Doba kamenná v dnešním Lotyšsku trvá od konce doby ledové do roku 1800 př. n. l. a položila základy pro lidské osídlení v této oblasti. Když před 14 000–12 000 lety ustoupily ledovce, první lidští osadníci po stádech sobů přišli během pozdního paleolitu (asi před 12 000–11 000 lety). Důkazy o jejich přítomnosti, jako jsou nástroje ze swiderské kultury, byly nalezeny poblíž Salaspils, což naznačuje nomádský životní styl poblíž řek a břehů Baltského ledového jezera, přičemž pobřeží se pak rozprostírá dále do vnitrozemí.

Během mezolitu (9000–5400 př.nl), jak se klima oteplovalo, se komunity lovců a sběračů staly trvalejšími. Osady byly často v blízkosti řek a jezer, jako například 25 lokalit objevených kolem jezera Lubāns. Tito obyvatelé patřili ke kultuře Kunda a vyráběli nástroje z pazourku, parohu, kostí a dřeva, což odráželo rostoucí sofistikovanost ve výrobě nástrojů.

Období neolitu (5400–1800 př. n. l.) zaznamenalo významné kulturní změny. Skupiny raného neolitu začaly praktikovat chov zvířat, zemědělství a výrobu keramiky. Kolem roku 4100 př. n. l. se objevila kultura Narva s populacemi spojenými s finskými předky, možná předky Livonců. Později, kolem roku 2900 př. n. l., příchod kultury se šňůrovou keramikou znamenal osídlení baltských kmenů, předků Lotyšů, kteří od té doby nepřetržitě obývají region. Tento postupný přechod různými kulturami doby kamenné založil kulturní a demografické kořeny moderního Lotyšska.

Doba bronzová v dnešním Lotyšsku, která trvala zhruba od roku 1800 do roku 500 př. n. l., znamenala přechod od kamenných nástrojů ke zpracování kovů a vzestup složitějších společenských struktur. Přestože se bronz nevyráběl lokálně, byl získán prostřednictvím obchodních sítí, zejména s regiony kolem Baltského moře. Nástroje, ozdoby a zbraně vyrobené z bronzu se staly stále běžnějšími, což naznačuje rostoucí rozdíly v bohatství a postavení mezi komunitami.

Osady během této doby se často nacházely v blízkosti řek, jezer nebo úrodných oblastí, přičemž důkazy o farmaření, chovu zvířat a rybolovu se staly prominentnějšími. Pohřební praktiky se vyvíjely, jednotlivci byli pohřbíváni v kamenných cistech nebo pod pohřebními mohylami, což naznačuje vznik rituálních tradic a hierarchických sociálních struktur.

Archeologické nálezy, jako jsou kovové předměty a keramika, naznačují silné obchodní vazby se skandinávskými a středoevropskými kulturami. Toto období také vidělo pokračující přítomnost baltských kmenů, upevňovat kulturní identitu, která by se vyvinula do časných předků Lotyšů. Na konci doby bronzové se lotyšské území etablovalo jako křižovatka mezi kulturami severní a střední Evropy, čímž byly položeny základy pro vývoj pozdější doby železné.

Doba železná v dnešním Lotyšsku, která trvala od roku 500 př. n. l. do roku 1200 n. l., zaznamenala velký pokrok v zemědělství, obchodu a vytvoření odlišných etnických skupin. Raná doba železná (500 př. nl – 1. století př. n. l.) zavedla železné nástroje, které výrazně zlepšily zemědělské postupy a učinily zemědělství dominantní ekonomickou činností. Bronz získaný obchodem se nadále používal na dekorativní ozdoby.

Během střední doby železné (400–800 n. l.) se regionální identity začaly upevňovat a baltské kmeny se vyvíjely do odlišných skupin, jako jsou Kuronové, Semigalané , Latgalové a Seloňané, zatímco finské národy se staly Livonci a Vendy. Objevila se místní náčelnictví, což znamenalo posun k organizovanějším společnostem.

Latgalové v kontextu ostatních pobaltských kmenů, ca. 1200 CE, východní Pobaltí je zobrazeno hnědě a západní Pobaltí je zobrazeno zeleně (hranice jsou přibližné). Baltské území bylo rozsáhlé ve vnitrozemí. © Marija Gimbutas

Díky své poloze se Lotyšsko stalo základním článkem v mezinárodních obchodních sítích, zejména podél obchodní cesty od Varjagů k Řekům, která spojovala Skandinávii s Byzancí přes řeku Daugava. Lotyšský jantar, vysoce ceněný v celé Evropě, se dostal na vzdálené trhy v Řecku a římské říši přes Jantarovou stezku a přispěl k pověsti Lotyšska jako „Dzintarzeme“ nebo Amberland.

V letech 650 až 850 n. l. hrála roli v regionální dynamice skandinávská kolonie poblíž Grobiņa, kterou pravděpodobně založili osadníci z Gotlandu, přičemž Kuronci podle historických zpráv vzdávali hold švédským králům.

V pozdní době železné (800–1200 n. l.) zemědělství pokročilo přijetím systému tří polí a pěstováním žita. Řemeslné umění se zlepšilo zavedením hrnčířského kruhu a pokročilých technik zpracování kovů. Zahraniční mince z arabských, západoevropských a anglosaských zdrojů zdůrazňují rostoucí zapojení regionu do obchodu. Na ochranu svého území místní obyvatelé vybudovali sítě dřevěných hradišť, které vytvořily rámec pro obranu a vládu, který přetrval až do středověku.

