
Během německé okupace začali nacionalističtí partyzáni organizovat odpor, ačkoli nacistické úřady zatkly mnoho vůdců. Na konci druhé světové války se objevily dlouhodobější odbojové jednotky složené z bývalých vojáků lotyšské legie a civilistů. 8. září 1944 vydala Lotyšská ústřední rada (LCC) v Rize Deklaraci o obnovení Lotyšského státu, která se snažila obnovit lotyšskou nezávislost a využít přechod mezi okupačními mocnostmi. Vojenská pobočka LCC zahrnovala skupinu generála Jānise Kurelise („kurelieši“) a prapor poručíka Robertse Rubenise, které oba odolávaly nacistům a později sovětským silám.
V době největšího rozkvětu partizánské hnutí zahrnovalo 10 000 až 15 000 aktivních bojovníků a až 40 000 účastníků. Od roku 1945 do roku 1955 podnikly přes 3000 náletů zaměřených na sovětský vojenský personál, stranické funkcionáře a zásobovací sklady. Sovětské zprávy zaznamenaly 1 562 sovětských zabitých a 560 zraněných během těchto operací.
Typické partyzánské akce se účastnil Tālrīts Krastiņš, bývalý voják z lotyšské divize SS. Jeho skupina, operující tajně v Rize, se pokusila zavraždit sovětského lotyšského vůdce Vilise Lācise, ale neuspěla a nakonec byla v roce 1948 zajata NKVD.
Forest Brothers, aktivní v pohraničních oblastech jako Dundaga a Lubāna, spolupracovali s estonskými a litevskými partyzány. Postupem času sovětské bezpečnostní síly (MVD, NKVD) infiltrovaly a rozdrtily hnutí. Západní zpravodajská podpora byla kompromitována sovětskou kontrarozvědkou a dvojitými agenty. V roce 1957 se vzdali poslední odbojáři, což znamenalo konec organizovaného partyzánského válčení.