlechta sledovala své místní zájmy na úkor širší státní strategie.

Oportunismus na východě: polsko-ruská válka (1609-1618)

Zatímco Commonwealth bojovalo se Švédskem v Baltském moři, nástupnická krize v Rusku – Čas potíží – nabídla lákavou příležitost pro územní expanzi. Litevské a polské síly pod velením hejtmana Żółkiewského zahájily kampaň za dobytí Smolenska a dosazení Zikmundova syna Ladislava jako ruského cara. Bitva u Klushino (1610) demonstrovala sílu okřídlených husarů Commonwealthu, což vedlo k okupaci Moskvy.

Jak však odpor vůči vládě Commonwealthu rostl, počáteční úspěch se rozpadl. V roce 1612 si lidová povstání v Rusku vynutila stažení sil Commonwealthu. Příměří v Deulinu (1618) zajistilo litevskou východní hranici připojením Smolenska, což znamenalo největší územní expanzi Commonwealthu. Přesto válka zanechala stát přetížený a zranitelný, zejména proto, že zdroje musely být rozděleny mezi kampaně na východě a v Pobaltí.

Commonwealth během třicetileté války (1618-1648)

Přestože se Litva přímo nezúčastnilatřicetileté války , konflikt ji ovlivnil politicky a ekonomicky. Společenství oficiálně zůstalo neutrální, ale litevští vojáci, zejména žoldnéři z Lisowczycy, hráli klíčovou roli v podpoře Habsburků, pomáhali při porážce transylvánských sil a při potlačování českého povstání v bitvě na Bílé hoře (1620). Tento zásah zajistil západní hranici Commonwealthu a zabránil šíření potenciálních protestantských povstání směrem k Litvě. Narušení pobaltských obchodních cest však zatížilo litevskou ekonomiku a náboženští uprchlíci prchající před pronásledováním ve Slezsku přidali sociální napětí v litevských městech. I když se Litva vyhýbala přímým bitvám, byla nepřímo ovlivněna širšími geopolitickými posuny konfliktu, zejména při zvládání hrozeb ze Švédska, Ruska a Osmanské říše během stejného období.

Jižní hrozby: Polsko-osmanská válka (1620-1621)

Moldavsko – ležící mezi Polskem – Litvou a Osmanskou říší – byla tradičně vazalem polské koruny. Jak však Osmanská říše rozšiřovala svůj vliv, postavení Moldávie se stalo nejistým. Koncem 16. století viděly jak Polsko-litevské společenství, tak Osmanská říše Moldavsko jako nárazníkovou zónu, která soupeří o kontrolu nad regionem. Válka, která vypukla v roce 1620, odrážela širší regionální napětí, komplikované vnitřními povstáními, nájezdy kozáků a diplomatickými intervencemi Polska během raných fází třicetileté války.

Polsko-osmanská válka v letech 1620–1621 začala osmanským vítězstvím v bitvě u Cecory (1620), kde byl zabit hetman Stanisław Żółkiewski, čímž byla jižní hranice Commonwealthu vystavena dalším osmanským nájezdům. V reakci na to se obě strany přes zimu připravily, Osmané shromáždili velkou armádu a Commonwealth se přeskupil s významnou kozáckou podporou. Tyto dvě síly se střetly u pevnosti Chotyn (1621), kde 45 000členná armáda Commonwealthu a kozáci odolávali opakovaným útokům osmanské síly, která byla dvakrát tak velká. Po měsíci vyčerpávajících bojů vyčerpaní Osmani zažalovali o mír. Smlouva Chotyn ukončila konflikt a poskytla Osmanům kontrolu nad Moldavskem jako vazalským státem, zatímco Commonwealth úspěšně zastavil osmanský postup na Ukrajinu a Polsko. Nicméně pokračující nájezdy kozáků podél osmanské hranice zajistily pokračující napětí navzdory nominálnímu míru.

Následky

Na konci vlády Sigismund III Vasa se Společenství, včetně Litvy, potýkalo pod tíhou svého územního přesahu a vnitřních politických rozdělení. Zebrzydowského povstání zajistilo, že monarchie zůstane závislá na spolupráci šlechty, což omezí její schopnost účinně reagovat na vnější hrozby. Války se Švédskem a Ruskem rozšířily litevské hranice, ale zanechaly ji ekonomicky oslabenou a zranitelnou vůči budoucí agresi.

Polsko-litevské společenství v maximálním rozsahu. © Samotny Wędrowiec

Ačkoli smlouva z Altmarku a příměří z Deulina znamenaly vrcholný územní rozsah Commonwealthu, roztříštěný politický systém mu zabránil v plném využití těchto zisků. Pro Litvu začalo 17. století územní expanzí, ale skončilo zmenšením vlivu v Baltském moři a rostoucí nestabilitou. Tyto války demonstrovaly propojenou povahu konfliktů Commonwealthu: každá nová válka zesílila tlak na vojenské zdroje a politickou jednotu a zanechala Litvu v nejisté pozici, když stát vstoupil do následujících desetiletí krize a úpadku.

Po smrti Zikmunda III Vasy v roce 1632 nastoupil na trůn Władysław IV Vasa, který zdědil problémy s udržením stability v rozlehlém polsko -litevském společenství. Jeho vláda začala Smolenskou válkou (1632–1634) proti Rusku, konfliktem, který zahájil car Michael I., aby využil dočasného mocenského vakua v Commonwealthu. Ruské síly napadly Litvu a obléhaly Smolensk. Władysław osobně vedl armádu Commonwealthu, prolomil obležení a obklíčil ruské jednotky pod vedením Michaila Sheina, čímž si v roce 1634 vynutil jejich kapitulaci. Smlouva z Polyanovky ukončila válku, Rusko souhlasilo s menšími ústupky, zaplatilo odškodnění a Władysław se vzdal svého symbolického nároku na ruský trůn.

Po zajištění východní fronty Władysław obrátil svou pozornost na jih a vypořádal se s hrozbou z Osmanské říše . V roce 1633 osmanské síly vyzkoušely obranu Commonwealthu, ale hejtman Stanisław Koniecpolski vedl úspěšnou kampaň, která obnovila mír mezi oběma mocnostmi. Smlouva znovu potvrdila nezávislost Commonwealthu, zmírnila hrozbu tatarských nájezdů a potvrdila vliv Commonwealthu na region.

Mezitím Władysław čelil výzvám na severu s vypršením příměří v Altmarku mezi Commonwealthem a Švédskem . Zatímco král doufal ve vojenské zisky, aby získal zpět ztracená území a uplatnil svůj dynastický nárok na švédskou korunu, Sejm upřednostňoval diplomacii. Smlouva ze Stuhmsdorfu (1635) zajistila návrat klíčových území v Prusku, ale většinu Livonska ponechala pod švédskou kontrolou, což oslabilo Władysławovy ambice.

Během své vlády se Władysław pokoušel reformovat politické a vojenské struktury Commonwealthu. Jeho úsilí zahrnovalo modernizaci armády, zřízení námořnictva a vyjednávání o zvýšené královské autoritě. Mnoho z jeho návrhů, jako je vytvoření rytířského řádu a zvýšení obchodních cel, však čelilo tvrdému odporu ze strany szlachta (šlechty). Tento odpor zdůraznil zakořeněnou moc šlechty a omezení královské autority v rámci decentralizovaného politického systému Commonwealthu.

Přestože Władysław prošel svou vládou bez větších vnitřních vzpour, pod povrchem vřelo napětí. Jeho neschopnost uzákonit podstatné reformy a rostoucí dysfunkce legislativního systému způsobily, že Commonwealth nebyl připraven na budoucí výzvy. Jeho smrt v roce 1648 znamenala konec relativní stability.

Když se vláda Władysława IV. Vasy chýlila ke konci, zdálo se, že polsko -litevské společenství si po odražení invazí Ruska a Osmanské říše užívá křehkého míru. Přesto pod tímto povrchem na jeho rozlehlých územích vřelo napětí. Kozáci, neklidní a rozzlobení nedodrženými sliby, byli stále více nespokojeni se svými omezenými vojenskými výsadami a utlačovatelskou kontrolou polských magnátů. Zrušení plánovaných tažení proti Osmanské říši tuto frustraci jen umocnilo a tisíce mobilizovaných kozáckých válečníků zahálelo a kypělo záští.

Mezitím aristokracie Commonwealthu zesílila svou kontrolu nad ukrajinskými zeměmi a využívala židovské nájemníky k vymáhání vysokých daní a vykořisťování rolnictva. Politika polské šlechty prohlubovala propast mezi pravoslavným obyvatelstvem a katolickými panovníky. Spalující léto roku 1648 v kombinaci s ničivým napadením kobylkami, zpustošenou úrodou a intenzivnějším nedostatkem potravin na celé Ukrajině , což umocnilo nestabilitu regionu. Tento zhoršující se útlak, spojený s lhostejností magnátů k požadavkům kozáků, připravil půdu pro explozi povstání.

V roce 1648, když Commonwealth truchlil nad smrtí Władysława IV., Bohdan Khmelnytsky se ukázal jako vůdce nového kozáckého povstání. Chmelnický, ukřivděný polským šlechticem, nenašel žádnou spravedlnost oficiální cestou, a tak se obrátil na kozácké bratrstvo, aby se pomstil. Kozáci, rozhořčení a toužící po autonomii, se za ním shromáždili a Chmelnický uzavřel osudové spojenectví s krymskými Tatary, jejichž kavalérie dala jeho silám mocný náskok. Společně kozácko-tatarská koalice vyrazila do bitvy, rozhodně porazila síly Commonwealthu u Zhovti Vody a Korsun, zajala klíčové vojevůdce a rozšířila strach po zemi.