V 10. století začaly pobaltské kmeny v dnešním Lotyšsku tvořit rané státy a regionální náčelnictví. Mezi ně patřili Kuronci, Latgalové, Seloňané, Semigalané a Finští Livonci, každý s odlišnými kulturními rysy. Politicky nejpokročilejší byli Latgalové, jejichž hlavní politický stát, Jersika, byl řízen ortodoxními křesťanskými vládci vázanými na dynastii Ruriků. Poslední známý vládce Jersiky, král Visvaldis, je zmíněn v kronice Jindřicha Livonského. Když Visvaldis rozdělil své území v roce 1211, byla část pojmenována „Lettia“, což je jedna z prvních zmínek o jménu později spojeném s Lotyšskem.

Kuronci, jejichž vliv se rozšířil do severní Litvy a Kurské kosy, byli známí námořními nájezdy a pobřežním drancováním, díky čemuž si vysloužili pověst „baltských Vikingů“. Mezitím Selonians a Semigallians vzkvétali jako zkušení farmáři a zuřivě odolávali německým útočníkům, s náčelníky jako Viestards vedl opoziční úsilí.

Livonci, žijící podél Rižského zálivu, se spoléhali na rybolov a obchod. Jejich interakce s německými obchodníky daly regionu jeho rané německé jméno, Livland. V době příchodu Němců na konci 12. století bylo Lotyšsko domovem asi 135 000 obyvatel Baltu a 20 000 Livonců, což znamenalo vrchol těchto kmenových společností, než začal region přetvářet zahraniční vliv.

Knížectví Jersika byl středověký latgalský stát nacházející se ve východním Lotyšsku, činný nejméně od 12. století do roku 1239. Jednalo se o jednu z největších předkřížových zřízení v regionu, která se soustředila kolem hradiště poblíž dnešního magistrátu Līvāni. , jihovýchodně od Rigy. Knížectví obsadilo oblasti nyní známé jako Latgale a Vidzeme, sousedící s Tālavou, Koknese, Selonie, Polotsk a Litvou.

Odhadovaná území pod vládou Jersiky. © Garais

Jersika byla součástí širší obchodní sítě podél řeky Daugava, spojené s cestou od Varjagů k Řekům. Zpočátku udržovala spojení s Polotským knížectvím, přičemž vládci přijali východní pravoslaví. Knížectví je poprvé zmíněno v kronice Jindřicha Livonského v roce 1203, kdy se jeho vládce Visvaldis spojil s Litevci , aby přepadli nově založené město Riga.

V roce 1209 byla Jersika dobyta biskupem Albertem z Rigy a Livonskými bratry mečem. Visvaldis se vzdal a jeho království bylo rozděleno. Ponechal si části Jersiky jako léno, ale ztratil území jako Autīne a Cesvaine. Jeho feudální listina, ve které je titulován „král Jersiky“ (rex de Gercike), je nejstarším dochovaným dokumentem svého druhu v Lotyšsku.

Úpadek knížectví pokračoval, když se Polotsk v roce 1212 vzdal svých přítokových nároků na Jersiku ve prospěch biskupa Alberta. V roce 1214 německé síly napadly a vyplenily hrad Jersika. Po Visvaldisově smrti v roce 1239 přešlo zbývající území na Livonský řád, i když čelilo dalším nárokům Litvy a Novgorodu. Do této doby, ruské kroniky odkazovaly se na region jako “Lotigola,” spojovat to s Latgale oblastí, která pokračovala být vybojován až do 13. století.

Koncem 12. století bylo Lotyšsko stále více navštěvováno obchodníky ze západní Evropy, zejména Němci , kteří cestovali podél řeky Daugava za obchodem s Kyjevskou Rusí . Mnoho z těchto obchodníků přivedlo křesťanské misionáře , aby obrátili baltské a finské národy, včetně Livonců, kteří žili podél břehů řeky. Místní obyvatelé se však těmto snahám, zejména obřadu křtu, bránili, což přimělo papeže Celestina III. v roce 1195, aby vyzval ke křížové výpravě s cílem násilně obrátit pohany.

Počátkem 80. let 12. století začal svatý Meinhard kázat mezi Livonci, ale jeho poslání se nepodařilo získat široké přijetí. Jeho nástupce, biskup Berthold z Hannoveru, se také snažil konvertovat obyvatelstvo a byl zabit Livonci v roce 1198. V roce 1199 dorazil Bertholdův náhradník, biskup Albert z Rigy, s podporou vojenských posil. Albert strávil téměř 30 let vedením kampaní, aby si podmanil místní kmeny a vytvořil německou nadvládu v regionu. V roce 1201 založil město Riga, které se rozrostlo ve významný baltský přístav a stalo se centrem německé moci.

