
V roce 1949 se sovětské úřady zaměřily na 120 000 lotyšských obyvatel, považovaných za neloajální, za účelem uvěznění nebo deportace do pracovních táborů Gulag. Mnoho z těch, kterým se podařilo uniknout zatčení, se přidalo k odbojovému hnutí Forest Brothers.
K nejničivější akci došlo 25. března 1949 v rámci operace Priboi, masové deportace provedené napříč všemi třemi pobaltskými státy. V Lotyšsku bylo 43 000 venkovských obyvatel, především „kulaků“ (bohatších rolníků), násilně deportováno na Sibiř a do severního Kazachstánu . Operace byla schválena v Moskvě 29. ledna 1949. Zatčeny byly celé rodiny, přičemž téměř 30 % deportovaných byly děti mladší 16 let.
Tyto deportace byly součástí sovětského úsilí eliminovat odpor a potlačit potenciální opozici ve venkovských oblastech odstraněním tradiční lotyšské zemědělské komunity.