Když se Koruna vzpamatovávala z těchto porážek, Jeremi Wiśniowiecki, mocný magnát s rozsáhlými statky na Ukrajině, zahájil nelítostné protiútoky, ale jeho taktika spálené země jen prohloubila rozdělení. Když se Chmelnického síly hrnuly na západ, vypalovaly statky a svrhly místní úřady, Commonwealth se snažil potlačit povstání. Interregnum po smrti Władysława IV. ochromilo stát a nechalo jej bez vůdce, když bylo nejvíce zapotřebí rychlých rozhodnutí. John Casimir Vasa nakonec nastoupil na trůn, ale jeho snahy vyjednat mír byly podkopány nedůvěrou na obou stranách.

Chmelnického počáteční vítězství povzbudilo kozáky a přeměnilo povstání v širší hnutí za osvobození z polské nadvlády. Jeho armády se tlačily hlouběji na polské území a ohrožovaly města jako Lvov a Zamość. Commonwealth, i když byl poničen, se podařilo přeskupit a v roce 1649 na základě smlouvy ze Zboriv koruna neochotně uznala kozácký hetmanát a poskytla Chmelnickému autonomii nad částmi Ukrajiny. Ale tento neklidný mír nevydržel. Nepřátelství se obnovilo a v roce 1651 dosáhlo Commonwealth kritického vítězství v bitvě u Berestechka, čímž na okamžik zastavilo postup kozáků.

Navzdory porážce u Berestechka se Chmelnický odmítl vzdát svých ambicí. Při hledání nových spojenců se podíval na carství Ruska, což vyústilo v Pereyaslavskou smlouvu v roce 1654. Tento pakt přinesl ruskou vojenskou podporu, ale za cenu ukrajinské nezávislosti, vtáhl Rusko přímo do konfliktu s Polskem. Kozácké povstání se tak vyvinulo v rusko-polskou válku (1654–1667), která dále zatěžovala zdroje Commonwealthu a podkopávala jeho autoritu.

Jak se Chmelnického povstání vleklo, zkáza se rozšířila po celé Ukrajině, Polsku a Litvě. Města ležela v troskách, obyvatelstvo bylo zdecimováno válkou, hladomorem a morem a kozácko-tatarská aliance se třepala pod tlakem vleklého konfliktu. Povstání rozbilo schopnost Commonwealthu promítat moc na východě a pozvalo cizí mocnosti – Rusko a Švédsko – na svá území. To, co začalo jako kozácká vzpoura, se změnilo v regionální boj, který později pohltil Commonwealth během potopy (1655–1660) a uvrhl jej do období nevratného úpadku.

Než se prach usadil, Chmelnický zemřel a kozácký hejtmanát se stal vazalem ruského carství, čímž se posunula rovnováha sil ve východní Evropě. Polsko-litevské společenství, kdysi dominantní síla v regionu, se ocitlo oslabené, zranitelné a zapletené do dalších válek. Chmelnického povstání znamenalo nejen konec dominance Commonwealthu na Ukrajině, ale také předznamenalo dlouhý úpadek, který vyvrcholí jeho případným rozdělením a zmizením z mapy Evropy.

Rusko- polská válka v letech 1654–1667 se rozvinula na turbulentním pozadí potopy a následovala v patách dřívějších konfliktů, jako bylo Chmelnického povstání. Zatímco Švédsko a Rusko využívaly vnitřní nepokoje Commonwealthu, Litva čelila současným hrozbám ruských záloh na východě a švédských invazí ze severu. Ruská účast zpočátku pocházela z Perejaslavské dohody s kozáky, která dala Moskvě vliv na ukrajinské země a vyvolala válku s Commonwealthem.

Polsko-ruská válka 1654–1667. © Hoodinski

Během raných fází konfliktu ruské síly dobyly Smolensk a velké části Litvy, včetně Vilniusu, zatímco Commonwealth zápasil v obležení švédské i ruské armády. Litevští vůdci jako Janusz Radziwiłł se pokusili odrazit ruské síly, ale nejednota v rámci Commonwealthu způsobila, že Litva byla zranitelná. Mezitím se ukrajinské území stalo bojištěm mezi polskou korunou, kozáckými frakcemi a Moskvou, přičemž postavy jako Bohdan Chmelnický a Ivan Vyhovskij změnili své oddanosti.

Válka zesílila v roce 1660, kdy se Commonwealth, který ukončil švédský konflikt prostřednictvím Olivské smlouvy, zaměřil na znovuzískání ztracených území. Klíčová vítězství, jako bitva u Polonky a porážka Vasilije Šeremetěva u Chudniva, dočasně zvrátila ruské zisky. Nicméně pokračující ukrajinské nepokoje, včetně vzestupu Petra Dorošenka a rozdělení Ukrajiny podél řeky Dněpr, zkomplikovaly úsilí Commonwealthu. Litvě se podařilo obnovit některé oblasti, ale napětí neustálého válčení podkopalo její dlouhodobou stabilitu.

Konflikt skončil v roce 1667 příměřím v Andrusově, které znamenalo zlom ve východní Evropě. Rusko si ponechalo levobřežní Ukrajinu, včetně Kyjeva a Smolenska, čímž upevnilo svůj vzestup jako regionální mocnosti. Commonwealth vyšel z konfliktu vyčerpaný, Litva oslabila a její hranice se zmenšily. Neschopnost upevnit moc na Ukrajině a na východě připravila půdu pro další ruskou expanzi a nahlodala vliv Commonwealthu, což předznamenalo postupný úpadek polsko-litevské dominance v regionu.

Švédská invaze do polsko -litevského společenství, známá jako potopa (1655–1660), se rozvinula v širším kontextu druhé severní války. V tomto okamžiku už bylo Commonwealth vážně oslabeno postupnými válkami s Ruskem a probíhajícím Chmelnickým povstáním. Ruské síly obsadily většinu litevského velkovévodství, zatímco kozácké síly ovládaly velké části Ukrajiny . Tato fragmentace zanechala Commonwealth zranitelné vůči oportunistickým útokům, zejména ze Švédska , které se snažilo využít vnitřní nestabilitu Commonwealthu.

Okupace Polsko-litevského společenství (svazový stát Koruny Polského království a Litevského velkovévodství) během potopy a Chmielnického povstání. © Halibutt

Invaze a litevské zapojení

Švédský král Karel X. Gustav zahájil svou invazi v roce 1655 s úmyslem ovládnout Baltský region. Oslabený litevský stát vedl k rozděleným loajalitám mezi šlechtou, s postavami jako Janusz Radziwiłł, kteří podepsali kontroverzní Union of Kėdainiai, čímž se Litva spojila se Švédskem, aby vyvážila ruské zálohy. Zběhnutí litevských vůdců, jako byli Radziwiłłové, však dále roztříštilo Commonwealth a podnítilo napětí v rámci unie mezi Polskem a Litvou.

Vojenský kolaps a partyzánský odpor

Švédské síly rychle dobyly hlavní území Commonwealthu, včetně měst Krakova a Varšavy, přičemž narážely na minimální odpor dezorganizovaných armád. Mezitím litevské jednotky pod vedením Pawła Jana Sapiehy odolávaly švédským i ruským silám a zachovávaly loajalitu k Johnu Casimirovi. Když byli klíčoví polsko-litevští vůdci buď poraženi, nebo byli v exilu, velká část odporu pocházela z místních povstání – rolníků, měšťanů a loajální šlechty – zejména v oblastech jako Velké Polsko a litevský venkov. Tyto nepravidelné síly, inspirované partyzánskou taktikou, hrály významnou roli v narušení švédské kontroly.

Jasná Góra a bod obratu

Obrana kláštera Jasna Góra se stala symbolem polského odporu a podnítila úsilí proti útočníkům. V roce 1656 se John Casimir vrátil z exilu a shromáždil podporu pro národní povstání. Litva, byť oslabena ztrátami, hrála klíčovou roli v partyzánských taženích a pomáhala blokovat švédské postupy po boku polských spojenců.

Politické změny a smlouvy

Válka donutila Švédsko změnit své strategie, zvláště když Rusko, které zpočátku expandovalo na litevská území, začalo být opatrné vůči nekontrolované švédské moci. Tento posun vedl k přeskupení: Commonwealth dosáhl dohody s Ruskem o společném odporu proti Švédsku, ačkoli tato smlouva přišla za cenu uznání ruských územních zisků na východě. V roce 1657 se Braniborsko-Prusko rozešlo se Švédskem a v roce 1660 ukončila válku Olivová smlouva. Obnova Commonwealthu však byla omezená – Litva byla ponechána zdevastovaná a švédské síly způsobily rozsáhlé ničení v celém regionu.

Následky pro Litvu a Commonwealth

Potopa hluboce poškodila Litvu a zbytek Commonwealthu, což znamenalo obrat v jmění regionu. Litva, která se již zmítala v Chmelnickém povstání a ruských nájezdech, vyšla z války ekonomicky zdevastovaná a politicky oslabená. Baltské ambice Commonwealthu byly omezeny a Litva se snažila vzpamatovat z demografických a materiálních ztrát. Rostoucí vliv Braniborska-Pruska a Ruska navíc předznamenal úpadek moci Commonwealthu a připravil půdu pro budoucí konflikty a případné rozdělení Polska a Litvy v 18. století.