Na podporu dobytí byl v roce 1202 založen Řád livonských bratří meče. Křižáci si do roku 1207 Livonce rychle podmanili, převedli je a jejich území dostali pod německou kontrolu. Ve stejné době byla pod přímou autoritou papeže vyhlášena Terra Mariana, křesťanský stát zahrnující moderní Lotyšsko a Estonsko . Do roku 1214 byla také dobyta většina latgalských území, včetně knížectví Jersika. Vládce Jersiky, Visvaldis, byl poražen a donucen přijmout německou nadvládu, přičemž si jako vazal ponechal pouze část své země.

Středověké Livonsko. © Termer

V průběhu dalších desetiletí křižáci systematicky rozšiřovali svá dobyvatelství. V roce 1224 byla latgalská knížectví Tālava a Adzele rozdělena mezi biskupa z Rigy a Bratry Meče. Mezitím Kuronci a Semigallijci zuřivě odolávali německým nájezdům. Curonians a Semigallians, vedl o náčelníky jako Viestards, se spojil s Litevci oponovat křižáky.

V roce 1236 utrpěli křižáci katastrofální porážku z rukou Samogitianů a Semigallianů v bitvě u Saule. Ztráta bratry Meče téměř zničila a donutila je spojit se s mocnějším Řádem německých rytířů a v roce 1237 se stal Livonským řádem. Přes jejich neúspěchy křižáci obnovili svá tažení. V roce 1245 byla velká část Kurlandu dobyta, přičemž pevnosti jako Kuldīga sloužily jako centra německé kontroly.

Semigalané pokračovali ve svém odporu déle než většina kmenů. V roce 1279 pod vedením vévody Nameisis zahájili velké povstání a spojili se s litevskými silami, aby porazili Livonský řád v bitvě u Aizkraukle. Semigalliáni se dokonce pokusili dobýt Rigu v roce 1280, ačkoli byli nakonec neúspěšní. Německé síly odpověděly obléháním hradu Turaida a budováním nových pevností, jako je Heiligenberg, aby se upevnily. Poslední semigalská hradiště padla v letech 1289–1290 a mnoho semigalských válečníků uprchlo do Litvy, což znamenalo konec jejich nezávislosti.

Koncem 13. století byly všechny hlavní pobaltské kmeny v Lotyšsku – Livonci, Latgalové, Seloňané, Kuronci a Semigalané – dobyty. Němečtí osadníci zavedli nové politické a ekonomické struktury, integrující region do širšího křesťanského světa pod německou vládou. Dobytí Lotyšska bylo součástí větších severních křížových výprav, jejichž cílem bylo christianizovat pohanské národy kolem Baltského moře. Ačkoli kampaně přinesly do regionu křesťanství a obchodní sítě, znamenaly také konec autonomních kmenových společností a začátek staletí německé nadvlády v Lotyšsku.

Založení Rigy v roce 1201 bylo klíčovým momentem v severních křížových výpravách, které vedl biskup Albert z Rigy k nastolení německé dominance v oblasti Baltského moře. Albert dorazil do Livonia v roce 1200 s 23 loděmi a 500 vestfálskými křižáky, odhodlaný obrátit místní kmeny a zabezpečit obchodní cesty. Rychle přemístil biskupství z Ikšķile do Rigy a donutil místní starší, aby tento krok přijali.

Albert zajistil Rize obchodní úspěch získáním papežských dekretů, které vyžadovaly, aby všichni němečtí obchodníci obchodující v Baltu prošli Rigou. Tato strategická kontrola nad obchodem pomohla městu rychle růst. V roce 1211 Riga razila své první mince, což signalizovalo její vznik jako ekonomické centrum, a Albert položil základní kámen rižské katedrály (Dom), což dále upevnilo náboženský a politický význam města.

Ačkoli oblast zůstala nestabilní a místní kmeny se pokoušely získat zpět Rigu, ale nepodařilo se jim získat zpět, Albertova tažení proti Polotsku v roce 1212 zajistila německou nadvládu podél řeky Daugava. Polotsk se vzdal kontroly nad Koknese a Jersikou, čímž skončil jejich vliv na livonské kmeny a zajistil si Riga autoritu v regionu. Dnes je založení Rigy v roce 1201 připomínáno jako klíčový okamžik, utvářený pozdějšími německými příběhy zobrazujícími Alberta jako „nositele kultury“, který do pohanského Livonska zavedl křesťanství a civilizaci.

Po severních křížových výpravách se Livonská konfederace objevila v roce 1228 jako volně organizovaná aliance pěti entit: Livonského řádu, arcibiskupství v Rize a biskupství Dorpat, Ösel-Wiek a Courland. Zahrnovalo dnešní Lotyšsko a Estonsko , sloužící jako obranná aliance k udržení německé nadvlády a jako bašta římského katolicismu proti rozšiřujícímu se vlivu ruského pravoslaví. Přestože byl Livonský řád nominálně rozdělen mezi církev a vojenský řád, ovládal velkou část země a moc se soustředila v rukou německých elit.

Ekonomicky konfederace vzkvétala díky obchodu s Hanzovní ligou . Jeho přístavy, jako je Riga, umožňovaly vývoz obilí, dřeva, kožešin a vosku do západní Evropy výměnou za luxusní zboží a kovové výrobky. Místní Lotyši a Estonci však zůstali z velké části zbaveni volebního práva a pracovali jako nevolníci na statcích vlastněných německými vlastníky půdy. Toto oddělení dovolilo domorodým jazykům a zvykům přetrvávat, navzdory vnucování křesťanství .

Vládnutí v rámci Konfederace bylo poznamenáno vnitřními konflikty mezi Livonským řádem, biskupy a mocnými obchodními městy. V roce 1419 byl ve městě Walk založen Livonský sněm (Landtag), který měl vyřešit spory, i když spolupráce mezi frakcemi byla často křehká. Navzdory své struktuře jako družstevní aliance sloužila Konfederace především německým zájmům, přičemž původní obyvatelstvo bylo vystaveno vykořisťování.

Konfederace se začala rozpadat během Livonské války (1558–1582), když Rusko , Polsko - Litva a Švédsko soupeřily o kontrolu nad Baltským mořem. Oslabený vnitřním napětím a konverzí mnoha rytířů k luteránství se Livonský řád v roce 1561 rozpustil. Jeho poslední velmistr Gotthard Kettler se stal prvním vévodou nově vzniklého vévodství Kurlandského a Semigalského, které se stalo vazalem Polska-Litva. . Mezitím se Riga stala svobodným císařským městem a další části Konfederace byly rozděleny mezi Polsko-Litva a Švédsko.

Livonská válka ukončila německou kontrolu v regionu a zahájila nové boje mezi Švédskem, Polskem-Litvou a Ruskem o nadvládu. Přestože se Konfederace zhroutila, německy mluvící elita si udržela vliv po staletí. Místní pobaltští lidé, nyní pod novými vládci, nadále čelili cizí nadvládě, nejprve Polska-Litva a Švédska a později Ruska, které upevnilo kontrolu po Velké severní válce (1700–1721).

Livonská občanská válka začala v roce 1296 v oblasti známé jako Terra Mariana (dnešní Lotyšsko a Estonsko ). Konflikt vznikl mezi měšťany (občany) Rigy a Livonským řádem, odnoží Řádu německých rytířů . Napětí bylo poháněno mocenskými boji mezi rostoucí nezávislostí městských komunit a vojensko-náboženskou autoritou Řádu.

Zpočátku se spor snažil zprostředkovat rižský arcibiskup Johannes III. von Schwerin, později se však přidal na stranu rižských občanů. Toto zarovnání však pro arcibiskupa neskončilo dobře, protože byl poražen a zajat Livonským řádem. Válka zesílila, když se Riga, hledající další vojenskou podporu, spojila s Litevským velkovévodstvím v roce 1298.

Konflikt pokračoval pozoruhodnými událostmi, jako byla bitva u Turaidy v roce 1298, kde rižské síly, podporované litevskými jednotkami pod Vytenisem, zasadily livonskému řádu velkou ránu. Livonský řád se však rychle přeskupil s posilami od Řádu německých rytířů a odvetil obklíčením Rigy a způsobil těžké ztráty. Následovalo křehké příměří, zprostředkované papežem Bonifácem VIII. a Ericem VI. z Dánska , i když spojenectví mezi Rigou a Litvou přetrvávalo ještě několik let, což prodlužovalo nestabilitu v regionu.

Reformace dosáhla Livonska v roce 1521, kterou zavedl Andreas Knöpken, stoupenec Martina Luthera. To nabralo na síle v roce 1524, kdy propukly protestantské nepokoje, kdy byly napadeny katolické kostely. V roce 1525 byla vyhlášena svoboda vyznání, což znamenalo zlom, protože protestantské bohoslužby se začaly konat v lotyštině a byly založeny první lotyšsky mluvící farnosti. Luteránství se rychle rozšířilo, zejména v městských centrech, a v polovině 16. století se stalo dominantní vírou v celém regionu.

Reformace měla hluboký dopad na Livonskou konfederaci. Mnoho členů livonského řádu a městských elit konvertovalo k luteránství, což vytvořilo napětí mezi řádem, který tradičně podporoval katolicismus, a biskupy. Tento vnitřní konflikt oslabil již tak křehké spojenectví mezi frakcemi Konfederace. Náboženský posun nahlodal vliv katolické církve, podkopal její autoritu a dále destabilizoval Konfederaci, která se již potýkala s politickou roztříštěností.

V době Livonské války (1558–1582) byla Konfederace příliš rozdělená na to, aby účinně odolávala vnějším hrozbám, což přispělo k jejímu zhroucení v roce 1561. Šíření luteránství tak nejen proměnilo náboženský život, ale sehrálo klíčovou roli i v rozpadu. Livonské konfederace, která zahájila novou éru zahraniční kontroly nad Lotyšskem.

V polovině 16. století bylo staré Livonsko – zahrnující dnešní Lotyšsko a Estonsko – ekonomicky prosperující, ale politicky roztříštěné a nábožensky rozdělené. Decentralizovaná Livonská konfederace zahrnovala Livonský řád, několik knížecích biskupství (jako Dorpat a Ösel-Wiek), arcibiskupství v Rize a velká města jako Riga a Reval (Tallinn). Tyto subjekty fungovaly značně nezávisle a jejich jedinou společnou institucí byl zemský sněm, periodické stavovské shromáždění. Vnitřní rivalita, zejména mezi arcibiskupem z Rigy a Livonským řádem, však oslabila jednotu Konfederace.