Války zahrnující Osmanskou říši za vlády Jana III. Sobieského, zejména jeho tažení u Chotyně (1673) a Vídně (1683), představují poslední hrdinské vojenské střetnutí Commonwealthu uprostřed století úpadku způsobeného předchozími válkami, povstáními a vnějšími invazemi. . Tyto kampaně následovaly po ničivých válkách s Ruskem, po kozáckých povstáních a švédské potopě – událostech, které roztříštily politickou strukturu Polsko-litevského společenství a odčerpaly jeho vojenské zdroje.

Dřívější boje Commonwealthu s kozáky, včetně Chmelnického povstání a rusko -polské války (1654–1667), výrazně oslabily jeho sevření Ukrajiny a posílily územní ambice Ruska. Smlouva z Andrusova z roku 1667, která uzavřela válku s Ruskem, ponechala velké části východní Ukrajiny a Smolenska v ruských rukou, čímž se snížil vliv Commonwealthu v regionu. Tyto ztráty také vytvořily mocenské vakuum na Ukrajině, což vyvolalo osmanskou expanzi a vyvolalo další nestabilitu, protože kozáckí vůdci, včetně Petra Dorošenka, hledali spojenectví s Osmanskou říší, aby znovu získali autonomii.

Polsko-kozácko-tatarská válka (1666-1671) dále destabilizovala Commonwealth v důsledku Andrusovské smlouvy. Válka byla vedena ambicemi kozáckého vůdce Petra Dorošenka, který se spojil s krymskými Tatary a Osmanskou říší, aby upevnil kontrolu nad pravobřežní Ukrajinou. Tento konflikt odhalil zmenšující se schopnost Commonwealthu efektivně spravovat svá východní území, protože vnitřní frakcionalismus a rivalita magnátů oslabily jeho reakci na vnější hrozby. Přestože hetman John Sobieski dokázal porazit tatarské nájezdy v bitvách jako Podhajce (1667), válka připravila půdu pro budoucí osmanské pokroky, které vyvrcholily ponižující smlouvou z Bučachu (1672). Polsko-kozácko-tatarská válka byla příkladem rostoucí neschopnosti Commonwealthu udržet své hranice a vojenskou soudržnost, což dále zkomplikovalo jeho boje s Ruskem a prohloubilo dlouhodobý úpadek státu.

Uprostřed tohoto zmatku se Sobieski prosadil tím, že úspěšně vedl tažení proti osmanským invazím do oslabených pohraničních oblastí Commonwealthu. Jeho vítězství v bitvě u Chotyně (1673) dočasně zastavilo postup Osmanů a poskytlo krátké oživení národní jednoty. Vnitřní frakcionalismus Commonwealthu však přetrvával, což omezovalo rozsah Sobieského úspěchů. Po abdikaci krále Jana II. Kazimíra a krátké vládě Michała Korybuta Wiśniowieckého zůstalo vládnutí Commonwealthu paralyzováno vnitřními boji mezi magnáty, takže bylo zranitelné vůči osmanským a ruským manévrům.

Sobieského nejslavnější úspěch přišel v roce 1683, kdy vedl koaliční armádu, aby prolomila osmanské obléhání Vídně, kampaň, která zajistila habsburskou říši a upevnila jeho pověst „zachránce křesťanstva“. Frakce magnáta rychle obnovily své soupeření a narušily jakoukoli politickou jednotu získanou z jeho vojenských úspěchů. Navzdory krátkým okamžikům národní hrdosti byl stát paralyzován frakcionalismem a mocní šlechtici podkopávali královskou autoritu. Po Sobieského smrti v roce 1696 vstoupilo Commonwealth do prodlouženého období nestability. Postrádala efektivní centrální správu a stávala se stále zranitelnější vůči vnějším tlakům ze strany rostoucích mocností, jako je Rusko, Rakousko a Prusko.

Sobieského pozdější kampaně, včetně jeho účasti ve Velké turecké válce (1683–1699), byly řízeny jeho spojenectvím se Svatou ligou – koalicí evropských mocností vytvořených proti osmanské expanzi. Po bitvě u Vídně (1683), kde Sobieského vedení ukončilo osmanské obléhání, se následující tažení zaměřovala na toto vítězství. Koordinace mezi spojenci Svaté ligy se však ukázala jako nedostatečná. Sobieského síly se pustily do dalších ofenzív, jako byla neúspěšná kampaň na Dunaj v roce 1686 a nešťastná expedice do Moldávie v roce 1691, což znamenalo soumrak vojenské síly Commonwealthu. Tato úsilí dosáhla omezených strategických zisků, klíčová území jako Kamieniec Podolski zůstala v osmanských rukou až do Karlowitzské smlouvy v roce 1699, která uzavřela válku, ale zdůraznila klesající vliv Polsko-litevského společenství na evropské scéně.

Po ničivých válkách 17. století, včetně konfliktů s Ruskem, Švédskem a kozáckých povstání, vstoupilo polsko -litevské společenství do 18. století hluboce roztříštěné. Smlouva z Andrusova (1667) ponechala klíčová východní území v ruských rukou a zmenšila vliv Commonwealthu. Mezitím vnitřní frakcionalismus a ekonomický úpadek způsobily, že Polsko i Litva byly vystaveny vnější manipulaci. Vojenská síla Commonwealthu byla těmito válkami silně snížena, takže se snažilo udržet jednotu.

Neočekávané zvolení Augusta II. Saského v roce 1697 vytvořilo personální unii mezi Saskem a Polsko-litevským společenstvím, která spojila dvě politicky a ekonomicky odlišné entity. Augustovy ambice odrážely ambice absolutistických vládců, jako byl Ludvík XIV ., když se snažil posílit svou autoritu a získat zpět Livonsko – ztracené ve Švédsku. Polská šlechta se však jeho snahám bránila, obávala se eroze svých privilegií. Augustus umístil saskou armádu do Commonwealthu, což odcizilo mnoho šlechticů a prohloubilo vnitřní rozpory.

Zlomovým bodem pro Commonwealth se stala Velká severní válka (1700–1721), jejímž cílem bylo omezit švédskou dominanci v Baltském moři. Augustus se spojil s Ruskem a Dánskem proti Švédsku a využil konfliktu k prosazování saských a polských zájmů v Livonsku. Válka však odhalila oslabený stát Commonwealthu. Švédský král Karel XII. rychle napadl polská území, což vedlo k vynucené abdikaci Augusta a dosazení Stanisława Leszczyńského jako loutkového krále pod švédský vliv. To vyústilo v občanskou válku uvnitř Commonwealthu, protože šlechta se rozdělila na prosaské a prošvédské frakce.

Navzdory zotavení Saska po bitvě u Poltavy (1709), která ukončila švédskou nadvládu, utrpělo Commonwealth trvalé následky. Válka dále oslabila Litvu a Polsko a vystavila je ruskému vměšování. Tichý Sejm z roku 1717, na který dohlížel car Peter I., omezil velikost armády Commonwealthu a znamenal začátek dlouhodobé ruské kontroly nad regionem. Tato éra signalizovala úpadek Litvy i Commonwealthu jako nezávislých mocností, protože ambice Augusta II. se nedokázaly promítnout do skutečného vlivu, takže Commonwealth stále více závisel na vnějších mocnostech.

Propuknutí moru Velké severní války (1708–1712) dále zdevastovalo region. Tento mor, který se rozšířil po velké části severní a východní Evropy, zpustošil Polsko, Litvu a Livonsko a zdecimoval civilní obyvatelstvo již oslabené léty válek. Nemoc se rychle šířila vojenskými tábory, obleženými městy a obchodními cestami a vyhladila celé komunity. Ve Vilniusu, hlavním městě Litevského velkovévodství, mor zabil desítky tisíc obyvatel. Venkovské oblasti byly také silně zasaženy, což vedlo k rozsáhlému hladomoru a hospodářskému kolapsu. Ohnisko podkopalo pokusy o obnovu, protože zemědělská výroba se zastavila a obchod byl vážně narušen. Zejména Litva se nikdy plně nevzpamatovala z demografické a ekonomické oběti moru, která ještě znásobila strukturální slabosti Commonwealthu.

Přestože August II. získal trůn po porážce Švédska, dlouhodobý úpadek Commonwealthu se nedal zvrátit. Ztráty obyvatel jak z války, tak z epidemie moru snížily schopnost státu bránit se nebo se ekonomicky přestavět. Oslabená litevská infrastruktura byla stále více závislá na větších mocnostech Ruska a Pruska. Spojení se Saskem, původně považované za potenciální cestu ke stabilizaci, místo toho odhalilo strukturální křehkost Commonwealthu a prohloubilo jeho závislost na cizích mocnostech – připravilo půdu pro další úpadek v nadcházejících desetiletích.

Poslední roky vlády Augusta II. byly poznamenány snahou o upevnění moci a zajištění dynastické posloupnosti pro jeho syna Friedricha Augusta. Tyto ambice se však střetávaly s vnitřní dynamikou Litvy, která odrážela širší vzorec magnátských frakcí sledujících soukromé zájmy. Augustus, omezený politickými omezeními uloženými po Tichém Sejmu v roce 1717, hledal rakouskou podporu a uzavíral strategické sňatky, ale jeho pokusy o centralizaci moci odcizily litevskou šlechtu. Litva, stejně jako zbytek Polsko -litevského společenství, byla stále více fragmentována a ovlivňována cizími mocnostmi, což oslabovalo její schopnost jednat nezávisle během rostoucího geopolitického napětí.

Augustova vláda zaznamenala pokles litevské vojenské kapacity a politické soudržnosti, což ještě zhoršila devastace Velké severní války a doprovodná epidemie moru. Ačkoli Augustus dokázal přinést míru míru po válce, jeho zaměření na zajištění polského trůnu pro jeho syna vyvolalo tření mezi frakcemi Commonwealthu. Oslabení vnitřní správy v Litvě také připravilo půdu pro výzvy, které se objevily s válkou o polské dědictví (1733–1735).