Šíření reformace do Livonska ve 20. letech 16. století dále podkopalo soudržnost. Luteránství postupně nahradilo katolicismus, zejména v městských oblastech, ale části livonského řádu tomuto posunu odolávaly a zůstaly loajální ke katolicismu. Toto schizma zanechalo Konfederaci politicky slabou a zranitelnou vůči vnějším mocnostem, bez jednotné vojenské nebo administrativní struktury, která by odolala vnějším hrozbám. Jak poznamenal historik Robert I. Frost, Livonia bylo „prošpikováno vnitřním hašteřením“ a špatně připraveno na konflikty, které region brzy pohltí.

Klíčové události livonské války (1558–1583)

V roce 1558 Rusko pod vedením cara Ivana IV. zahájilo invazi do Livonska, aby využilo slabosti regionu a zajistilo přístup k baltským obchodním cestám. Ruské síly rychle dobyly klíčová města, včetně Dorpatu (Tartu) a Narvy, přičemž mnoho místních pevností se bez odporu vzdalo. Dánsko, Švédsko a Polsko-Litva, když viděly příležitost, zasáhly, aby omezily ruskou expanzi. Švédsko zřídilo kontrolu nad severním Estonskem, zatímco Dánsko obsadilo ostrov Ösel (Saaremaa).

Kolaps Livonské konfederace se urychlil v roce 1561, kdy Gotthard Kettler, poslední vůdce livonského řádu, rozpustil řád a konvertoval k luteránství. Založil vévodství Courland a Semigallia jako vazalský stát Polska-Litva. Zbytek Livonska spadal pod polský a švédský vliv, přičemž členské státy Konfederace byly buď sekularizované, nebo pohlcené cizími mocnostmi.

Mezitím Rusko pokračovalo ve svých kampaních a nakrátko založilo vazalský stát, království Livonia, pod vedením Magnuse z Holštýnska. Avšak polsko-litevské síly pod vedením krále Štěpána Báthoryho zahájily v roce 1578 protiofenzívu, dobyly zpět klíčová města a obléhaly Rusy ovládaný Pskov. Švédské síly také zajistily severní Livonsko a v roce 1581 dobyly Narvu.

Následky a dopad

Livonská válka skončila příměřím Jam Zapolski (1582) mezi Ruskem a Polskem-Litvami a příměřím Plussa (1583) mezi Ruskem a Švédskem. Rusko ztratilo všechna svá dobytí v Livonsku a postoupilo je Švédsku a Polsku-Litvě. Švédsko si udrželo kontrolu nad severním Estonskem, zatímco vévodství Courland a Semigallia se stalo stabilním vazalem Polska-Litva.

Rozdělení Livonska do roku 1600. © HistoryMaps

Válka znamenala konec německé nadvlády v Livonsku a rozpuštění Livonské konfederace. Region zůstal roztříštěný, s Lotyšskem rozděleným mezi švédskou a polsko-litevskou kontrolu. Pro místní obyvatelstvo však posun panovníků ke zlepšení poměrů jen málo přispěl, protože cizí nadvláda přetrvávala. Livonská válka zdevastovala města, narušila obchod a zanechala pobaltský region bitevní pole soupeřících mocností na další roky, čímž připravila půdu pro budoucí konflikty o kontrolu nad Baltským mořem.

V roce 1600 napětí mezi Polsko - litevským společenstvím a Švédskem přerostlo v otevřený konflikt. Kořeny války spočívaly v dynastickém boji. Sigismund III Vasa, kdysi král Švédska i Polska, byl sesazen z trůnu svým strýcem Karlem IX. v roce 1599. Ačkoli byl Sigismund deportován do Polska, odmítl se vzdát svého nároku na švédský trůn. Mezitím Polsko-Litva a Švédsko usilovaly o kontrolu nad Livonskem a Estonskem , klíčovými regiony, které poskytovaly přístup k životně důležitým baltským obchodním cestám.

Švédské síly rychle napadly Livonia (dnešní severní Lotyšsko a jižní Estonsko) v roce 1600 v naději, že si zajistí kontrolu nad regionem. Polské síly odpověděly pod velením Jana Karola Chodkiewicze, zkušeného vojevůdce. Konflikt viděl řadu potyček a obležení, přičemž obě strany bojovaly o udržení kontroly nad pevnostmi a obchodními uzly.

Kircholm a posun hybnosti (1601-1605)

První roky války byly poznamenány švédskými zálohami do Livonia, ale armádě Commonwealthu, vedené Chodkiewiczem, se podařilo znovu získat klíčové pevnosti. V roce 1605 se obě armády setkaly poblíž Kircholmu, poblíž Salaspils v moderním Lotyšsku. Chodkiewiczovy síly v přesile téměř 3:1 dosáhly ohromujícího vítězství nad Švédy. Bitva u Kircholmu se stala jednou z nejrozhodnějších bitev války, kdy kavalérie Commonwealthu rozdrtila švédskou armádu v rychlém a krvavém střetnutí. Švédské ambice byly dočasně zastaveny a Polsko-Litva znovu získala půdu v ​​Livonsku.

Toto vítězství však k ukončení války nestačilo. Polsko-Litva byla přetížená, bojovalo se na více frontách, včetně konfliktů s Ruskem . Šlechta Commonwealthu, více zaměřená na vnitřní politiku, postrádala vůli udržet dlouhou kampaň proti Švédsku. Švédové se přeskupili a jejich ambice ovládnout Rigu a Livonsko zůstaly živé.

Dobytí Rigy a švédské oživení (1621)

V roce 1621 vstoupila válka do nové fáze za Gustava Adolfa, nového švédského krále, který oživil tažení. Švédsko zahájilo velkou ofenzívu a dobylo Rigu, největší a nejdůležitější město v Livonsku. Pád Rigy znamenal zlom, protože strategická poloha města na řece Daugavě dala Švédsku klíčový obchodní přístav a posílila jeho vliv v oblasti Baltského moře.

Dobytí Rigy bylo těžkou ranou pro Polsko-Litvu. Ačkoli si Commonwealth ponechalo jižní Livonsko (Latgale), Švédsko nyní ovládalo severní Lotyšsko a velkou část Estonska a položilo základy toho, co by se stalo švédským Livonem. Riga, která prosperovala pod polskou nadvládou, byla nyní integrována do rostoucí švédské říše.

Poslední roky a smlouva z Altmarku (1629)

Boje se vlekly po celá 20. léta 17. století, přičemž ani jedna strana nebyla schopna zajistit rozhodující vítězství. Jak Švédsko, tak Polsko-Litva byly dlouhotrvajícím konfliktem vyčerpané. Zapojení Švédska dotřicetileté války (1618–1648) zkomplikovalo jeho tažení v Livonsku, zatímco Polsko-Litva čelila pokračujícím konfliktům s Ruskem a vnitřní politické nestabilitě.

V roce 1629 válka skončila smlouvou z Altmarku, která potvrdila švédskou kontrolu nad severním Livonskem, včetně Rigy. Polsko-Litva si udržela kontrolu nad jižním Livonem (Latgale) a vévodstvím Courland a Semigallia, které zůstalo vazalem Commonwealthu.

Dopad na Lotyšsko

Polsko-švédská válka formovala politickou krajinu Lotyšska po celá desetiletí. Se zajetím Rigy Švédsko získalo nadvládu nad severním Lotyšskem a částmi Estonska a vytvořilo švédské Livonsko. Za švédské nadvlády se Riga stala důležitým obchodním uzlem a dále integrovala Lotyšsko do pobaltské obchodní sítě. Místní lotyšské obyvatelstvo však zůstalo pod cizí nadvládou, nejprve Polskem-Litvou a nyní Švédskem.

Ačkoli švédská vláda zavedla některé správní reformy a podporovala luteránství, život lotyšského rolnictva zůstával obtížný, sociální stratifikace a nevolnictví stále existovaly. Rozdělení lotyšského území mezi Švédsko na severu a Polsko-Litva na jihu (Latgale) by přetrvalo až do Velké severní války na počátku 18. století, kdy se Rusko ukázalo jako dominantní mocnost v Pobaltí.

Kuronská kolonizace Ameriky byla odvážným, ale krátkodobým podnikem vévodství Courland a Semigallia, vazalského státu Polsko-litevského společenství v dnešním Lotyšsku. Navzdory své malé velikosti a populaci pouhých 200 000 obyvatel vyvinulo vévodství pod vedením vévody Jacoba Kettlera jednu z největších obchodních flotil v Evropě. Pod vlivem merkantilistických myšlenek se vévoda Jacob snažil rozšířit obchod a založit zámořské kolonie.

V roce 1637 selhal první pokus Courlandu o osídlení karibského ostrova Tobago kvůli blokádám a útokům španělských sil. Druhý pokus v roce 1642 také ztroskotal po konfliktech s domorodými karibskými kmeny. Navzdory těmto neúspěchům přesměrovalo vévodství své koloniální ambice směrem k Africe a v roce 1651 založilo Fort Jacob na ostrově St. Andrews v řece Gambie.

V roce 1654 udělali Kuronci třetí pokus o kolonizaci Tobaga a založili osadu nazvanou New Courland s pevností jménem Jacobus a nedalekým městem Jacobsstadt. Kolonie však brzy čelila konkurenci Holanďanů, kteří si na ostrově založili vlastní osadu. Přestože se kurským osadníkům podařilo vyvézt zboží jako cukr, tabák a kávu, zůstali ve stínu rostoucí holandské přítomnosti.

Kolonizační úsilí bylo dále oslabeno během severních válek (1655–1660), kdy švédské síly napadly vévodství Courland a zajaly vévodu Jacoba. Během jeho zajetí Holanďané obklíčili a dobyli kuronskou pevnost na Tobagu, čímž si v roce 1659 vynutili kapitulaci kolonie. Ačkoli Oliwská smlouva (1660) nakrátko obnovila Tobago do Kuronska, další španělská a nizozemská opozice zmařila další pokusy o jeho znovuzískání.

V roce 1680 učinilo vévodství poslední neúspěšné úsilí o znovuzaložení kolonie. Tváří v tvář rostoucí evropské konkurenci a vnitřnímu úpadku Courland natrvalo opustilo Tobago v roce 1690. Tato epizoda odrážela ambice Courlandu překonat svou váhu v evropské geopolitice, ale také označila limity lotyšského koloniálního úsilí. Navzdory těmto neúspěchům přispěly námořní ambice vévody Jacoba ke krátké ekonomické prosperitě vévodství a zanechaly po sobě symbolický odkaz, který dnes připomíná Courland Monument na Tobagu.