Když Augustus II zemřel v roce 1733, jeho snahy zajistit trůn pro svého syna vyvolaly následnickou krizi, která vyvolala válku o polské dědictví. Litevské politické frakce se dělily podle známých linií, přičemž některé podporovaly saskou dynastii a jiné se shromáždily za bývalého polského krále Stanisława Leszczyńského, jehož příznivci se stavěli proti saskému vlivu. Konflikt posílil rostoucí zranitelnost Litvy, protože Rusko , Rakousko a Francie využívaly boj o nástupnictví k prosazování svých vlastních zájmů. Válka potvrdila Augusta III jako krále, ale také zdůraznila neschopnost Commonwealthu ovládat své vlastní záležitosti, přičemž Litva zůstala ve stínu zahraniční manipulace.

Evropa po Vídeňské smlouvě z roku 1738, která uzavřela válku. © Bryan Rutherford

Vídeňská smlouva (1738), která uzavřela válku, zanechala na Litvě trvalé následky. Polsko-Litva se vzdala svých nároků na Livonia a postoupila přímou kontrolu nad vévodstvím Kurland a Semigallia. Zatímco Courland technicky zůstalo lénem Commonwealthu, nikdy nebylo plně integrováno do jeho politické struktury a postupně se dostalo pod významný ruský vliv. Tato nadvláda přetrvávala až do zhroucení Ruské říše v roce 1917, což znamenalo konec ruské kontroly nad regionem.

Reformy Velkého Sejmu (1788–1792) a přijetí ústavy z 3. května 1791 byly stěžejními okamžiky v historii Polska i Litvy, které znamenaly konečný ambiciózní pokus o oživení rozpadajícího se polsko-litevského společenství. Reformy se snažily řešit dlouhodobé vnitřní slabiny, včetně politické roztříštěnosti a destabilizujícího vlivu cizích mocností. Pro Litvu byly tyto reformy obzvláště významné, protože měly za cíl integrovat vládu velkovévodství s řízením polské koruny a zároveň zachovat odlišnou identitu a status litevské šlechty.

Ústava z 3. května zrušila liberum veto – parlamentní pravidlo, které paralyzovalo rozhodování – a zavedla většinové hlasování v Sejmu. Také reformovala decentralizovanou státní strukturu vytvořením jednotnější ústřední vlády, která spojuje polské a litevské státní pokladny a armádu pod sdílenou správou. Účast Litvy byla dále zajištěna vyčleněním poloviny nejvyšších vládních úřadů pro litevské šlechtice. Tato restrukturalizace nabídla naději, že Commonwealth by mohl lépe bránit svá území, zejména před rostoucími hrozbami ze strany Ruska a Pruska.

Nicméně, reformy, i když progresivní, byly nakonec krátkodobé. Změny odcizily mnoho konzervativních šlechticů, zejména těch, kteří se snažili zachovat svou autonomii, což vedlo k vnitřnímu odporu. Nejpozoruhodnější je, že tyto reformy vyvolaly odpor ze strany mocných litevských magnátů, jako byl Stanisław Szczęsny Potocki, který stál na straně Ruska při vytváření Konfederace Targowica, která vyzvala Rusko, aby napadlo a obnovilo starý pořádek. Polsko-ruská válka v roce 1792 a vzestup Targowické konfederace znamenaly začátek nevratného kolapsu Commonwealthu.

Polská armáda pod vedením prince Józefa Poniatowského a Tadeusze Kościuszka bojovala statečně, ale byla přemožena. Litva rychle padla kvůli zradě vévody Ludvíka Württemberského a špatnému vedení. Navzdory některým taktickým vítězstvím, jako byla bitva u Zieleńce, král Stanisław August Poniatowski pod tlakem Kateřiny nařídil zastavení vojenského odporu a fakticky se vzdal Konfederaci. Tato kapitulace rozložila postup Velkého Sejmu a umístila Commonwealth pod ruskou kontrolu.

Po ruském vítězství nastolili vůdci Targowica reakční režim, zrušili reformy a potlačili osvícenské ideály. Nicméně, Rusko a Prusko , vidouce oslabený stát jako zralý k vykořisťování, vyjednaly druhé rozdělení Polska v roce 1793. Prusko anektovalo Velké Polsko, Thorn (Toruň) a Danzig (Gdaňsk), zatímco Rusko absorbovalo velké části Běloruska a Ukrajiny . zanechávající Commonwealth pouhý stín jeho bývalého já.

Rozdělení ponechalo Litvu pod faktickou vládou proruských magnátů, jako byli bratři Kossakowski, vládnoucí jménem cara. Loutkový Grodno Sejm, konaný pod ruským vojenským dozorem, legitimizoval územní ústupky. Ačkoli zbývající Commonwealth byl nominálně nezávislý, fungoval jako ruský protektorát. Rozdělení a Targowicova zrada připravily půdu pro budoucí povstání, včetně Kościuszkova povstání, a nakonec vedly ke třetímu rozdělení (1795), které vymazalo Polsko a Litvu z mapy až do 20. století.

Třetí dělení Polska (1795), které ukončilo Polsko-litevské společenství, přišlo po období rostoucí zahraniční intervence a vnitřních reforem, které se snažily zachránit státní suverenitu. Před třetím rozdělením druhé rozdělení Polska (1793) již drasticky zmenšilo velikost Commonwealthu, přičemž Prusko a Rusko anektovaly velká území. Navzdory pokusům o reformu a posílení Commonwealthu, včetně přijetí ústavy z 3. května 1791, způsobila zrada konzervativní šlechty a opuštění Pruska zemi zranitelnou.

V reakci na tyto rozdělení vedl Tadeusz Kościuszko Kościuszkovo povstání (1794), ozbrojené povstání, jehož cílem bylo odolat cizí okupaci a obnovit nezávislost Polska a Litvy. Povstání získalo některá časná victories, ale nakonec bylo rozdrceno spojenými silami Ruska a Pruska. Tato porážka vedla ke třetímu rozdělení, ve kterém Litva a zbytek Commonwealthu byly rozděleny mezi Rusko, Prusko a Habsburskou monarchii, čímž byla ukončena existence Commonwealthu jako suverénního státu.

Pro Litvu byla výsledkem třetího rozdělení úplná anexe jejího území Ruskem. Po rozdělení se Litva stala součástí Ruské říše , s jejími politickými strukturami rozebranými a začleněnými do imperiální správy. Litevská šlechta, podobně jako její polští kolegové, ztratila vliv a území prošlo rusifikačními snahami, které měly trvalé dopady na její národní identitu až do jeho případného osvobození ve 20. století.

Následky třetího rozdělení Commonwealthu, se zmizením suverénního Polska a Litvy. © Halibutt

To znamenalo začátek více než století ruské vlády v Litvě, kde litevský lid čelil významnému kulturnímu potlačení, včetně zákazu používání litevského jazyka ve veřejném životě. Navzdory tomu přetrvávala litevská národní identita a touha po nezávislosti, což přispělo k pozdějším snahám o znovunastolení suverenity v 19. a 20. století.

Po rozpuštění polsko-litevského společenství v roce 1795 se většina Litvy dostala pod ruskou kontrolu a Vilnius se stal součástí gubernie Vilna. Brzy v 19. století, tam byly nějaké naděje na míru uznání nebo autonomie, ale tito nikdy se zhmotnili pod ruskou Říší .

Moderní Litva s administrativním rozdělením (guvernoráty) bývalé Ruské říše (1867–1914). © Knutux

V roce 1803 car Alexandr I. znovu otevřel a rozšířil jezuitskou akademii na císařskou univerzitu ve Vilniusu, která se stala největší univerzitou v říši, na kterou dohlížel princ Adam Czartoryski. Nicméně, litevské naděje na osvobození byly krátce reignited během Napoleonovy invaze Ruska v 1812 , s mnoha Litevci podporovat francouzštinu . Oblast zaujatá Pruskem během třetího rozdělení byla později začleněna do vévodství Varšavy (1807–1815) a nakonec se stala součástí Polského království kontrolovaného Ruskem (Polský kongres).

V Litvě přetrvával odpor proti ruské nadvládě, který vyvrcholil dvěma velkými povstáními: listopadovým povstáním (1830–1831) a lednovým povstáním (1863–1864). Obě povstání, vedená společně Poláky a Litevci, se snažila obnovit nezávislost, ale obě byla brutálně potlačena. Po listopadovém povstání zesílil car Mikuláš I. úsilí o rusifikaci, uzavřel univerzitu ve Vilniusu a omezil polské kulturní aktivity. Po lednovém povstání se represe prohloubily, se zvýšenou vojenskou přítomností a tvrdšími omezeními kulturního projevu.

V roce 1840 byly statuty Litvy – právní kodexy bývalého velkovévodství – formálně zrušeny, čímž byly vymazány jakékoli právní rozdíly pro region v rámci říše. Navíc uniatská církev (převládající v běloruských částech velkovévodství) byla v roce 1839 násilně sloučena s ruskou pravoslavnou církví.

Navzdory těmto potlačením litevská identita přetrvávala prostřednictvím kulturních a národních hnutí, čímž položila základy litevskému nacionalismu. V polovině 19. století začalo postupné zrušení nevolnictví (1861) v celé Ruské říši přetvářet litevskou společnost, což pomohlo vytvořit novou sociální dynamiku, která později podpořila národní probuzení. Zatímco vzdělávání a kultura v litevském jazyce byly potlačeny, objevily se osobnosti jako Simonas Daukantas, propagující litevskou historii a jazyk, což se stalo kritickým při budování národního vědomí, které nakonec vedlo k tomu, že Litva ve 20. století usiluje o nezávislost.