Kuronská kolonizace Ameriky zůstává jedinečnou kapitolou lotyšské historie, která zdůrazňuje zapojení regionu do raných globálních obchodních sítí, přestože v Evropě zůstal pod cizí nadvládou.

Velká severní válka začala v roce 1700 jako boj o nadvládu v oblasti Baltského moře, především mezi Švédskem a Ruskem . Švédsko, které v 17. století vybudovalo mocnou baltskou říši, ovládalo klíčové provincie, včetně Livonska (dnešní severní Lotyšsko a jižní Estonsko ). Avšak Petr Veliký z Ruska, odhodlaný získat zpět ruský přístup k Baltskému moři, vytvořil spojenectví s Dánskem , Saskem a Polskem - Litvou , aby napadl švédskou nadvládu.

Vzestup a úpadek švédské moci

Během 17. století Švédsko vytvořilo rozsáhlou říši kolem Finského zálivu, zahrnující Karélii, Ingrii, Estonsko a Livonsko. Švédské Livonsko zahrnovalo Rigu, největší přístavní město v regionu. Švédská vojenská zdatnost a administrativní reformy mu umožnily expandovat po severní Evropě, včetně vítězství vetřicetileté válce a dobytí dánských a norských území. Švédská říše se však při financování svých kampaní silně spoléhala na drancování a zdanění okupovaných území. Postupem času byly zdroje vyčerpány, takže Švédsko bylo vystaveno dlouhodobému válčení.

Rusko bylo na druhé straně oslabeno v době potíží na počátku 17. století. Smlouva ze Stolbova (1617) zbavila Rusko přístupu k Baltskému moři. Do konce století se Petr Veliký snažil tyto ztráty zvrátit. Modernizoval ruskou armádu a administrativu a v roce 1700 zahájil se Saskem a Dánskem jako spojenci Velkou severní válku proti Švédsku.

Klíčové události v Lotyšsku

V raných fázích války se Švédsku podařilo zadržet své nepřátele, porazit Dánsko a odrazit ruské síly v bitvě u Narvy (1700). Petr Veliký však přestavěl svou armádu a zahájil nové ofenzivy. V roce 1709, po porážce Švédska v bitvě u Poltavy, ruské síly získaly převahu.

V roce 1710 ruské jednotky dobyly Rigu, strategicky nejvýznamnější město v Livonsku. S kapitulací Livonska se celý region – včetně velké části dnešního Lotyšska – dostal pod ruskou kontrolu. Ke zkáze způsobené válkou se přidalo vypuknutí epidemie Velké severní války, která v některých oblastech Livonska zabila až 75 % populace.

Následky

Válka formálně skončila Nystadskou smlouvou (1721). Švédsko se vzdalo svých nároků na Livonsko, Estonsko a Ingrii, čímž upevnilo ruskou kontrolu nad pobaltským regionem. V Lotyšsku se Riga stala součástí nově zřízeného Rižského gubernie (1713), který byl později v roce 1796 reformován na Livoňský gubernie (Vidzeme). Německá pobaltská šlechta si pod ruskou vládou zachovala významnou autonomii, zachovala si svá privilegia, samosprávné zemské sněmy , luteránská víra a používání němčiny jako správního jazyka.

Velká severní válka znamenala konec švédského vlivu v Lotyšsku a začátek ruské nadvlády, která potrvá staletí. Přestože Rusko nyní ovládalo Lotyšsko, velká část místní správy zůstala v rukou německé elity. Válka také narušila obchod a zemědělství a epidemie moru zanechala v regionu trvalý demografický dopad. Ruská nadvláda by se nakonec zpřísnila, ale prozatím přetrvávala německá šlechta a luteránské tradice, které utvářely život v Lotyšsku po generace.

Po Velké severní válce (1700–1721) již Rusko ovládlo Livonsko, které zahrnovalo severní Lotyšsko a město Riga. Další územní změny však v 18. století přišly s úpadkem Polsko - litevského společenství, které vyvrcholilo jeho rozdělením. Tyto události přivedly všechna území obývaná Lotyšskem pod ruskou nadvládu a přetvořily politickou a kulturní krajinu regionu.

V roce 1772 první dělení Polska převedlo Infantní vojvodství (Latgale) do Ruska. Zpočátku část Mogilev Governorate, Latgale byl přeřazen do Vitebsk Governorate v 1802. Toto administrativní oddělení prohloubilo kulturní a jazykovou propast mezi Latgalians a jiné etnické Lotyši. Zatímco severní Lotyšsko (Vidzeme), nyní známé jako Guvernorát Livonia, udržovalo své luteránské tradice, Latgale se stále více ovlivňovalo ortodoxní slovanskou sférou a vzdalovalo se luteránství, které převládalo v jiných částech Lotyšska.

V roce 1795 třetí dělení Polska znamenalo připojení vévodství Kurland a Semigallia Ruskem, čímž byly odstraněny poslední zbytky polského vlivu na lotyšské území. Rusko formálně zřídilo Courland Governorate, ale německá pobaltská šlechta si zachovala významnou autonomii. Nadále dominovali ve vlastnictví půdy, školství a správě, čímž zajistili, že sociální struktura regionu zůstala do značné míry nedotčena pro další století.