Vzestup litevského nacionalismu v 19. století se vynořil z následků rozdělení polsko -litevského společenství a následného období ruské nadvlády. Litevská identita se vyvíjela prostřednictvím kulturního odporu, intelektuálního obrození a zmocnění rolníků, vymanila se z dřívějších spojení s polskou kulturou a ustanovila litevský jazyk a historii jako základní kámen národního vědomí.

Rané základy a klíčové vlivy

Polský básník Adam Mickiewicz, citově spjatý s litevskou krajinou, inspiroval rané nacionalistické myšlení, zatímco Simonas Daukantas se snažil oživit tradice před Commonwealthem a obhajoval historické příběhy v litevském jazyce. Daukantas, spolu s Teodorem Narbuttem, zdůraznili hluboké kulturní kořeny Litvy a její jazykové vazby na sanskrt a nabídli argumenty pro kulturní starobylost litevského lidu.

Povstání a posun loajality

Listopadové povstání (1830–31) a lednové povstání (1863–64) proti ruské nadvládě byly klíčovými momenty, které odrážely rostoucí nespokojenost s ruskými represemi. Tyto revolty se nezdařily, ale položily základy pro posun v litevské identitě, odklon od politických hnutí vedených Poláky k jazykovému litevskému nacionalismu. Rolníci, nově emancipovaní po roce 1861, se stali správci litevského jazyka, zvláště když města stále více přijímala polštinu nebo ruštinu v každodenním životě.

Kulturní obrození a zákaz tisku

Litevský tiskový zákaz (1864–1904), uložený ruskými úřady k vynucení rusifikace, zakázal používání latinské abecedy ve prospěch cyrilice. Litevci navzdory tomu pašovali knihy a časopisy tištěné v zahraničí, zejména z východního Pruska. Postavy jako biskup Motiejus Valančius vedly snahy odolat rusifikaci podporou litevského vzdělávání a tajným vydavatelským úsilím.

Pašování knih

Po lednovém povstání v roce 1863 ruské úřady zavedly přísnou politiku rusifikace, zakázaly litevský jazyk ve veřejném školství a nařídily používání cyrilice ve všech publikacích. Litevci navzdory tomu zorganizovali rozsáhlou podzemní síť pro pašování knih tištěných v latince, hlavně z východního Pruska a až do Spojených států . Tito pašeráci riskovali uvěznění, exil a dokonce smrt, převáželi zakázané texty přes hranice a tajně je distribuovali.

Jurgis Bielinis, známý jako „král pašeráků knih“, byl jednou z klíčových postav této operace, která koordinovala dodávky z Pruska do Litvy. Motiejus Valančius, katolický biskup, sehrál zásadní roli tím, že povzbudil kněze a komunity, aby šířili náboženské texty a zajistili tak zachování víry i jazyka. Jiní pašeráci, jako Kazys Ūdra a Juozas Masiulis, riskovali zatčení a vyhnanství, aby udrželi přísun zakázaných knih. Pašeráci ukrývali literaturu ve vozících, sudech nebo osobních oděvech a neustále unikali ruským hlídkám.

Vznik litevských národních vůdců

Koncem 19. století stáli v čele nacionalistického hnutí vlivní aktivisté jako Jonas Basanavičius a Vincas Kudirka. Basanavičius, ovlivněný českým národním obrozením, založil v roce 1883 noviny Aušra (Úsvit), propagující litevskou kulturní hrdost. Kudirka přispěl poezií a publicistikou, napsal litevskou státní hymnu Tautiška giesmė.

Politický aktivismus a Velký Seimas ve Vilniusu

Během ruské revoluce v roce 1905 svolali litevští aktivisté Velký Seimas ve Vilniusu a požadovali autonomii Litvy v rámci Ruské říše . Ačkoli car udělil omezené ústupky, včetně obnovení používání litevského jazyka, plná autonomie zůstala nepolapitelná.

Oživení zpevněné začátkem 20. století – zakořeněné v jazyce, literatuře a kulturní hrdosti – poskytlo základ pro případný tlak Litvy na nezávislost v roce 1918.

Po vstupu Ruska do první světové války německá říše obsadila Litvu a Kuronsko v roce 1915. Vilnius padl do rukou německých sil 19. září 1915 a Litva byla začleněna do Ober Ost, německé vojenské správy. Němci usilovali o nastolení nadvlády bez formální anexe, zamýšleli vytvořit síť nominálně nezávislých států v pobaltském regionu, nepřímo kontrolovaných Německem, aby se vyhnuli odporu.

Litva čelila těžkým útrapám pod německou okupací, včetně ekonomického vykořisťování a přísné vojenské kontroly. Němci omezili litevské nacionalistické aktivity a zároveň potlačili ruský vliv v regionu. Okupace narušila společenský život, ale také přispěla k oslabení ruské kontroly a připravila půdu pro budoucí snahy o nezávislost.

Složitá politická situace dávala pobaltským Němcům naději na užší spojení s Německem. Německé plány na formální anexi však byly odloženy ve prospěch zachování Ober Ost jako strategické a ekonomické základny během války. Navzdory německým ambicím nabralo litevské národní hnutí na síle a připravovalo se na budoucí autonomii, protože německá kontrola začala ke konci války slábnout.

Litva vyhlásila nezávislost 16. února 1918 během německé okupace, ale zřízení státních institucí bránily německé úřady, které zpočátku odmítaly uznat novou vládu. Po skončení německé okupace v listopadu 1918 první litevská vláda v čele s Augustinasem Voldemarasem zpočátku podcenila potřebu silné armády. Rychle se však ukázalo, že nový stát se bude muset bránit. Navzdory omezeným zdrojům začala Litva organizovat armádu a přitahovat dobrovolníky sliby země a vlasteneckými výzvami.

Litevský boj za nezávislost po první světové válce byl poznamenán řadou konfliktů známých jako litevské války za nezávislost (1918–1920). Tyto války byly rozhodující pro upevnění suverenity národa, která byla vyhlášena 16. února 1918, po více než století cizí nadvlády pod ruskou říší . Proces nezávislosti se však setkal s bezprostředními vojenskými hrozbami z několika front, včetně bolševického Ruska, sil podporovaných Německem a Polska .

Válka proti bolševikům

Litevsko-sovětská válka vypukla v prosinci 1918, když bolševici , kteří chtěli rozšířit svou revoluci na západ, zahájili ofenzívu na litevské území. Konflikt zažil klíčové bitvy v okolí Vilniusu, který počátkem ledna 1919 padl do rukou Rudé armády, což donutilo litevskou vládu k ústupu do Kaunasu. Litevským a německým silám, včetně saských dobrovolníků, se podařilo zastavit bolševický postup do poloviny roku 1919 s významnými střety v okolí Panevėžys a Šiauliai. Do srpna 1919 Litevci úspěšně odrazili bolševiky a zajistili si tak zachování jejich nezávislosti.

Postup bolševických sil (červené šipky). Červená čára ukazuje bolševickou frontu v lednu 1919. © Renata3

Válka proti Bermontianům

Ve stejné době Litva čelila hrozbě ze strany Bermontianů, německo-ruských dobrovolnických sil pod vedením Pavla Bermondta-Avalova, kteří se snažili udržet německou kontrolu v oblasti Baltského moře. Na podzim roku 1919 se Bermontové zmocnili klíčových měst v západní Litvě, včetně Radviliškis a Šiauliai. Litevské síly, vedené generálem Kazysem Ladigou, zahájily protiofenzívu a vyhrály rozhodující vítězství u Radviliškis v listopadu 1919. Porážka Bermontiánů upevnila kontrolu Litvy nad jejími západními územími.

Válka proti Polsku

Politicky nejsložitějším konfliktem byla polsko-litevská válka o oblast Vilniusu. V roce 1920, po krátkém dobytí Vilniusu od bolševiků, byla Litva vtažena do konfliktu s Polskem. Navzdory snahám o vyjednávání napětí eskalovalo, když polský generál Lucjan Żeligowski vedl neoficiální „vzpouru“ k dobytí Vilniusu v říjnu 1920. Tato ofenzíva vyústila v anexi města Polskem, což donutilo Litvu přemístit své hlavní město do Kaunasu. Diplomatické pokusy o vyřešení územního sporu byly neúspěšné a Vilnius zůstal pod polskou kontrolou až do roku 1939.

Postup polských (modré šipky), litevských (tmavě fialové šipky), lotyšsko/německých (bílé šipky ze západu) a estonsko/lotyšských (bílé šipky ze severu) sil. Modrá čára ukazuje polskou frontu v květnu 1920. © Renata3

Války měly významné dlouhodobé důsledky. Vojensky založili litevské ozbrojené síly jako důvěryhodnou obrannou sílu, přestože zpočátku neměly dostatečné zdroje. Politicky konflikty oddálily mezinárodní uznání litevské suverenity, ale nakonec upevnily nezávislost státu. Litva sice ztratila Vilnius, ale díky těmto bojům získala pocit národní jednoty a identity. Války také ukázaly strategický význam Litvy v geopolitickém prostředí poválečné Evropy, když vyvažovaly zájmy Německa, Polska a sovětského Ruska.

Klaipėdská vzpoura v lednu 1923 byla pečlivě koordinovaným litevským vojenským a politickým manévrem k připojení regionu Klaipėda, který byl po první světové válce zařazen pod francouzskou správu Společností národů. Region měl strategický význam, protože poskytoval Litvě nezbytný přístup k Baltskému moři přes její přístavní město Klaipėda (dříve Memel). Litva odůvodnila anexi na základě pruského litevského obyvatelstva regionu a ekonomické nutnosti.

Obavy Litvy vzrostly, když se zdálo, že Společnost národů má sklon přeměnit Klaipėdu na autonomní Svobodné město, podobné Gdaňsku. Aby litevští vůdci předešli nepříznivému diplomatickému rozhodnutí, zinscenovali povstání a svou účast zamaskovali tím, že povstání prezentovali jako lidové hnutí místního obyvatelstva. Litevští střelci a dobrovolníci vstoupili do regionu 9. ledna 1923 a poté, co narazili na minimální odpor, ovládli většinu oblastí. Dobytí samotné Klaipėdy 15. ledna si vyžádalo menší potyčky s francouzskými jednotkami, což mělo za následek lehké ztráty na obou stranách.

Mezinárodní reakce byly zpočátku nepřátelské, Francie hrozila vojenskou akcí. Jiné spojenecké mocnosti, zaujaté okupací Porúří a opatrné vyprovokovat širší konflikty, se však přiklonily k přijetí situace jako hotové věci. Společnost národů nakonec vyjednala řešení a formalizovala přesun Klaipėdy do Litvy prostřednictvím Klaipėdské konvence v roce 1924. Tato dohoda poskytla regionu autonomii a zároveň jej integrovala pod litevskou suverenitu.

Přestože byla vzpoura oslavována jako významné diplomatické vítězství Litvy, napětí s Německem přetrvávalo. Tyto nevyřešené problémy vyvrcholily v roce 1939, kdy nacistické Německo pod vedením Adolfa Hitlera vydalo ultimátum požadující Klaipėdův návrat, který Litva připustila, aby se vyhnula vojenské konfrontaci. Klaipėdská vzpoura zůstává určujícím momentem v meziválečné litevské historii a symbolizuje jak strategickou prozíravost národa, tak složité politické tlaky, kterým čelil ze strany sousedních mocností.

Během litevského autoritářského období (1926–1940) prošla země pod vedením Antanase Smetony významnými politickými, sociálními a ekonomickými posuny. Jeho vzestup k moci začal státním převratem v roce 1926, který odstranil demokraticky zvolenou vládu uprostřed rostoucí nespokojenosti s její politikou, jako je podpis sovětsko-litevské smlouvy o neútočení. Puč podpořily konzervativní frakce, včetně Svazu litevských nacionalistů (Tautininkai) a křesťanských demokratů, prezidentem se stal Smetona a role premiéra se ujal Augustinas Voldemaras. Smetona však brzy upevnil moc, odstrčil dokonce i spojence jako Voldemaras a vládl jako autoritářský vůdce až do litevské okupace v roce 1940.

Smetonův režim v roce 1927 rozpustil Seimas (parlament), navzdory dřívějším slibům o obnovení demokracie. Politický systém přešel k centralizované kontrole, přičemž politické strany byly postupně zakázány kromě Svazu litevských nacionalistů. V roce 1928 Smetona představil novou ústavu, která dramaticky zvýšila prezidentské pravomoci. Začal pěstovat kult osobnosti a označoval se za „tautos vadas“ (Vůdce národa). Smetonova vláda si udržovala přísnou kontrolu nad veřejným diskursem a médii a potlačovala snahy opozice, včetně neúspěšného levicového povstání v roce 1927. Politické napětí se zvýšilo se zhoršujícími se vztahy mezi Litvou a nacistickým Německem , zejména v oblasti Klaipėda, kterou Německo anektovalo v roce 1939, což oslabilo litevskou ekonomiku. a politické postavení.

Sociálně mělo Smetonovo autoritářství dvojí dopad. Přestože režim potlačoval politický pluralismus, podporoval národní identitu, kulturu a vzdělání. V meziválečném období byly založeny instituce s litevským jazykem a rozšiřovalo se základní a střední školství. Vzkvétalo umění, literatura a divadlo, což přispívalo k pocitu kulturní hrdosti. Městská demografie se posunula, když etničtí Litevci začali tvořit většinu ve městech, v nichž tradičně dominovali Židé, Poláci a Němci – výsledek jak emigrace, tak rostoucí nacionalistické politiky.

Napětí s Německem však eskalovalo, zejména po anexi Klaipėdy, která způsobila ekonomickou nestabilitu. Toto období také vidělo rostoucí tlak ze strany Polska , což mělo za následek polské ultimátum z roku 1938, které přinutilo Litvu k normalizaci diplomatických vztahů pod hrozbou vojenské akce. Litva přijala ultimátum, ale zůstala v nejisté geopolitické pozici. V roce 1939 pak nacisticko-sovětský pakt Molotov-Ribbentrop umístil Litvu pod sovětský vliv, čímž účinně zpečetil osud její nezávislosti.

Přestože se Smetonovu režimu podařilo zabránit tomu, aby se extrémní politická hnutí prosadila, diktatura nedokázala připravit Litvu na geopolitické otřesy, které následovaly. Autoritářská vláda, která omezovala občanské svobody a politický disent, nakonec nechala zemi zranitelnou vůči vnějším tlakům. V roce 1940, když se sovětské síly chystaly obsadit Litvu, Smetona uprchl ze země, což znamenalo konec meziválečného období a zahájilo éru cizí nadvlády.

Během druhé světové války zažila Litva dvě brutální okupace – nejprve Sovětským svazem a později nacistickým Německem – předtím, než byla znovu obsazena Sověty.

Počáteční sovětská okupace začala v roce 1940 poté, co tajný pakt Molotov-Ribbentrop rozdělil východní Evropu na německou a sovětskou sféru vlivu. V rámci této dohody Sověti anektovali Litvu, instalovali loutkovou vládu a podnikli masové sovětizační snahy. Anexe měla za následek rychlé znárodnění průmyslu, zabavování majetku a represivní zásahy proti politickým, náboženským a kulturním institucím. Tisíce Litevců – především politických osobností, vojenských důstojníků a intelektuálů – byly deportovány do sibiřských gulagů, přičemž mnoho z nich zemřelo v drsných podmínkách během deportačních kampaní.

V červnu 1941 zahájilo nacistické Německo operaci Barbarossa a rychle ovládlo Litvu. Zpočátku mnoho Litevců považovalo německé síly za osvoboditele v naději na obnovenou autonomii po sovětských represích. Německé úřady však rychle rozpustily litevskou prozatímní vládu vytvořenou během červnového povstání a místo toho zřídily Reichskommissariat Ostland. Nacisté zaměstnávali litevské kolaboranty pro vojenské operace a nucené práce, což vedlo k rozsáhlé deziluzi.

V roce 1944 sovětská Rudá armáda znovu dobyla Litvu, čímž začala druhá sovětská okupace. Anexe byla formalizována a Vilnius byl znovu ustanoven jako hlavní město Litevské sovětské socialistické republiky. Nacistická i sovětská okupace zdevastovala litevské obyvatelstvo a infrastrukturu, což mělo za následek vážné fyzické ztráty a další deportace na Sibiř během poválečného sovětského režimu. Navzdory hnutí odporu, včetně vytvoření partyzánských jednotek, by Litva zůstala pod sovětskou kontrolou až do rozpadu Sovětského svazu v roce 1990.

Během sovětského období v Litvě (1944–1990) došlo pod těžkou rukou sovětské kontroly k významným politickým, společenským a ekonomickým změnám. Po opětovném obsazení Litvy Rudou armádou v roce 1944 byla republika začleněna do Sovětského svazu jako Litevská sovětská socialistická republika. Sovětské úřady rychle upevnily moc, potlačily opozici a deportovaly intelektuály, duchovenstvo a politické osobnosti do sibiřských pracovních táborů. Kolektivizace zdevastovala zemědělství, zatímco velká průmyslová odvětví byla upřednostňována, aby sladila litevskou ekonomiku se sovětskými ekonomickými cíli. Nucené znárodnění majetku a venkovské ekonomické zanedbávání vedly ke klesající životní úrovni, ke které přispělo i špatně postavené poválečné bydlení.

Sověti také sledovali demografickou manipulaci, aby Litvu těsněji integrovali do SSSR. Na rozdíl od Estonska a Lotyšska , kde masová migrace z jiných sovětských republik drasticky změnila demografii, však Litva zažila omezenější ruskou imigraci. To bylo částečně způsobeno relativní izolací Litvy a zachováním její kulturní identity. Etničtí Rusové, kteří se usadili v Litvě před sovětskou anexií, byli lépe integrováni než ti, kteří přišli později, což pomohlo zmírnit některá napětí. Přesto stát upřednostňoval ruské přistěhovalce pro bydlení a klíčové administrativní role. Navzdory těmto tlakům si Litva ve srovnání s jinými pobaltskými státy zachovala silnější smysl pro národní identitu, částečně díky snahám o kulturní revitalizaci ve Vilniusu a přežití litevského vzdělávání.

Z ekonomického hlediska sovětská vláda značně investovala do energetické infrastruktury a zpracovatelského průmyslu, aby Litvu integrovala do sovětského systému. Průmyslový rozvoj předčil ostatní odvětví, včetně zemědělství a bydlení, což dále narušilo venkovskou ekonomiku. Litva však z těchto kapitálových investic těžila a ve srovnání s jinými sovětskými republikami si vedla relativně dobře. Navzdory tomu se městský rozvoj potýkal s nekvalitní výstavbou a mnoho Litevců nesnášelo, že jsou ekonomicky začleněni do sovětské sféry.

Kulturně zaznamenala sovětská éra jemné národní obrození. Zatímco režim potlačoval náboženské a politické projevy, litevský jazyk a literatura vzkvétaly v rámci určitých omezení. Vilniuská univerzita se stala centrem baltických studií a národní identita byla posílena prostřednictvím vzdělání, umění a stipendia. Tato křehká rovnováha mezi sovětskou kontrolou a kulturním zachováním hrála klíčovou roli při udržování litevské identity během desetiletí okupace.

Litevské partyzánské hnutí, aktivní v letech 1944 až 1953, bylo vleklým partyzánským odbojovým úsilím proti sovětské okupaci. Partyzáni, známí jako „lesní bratři“, sestávající z tisíců bývalých vojáků, farmářů, studentů a intelektuálů se snažili obnovit nezávislost Litvy. Tito bojovníci se uchýlili do lesů a venkovských oblastí a vytvořili organizované jednotky odporu k boji proti sovětskému režimu.

Zpočátku se odpor zformoval spontánně, živený odporem proti nuceným sovětským odvodům, deportacím a stalinistickým represím. Partyzáni později centralizovali své úsilí vytvořením Svazu litevských bojovníků za svobodu v roce 1948, který kladl důraz na národní osvobození a demokracii. Bojovníci se spoléhali na přepadení, sabotáž a podzemní publikace, aby narušili sovětskou nadvládu. Mezi významné vůdce patřili Adolfas Ramanauskas-Vanagas, Jonas Žemaitis-Vytautas a Juozas Lukša-Daumantas, z nichž mnozí byli popraveni nebo zabiti v boji.

Navzdory jejich snaze partyzáni čelili drtivé sovětské síle. Sovětské úřady nasadily jednotky NKVD a prapory ničení k lovu partyzánů, často pomocí infiltrace, mučení a masových deportací na Sibiř. V roce 1953 byl odpor z velké části vymýcen, ačkoli někteří izolovaní bojovníci vydrželi až do 60. let.

Partyzánské hnutí zůstává kritickou součástí litevské národní paměti, připomínané prostřednictvím památníků, muzeí a každoročních akcí, jako je Den partyzánů. Jejich odkaz symbolizuje litevský boj za svobodu a odpor vůči zahraničnímu útlaku během sovětské éry.

Sovětské deportace z Litvy, uskutečněné v letech 1941 až 1952, byly součástí širší strategie vysídlení obyvatelstva v Sovětském svazu , zaměřené na potlačení odporu a integraci okupovaných území. Tyto masové deportace se primárně zaměřovaly na protisovětské prvky, včetně politických aktivistů, partyzánů, duchovenstva a bohatších občanů – označovaných jako „kulaci“ – a také na jejich rodiny. Odhaduje se, že 130 000 Litevců bylo deportováno, přičemž asi 70 % tvořily ženy a děti. Tito deportovaní byli transportováni do odlehlých částí Sovětského svazu, zejména na Sibiř a do Irkutské oblasti, aby pracovali v táborech nucených prací v drsných podmínkách. Deportace zahrnovaly také polské rodiny žijící v Litvě, což dále destabilizovalo sociální strukturu.

Proces deportace byl brutální a tajný. Sovětské úřady obvykle prováděly operace v noci, násilně odstraňovaly jednotlivce z jejich domovů, oddělovaly rodiny a balily je do přeplněných dobytčáků. Cesta na Sibiř nebo do jiných exilových míst může trvat týdny, což často vede k úmrtím hladem, nachlazením a nemocemi. Po příjezdu čelili deportovaní extrémní chudobě, drsným pracovním podmínkám a nevyhovujícímu bydlení, přičemž mnozí pracovali v dřevařském průmyslu nebo v kolektivních farmách. Předpokládá se, že kvůli těmto drsným podmínkám zemřelo kolem 28 000 deportovaných.

Dvě z největších operací byly Operace Spring (1948) a Operace Priboi (1949). Cílem těchto masových deportací bylo nejen potlačit odpor, ale také prosadit sovětskou politiku kolektivizace. Mnoho deportovaných bylo spojeno s partyzánským hnutím, zatímco jiní byli zaměřeni na oslabení litevského odporu vůči sovětským zemědělským reformám. Tyto operace byly také součástí většího sovětského plánu na restrukturalizaci demografie a zajištění loajality v rámci pobaltských republik.

Deportace vytvořily dlouhotrvající jizvy. I po Stalinově smrti v roce 1953 bylo propouštění deportovaných pozvolné, někteří se do Litvy vrátili až na počátku 60. let. Těm, kteří se vrátili, byl zabaven jejich majetek a čelili diskriminaci, která omezovala jejich opětovné začlenění do společnosti.

Zkušenosti s deportacemi se staly ústředním bodem litevské vzpomínky na sovětský útlak. Litva dnes slaví 14. června Den smutku a naděje na památku obětí. Památky a muzea, jako je Muzeum okupací a bojů za svobodu ve Vilniusu, slouží jako připomínka této temné kapitoly.

Nepokoje v litevském Kaunasu v roce 1972 – často označované jako Kaunaské jaro – byly kritickým aktem odporu proti sovětské nadvládě . Toto povstání se odehrálo ve dnech 18.–19. května 1972, vyvolané sebeupálením Romase Kalanty, 19letého studenta, na protest proti sovětskému režimu. Jeho protestní akt a následná smrt vyvolaly rozsáhlé demonstrace, složené především ze studentů a mladých dělníků.

14. května 1972 se Kalanta zapálil poblíž Kaunského hudebního divadla, kde byla v roce 1940 vyhlášena sovětizace Litvy. Zanechal po sobě poznámku, v níž viní ze své smrti sovětský režim. Úřady, znepokojené potenciálními nepokoji, posunuly jeho pohřeb na 18. května o dvě hodiny dopředu, aby zabránily velkým shromážděním. To však jen přiživilo veřejné pobouření, což vedlo ke spontánním demonstracím, které byly brutálně potlačeny KGB, milicemi (sovětská policie) a vnitřními jednotkami.

Během protestů zaplnily ulice Kaunasu tisíce demonstrantů, zejména Laisvės Alėja (třída svobody). Demonstranti se střetli se sovětskými silami, což mělo za následek zranění na obou stranách, pět důstojníků milice bylo zraněno a jeden motocykl zapálen. Následující den přibližně 3 000 lidí znovu pochodovalo, což vedlo k hromadnému zatýkání – bylo zadrženo 402 osob. Mnoha demonstrantům bylo méně než 20 let a někteří patřili k mládežnické pobočce komunistické strany.

Aby zakryly politickou povahu protestů, sovětské úřady obvinily demonstranty z chuligánství. Ze zatčených 50 osob čelilo občanskoprávním obviněním a deset čelilo trestnímu pronásledování, přičemž osm dostalo trest odnětí svobody na jeden až dva roky. Protesty se rozšířily do dalších měst v Litvě, celkem bylo zatčeno 108 lidí.

Nepokoje v Kaunasu v roce 1972 vyvolaly další činy odporu v celé Litvě. V následujících měsících došlo v různých městech ke 13 dalším sebeupálením. Patřili k nim Juozapas Baracevičius v Šiauliai a V. Stonys ve Varėně.

V reakci na tyto události sovětské úřady zpřísnily cenzuru a zvýšily dohled nad mládežnickými hnutími a shromážděními a obvinily z nepokojů to, co nazývaly „hnutím hippies“. Protisovětské nálady zesílily v průběhu let 1972–73, kdy KGB zaznamenala prudký nárůst protisovětských aktivit.

Události měly ohlas i na mezinárodní úrovni, členové litevské diaspory ve Spojených státech solidárně organizovali protesty. Litevský spisovatel Vytautas Alantas věnoval těmto událostem knihu s názvem Romas Kalanta: Živé pochodně v údolí Nemunas.

Po desetiletích sovětské vlády zůstal veřejný odpor v Litvě vzácný, ale v 70. a 80. letech začal nabírat na síle. Akty kulturního vzdoru – jako hudebníci používající nacionalistickou poezii v písních – a symbolické protesty jako nepokoje v Kaunasu v roce 1972 odrážely rostoucí nespokojenost se sovětskou kontrolou. Koncem 80. let odpor zesílil a položil základy pro případnou cestu Litvy k nezávislosti.

Vzestup Sąjūdis a národní probuzení

V roce 1987 se začaly formovat ekologické a nacionalistické skupiny s novými organizacemi podporujícími politické a společenské povědomí. Stěžejní okamžik nastal se založením Sąjūdis 3. června 1988, politického a sociálního hnutí, které se zpočátku hlásilo k režimu, ale brzy přešlo k opozici vůči sovětské kontrole. Veřejná nespokojenost rostla a protesty proti komunistickému režimu zesílily a vyvrcholily rozsáhlými demonstracemi, jako byl násilný protest 28. října 1988. Pobouření veřejnosti vedlo k rezignaci Komunistické strany Litvy (CPL) a umírněnějšímu vedení.

Na konci roku 1988 podnikla CPL několik smířlivých akcí, aby znovu získala podporu veřejnosti, jako je obnova vilniuské katedrály pro katolickou církev, legalizace státní hymny a vlajky a uznání litevštiny jako státního jazyka. Tyto reformy znamenaly kritický krok v opětovném prosazování kulturní identity a národní suverenity Litvy.

Kolaps sovětské kontroly a Deklarace nezávislosti

V roce 1989 se organizace jako Svaz spisovatelů začaly oddělovat od sovětských protějšků a kandidáti podporovaní Sąjūdisem získali většinu křesel ve volbách do Kongresu lidových zástupců, což oslabilo moc komunistické strany. Tváří v tvář rostoucí opozici souhlasila CPL se svobodnými volbami do Nejvyššího sovětu Litevské SSR v roce 1990, které prohrála s kandidáty podporovanými Sąjūdisem.

11. března 1990 se Litva stala první sovětskou republikou, která vyhlásila nezávislost, což vyvolalo opatrnou mezinárodní reakci. SSSR byl proti tomuto kroku, přičemž většina zemí odmítla formální uznání až do srpna 1991, po neúspěšném srpnovém puči v Moskvě.

Krvavá neděle a závěrečný boj za svobodu

Sovětská armáda tvrdě reagovala na litevský tlak na nezávislost. 13. ledna 1991 sovětské síly zaútočily na demonstranty u Vilniuské televizní věže, což mělo za následek 14 mrtvých a stovky zraněných. Litevci tuto tragédii označují jako „krvavou neděli“. Nenásilný odpor demonstrantů, kteří čelili sovětským tankům za zpěvu a spojování zbraní, si získal mezinárodní pozornost a posílil pozici Litvy.

S rozpadem Sovětského svazu později v roce 1991 byla nezávislost Litvy plně uznána mezinárodním společenstvím. Odvaha a vytrvalost litevského lidu se staly určujícím symbolem baltského boje za suverenitu.

Na začátku roku 1990 si kandidáti podporovaní hnutím Sąjūdis zajistili vítězství v litevských parlamentních volbách. 11. března 1990 vyhlásil Nejvyšší sovět Litevské SSR akt o znovuzaložení Litevského státu, čímž se Litva stala první sovětskou republikou, která vyhlásila nezávislost. Hlavou státu se stal Vytautas Landsbergis, vůdce Sąjūdis, a Kazimir Prunskienė vedl kabinet ministrů. Nově vytvořená vláda přijala prozatímní zákony, které měly vytvořit právní rámec státu.

Sovětské sankce a odpor

Sovětský svaz se okamžitě postavil proti vyhlášení nezávislosti Litvy. 15. března 1990 Moskva požadovala odvolání nezávislosti a do 18. dubna uvalila na Litvu ekonomickou blokádu, která trvala do konce června. Během tohoto období Sověti použili vojenskou sílu k převzetí několika veřejných budov, i když se zpočátku vyhýbali rozsáhlému násilí.

Napětí však eskalovalo během událostí v lednu 1991, kdy se Sověti pokusili svrhnout zvolenou litevskou vládu. 13. ledna 1991 zaútočily sovětské síly na televizní věž ve Vilniusu a zabily 14 neozbrojených civilistů a 140 dalších zranily. Litevskému parlamentu se podařilo zůstat v kontaktu s vnějším světem pomocí radioamatérů, kteří během sovětského útoku přenášeli aktualizace v reálném čase. Výboru národní spásy, subjektu podporovanému Sověty, se nepodařilo svrhnout vládu, což umožnilo litevským úředníkům pokračovat ve vládě.

Referendum a mezinárodní uznání

9. února 1991 se v Litvě konalo národní referendum, kde více než 90 % účastníků hlasovalo pro nezávislost. Uprostřed pokusu o převrat v Sovětském svazu v srpnu 1991 se sovětská vojska zmocnila vládních zařízení v Litvě, ale po zhroucení převratu se stáhla. Po tomto neúspěchu litevská vláda zakázala komunistickou stranu a zabavila její majetek.

6. září 1991 mezinárodní společenství formálně uznalo nezávislost Litvy a země byla přijata do Organizace spojených národů 17. září 1991. To znamenalo vyvrcholení mírového a odhodlaného boje Litvy za suverenitu a upevnilo její místo jako nezávislé, demokratické stát.

Po získání nezávislosti v roce 1991 prošla Litva významnými ekonomickými, politickými a sociálními transformacemi, když přešla z centrálně plánovaného sovětského hospodářství na systém volného trhu.

Ekonomická transformace

Litva zahájila privatizační kampaň s cílem přesunout veřejné vlastnictví do soukromých rukou. Byly distribuovány investiční poukázky, které občanům umožnily získat podíly v privatizovaných podnicích. Cílem vlády bylo vyhnout se vytvoření třídy oligarchů, jak se to stalo v Rusku, a to tím, že se zpočátku soustředila na malé a střední podniky a následně prodala větší společnosti, jako jsou telekomunikační firmy a letecké společnosti, zahraničním investorům.

Dočasná měna, litevský talonas, byla zavedena kvůli vysoké inflaci a zpožděním při vytváření stabilního měnového systému. V roce 1993 Litva znovu zavedla litas (měnu používanou v meziválečném období), která byla v roce 1994 navázána na americký dolar a později na euro v roce 2002. Litva by oficiálně přijala euro v roce 2015, což znamenalo její hlubší integraci do evropské ekonomiky. struktur.

Politický vývoj

Rané nadšení pro hnutí za nezávislost Sąjūdis opadlo, jak se země potýkala s nezaměstnaností a inflací. Ve volbách v roce 1992 získala většinu Demokratická labouristická strana Litvy (LDDP), přejmenovaná komunistická strana, což signalizovalo posun ve veřejném mínění. V roce 1996 se však voliči obrátili zpět doprava a hlasovali ve Svazu vlasti, vedeném bývalým vůdcem Sąjūdis Vytautasem Landsbergisem.

Stažení ruských vojenských sil bylo kritickou prioritou, dokončeno do 31. srpna 1993. Litva také obnovila vojenské síly, včetně litevských pozemních sil, letectva a námořnictva, spolu s polovojenskými organizacemi, jako je Litevský svaz střelců a Mladí. Střelci.

Sociální a kulturní změny

V postsovětském období došlo k oživení kulturních tradic a potlačení společenských organizací během sovětské nadvlády. Hlavní město Vilnius se stalo centrem národního obrození s litevštinou jako oficiálním státním jazykem. Privatizace rezidenčních nemovitostí a komerčních nemovitostí umožnila občanům znovu získat kontrolu nad ekonomickými zdroji a podpořila vlastnictví domů a podnikání.

Navzdory ekonomickým těžkostem během transformace se Litva vyhnula masivní majetkové nerovnosti. Na počátku 21. století začala Litva těžit z evropské integrace a v roce 2004 se připojila k Evropské unii (EU) a NATO, což stabilizovalo politické prostředí a podpořilo ekonomický rozvoj.

Litva oficiálně vstoupila do NATO 29. března 2004, což představuje klíčový milník v její postsovětské zahraniční politice a obranné strategii. Proces vstupu do NATO byl motivován snahou Litvy posílit svou bezpečnost, zejména s ohledem na historické napětí s Ruskem, a upevnit své místo v západních politických a obranných strukturách.

Členské státy EU v roce 2004 Nové členské státy EU přijaty v roce 2004. © Júlio Reis

Cesta ke členství v NATO začala brzy poté, co Litva v roce 1991 znovu získala nezávislost. Litva pracovala na splnění požadavků NATO restrukturalizací své armády, modernizací obranné infrastruktury a zvýšením civilního dohledu nad vojenskými operacemi. Kromě toho se Litva v 90. letech aktivně účastnila programu NATO Partnerství pro mír a spolupracovala se silami NATO na výcviku a regionálních bezpečnostních cvičeních.

Začlenění Litvy do NATO bylo součástí širší expanze, která zahrnovala šest dalších zemí bývalého Sovětského svazu, čímž se posílila bezpečnost v pobaltském regionu. Toto přistoupení přišlo v době, kdy Rusko protestovalo proti expanzi NATO na východ, což odráželo pokračující geopolitické napětí. Členství v NATO však Litvě poskytlo významnou vojenskou ochranu v rámci doložky o kolektivní obraně aliance (článek 5), která zajistila její suverenitu a bezpečnost.

Po vstupu Litva zvýšila své výdaje na obranu a přispěla k misím NATO, včetně operací v Afghánistánu a Iráku, což dále odpovídalo kolektivním cílům aliance. Členství v NATO také posílilo úlohu Litvy v regionální bezpečnostní spolupráci v regionu Baltského moře.

Po vstupu Litvy do Evropské unie v roce 2004 země zažila rychlý hospodářský růst. Tato dynamika však byla náhle zastavena světovou finanční krizí, což vedlo k prudkému 15% poklesu HDP v roce 2009.

V roce 2020 Litva upřednostnila posílení svých vztahů se západními spojenci a zároveň zaujala asertivnější postoj k Rusku a Číně . Litevská vláda prohloubila vztahy s Tchaj-wanem , zejména umožnila zřízení tchajwanského zastupitelského úřadu ve Vilniusu v roce 2021. Tento krok vyvolal značnou reakci Číny, což vedlo k diplomatickému napětí a ekonomickým odvetným opatřením, včetně obchodních omezení.

Litva také hlasitě kritizovala Bělorusko a Rusko, zejména v reakci na obavy o regionální bezpečnost. Odsoudila porušování lidských práv v Bělorusku a postavila se proti ruské agresi, přičemž úzce spolupracuje s NATO a Evropskou unií v oblasti bezpečnostní politiky. Litevské vedení aktivně podporovalo Ukrajinu během ruské invaze v roce 2022, poskytovalo pomoc a požadovalo přísnější sankce proti Rusku a Bělorusku, aby čelily jejich vlivu v regionu. Toto úsilí odráží strategický závazek Litvy k evropské bezpečnosti a demokratickým hodnotám tváří v tvář autoritářským tlakům.