Do roku 1795 Rusko sjednotilo pod svou říši všechny oblasti obývané Lotyšskem: Vidzeme (Livonsko) na severu, Latgale na východě a Kuronsko na západě. Tyto oblasti však sledovaly odlišné trajektorie. V Livonsku a Kuronsku si německá elita udržela kontrolu nad správou věcí veřejných, zatímco integrace Latgale do ruských ortodoxních systémů podporovala kulturní rozdíly, které ji vzdalovaly od zbytku Lotyšska. Tato vnitřní rozdělení – luteránství na severu a západě, pravoslaví na východě – formovaly lotyšskou kulturní identitu a politický vývoj v nadcházejících letech.

Po neúspěšné Napoleonově invazi do Ruska v roce 1812 vstoupila trajektorie Lotyšska pod ruskou nadvládou do nové fáze, která se vyznačovala reformami zaměřenými na postupnou emancipaci rolníků a významné společenské změny. Tyto reformy se uskutečnily v guberniích Livonia, Courland a Latgale a přetvořily vztah mezi vlastníky půdy a lotyšským rolnictvem. Tento proces však byl složitý a často neúplný, protože rolníci získali osobní svobodu, ale ne vlastnictví půdy, čímž se udržela ekonomická závislost na německé šlechtě na několik dalších desetiletí.

Emancipace začíná: Rané reformy v Livonsku a Courland (1804-1819)

První podněty k reformě byly vyvolány nespokojeností uvnitř rolnictva. V roce 1802 otřáslo Livonským gubernátem Kauguriho povstání, což přimělo ruské úřady k zavedení nových zákonů. V roce 1804 byla legislativa zaměřena na zlepšení podmínek pro rolníky a stanovila, že již nemohou být prodáváni nezávisle na půdě. Reformy však neposkytly rolníkům plnou svobodu ani vlastnictví půdy. Němečtí šlechtici si stále udrželi významnou moc a pracovní povinnosti rolníků – známé jako socage (nucená práce) – byly omezeny jen minimálně. V roce 1809 byly na nátlak šlechty části těchto reforem zrušeny a majitelům půdy byla obnovena některá privilegia.

Významnější reformy přinesl Kurlandský emancipační zákon, přijatý kuronským zemským sněmem v roce 1817 a vyhlášený následujícího roku v Jelgavě (Mitau), za přítomnosti cara Alexandra I. Zákon zrušil nevolnictví a poskytoval osobní svobodu rolníkům, ale ne udělit jim vlastnictví půdy, na které pracovali. Místo toho si museli pronajmout půdu od šlechty, což zajistilo pokračující ekonomickou závislost. Tento systém zůstal na místě až do 60. let 19. století.

Expanze emancipace: Reformy v Livonsku (1820) a Latgale (1861)

Livonia (Vidzeme), inspirované modelem Courland, zavedlo podobné reformy v roce 1819, přičemž emancipace se stala zákonem na začátku roku 1820. Stejně jako v Courlandu měli rolníci osobní svobodu, ale neměli přístup k vlastnictví půdy. Až do 30. let 19. století také potřebovali povolení od vlastníků půdy k přestěhování do měst nebo jiných gubernií, což omezovalo jejich mobilitu a ekonomické možnosti.

Situace v Latgale – součásti gubernie Vitebsk – sledovala jinou časovou osu. Od té doby, co bylo Latgale začleněno do širšího ruského impéria, nevolnictví přetrvávalo až do celoříšské emancipační reformy z roku 1861. I po získání svobody byli latgalští rolníci povinni nadále vykonávat socage a platit nájem, dokud nový zákon v roce 1863 tyto závazky nezrušil.

Další reformy a vzestup lotyšské třídy vlastníků půdy (30.–60. léta 19. století)

Zatímco rané emancipační zákony osvobodily rolníky z osobního otroctví, zůstali připoutáni k statkům vlastníků půdy prostřednictvím nájemních smluv. Reformy v polovině 19. století však začaly lotyšským farmářům otevírat možnosti nákupu půdy. Livonský agrární zákon z roku 1849, který se stal trvalým v roce 1860, umožňoval rolníkům kupovat jejich farmy od německých vlastníků půdy. Zavedení družstevních záložen v roce 1864 dále umožnilo zemědělcům přístup k půjčkám, což urychlilo převod vlastnictví půdy. Na začátku první světové války bylo téměř 99 % farem v Kuronsku a 90 % v Livonsku zakoupeno lotyšskými farmáři, čímž vznikla nová třída lotyšských rolníků, kteří vlastnili půdu.

Postupné získávání půdy a rostoucí prosperita umožnily mnoha lotyšským rodinám posílat své děti do škol a studovat vyšší vzdělání, což přispělo ke vzniku lotyšského národního vědomí v následujících desetiletích.

Emigrace na Sibiř a dále

Navzdory těmto příležitostem se mnoho rolníků potýkalo s ekonomickými problémy nebo se zdráhali koupit půdu. V 70. a 80. letech 19. století tisíce lotyšských rodin využily ruských politik nabízejících bezplatnou půdu na Sibiři. Do vypuknutí první světové války se téměř 200 000 Lotyšů přesídlilo do sibiřských zemědělských kolonií a založilo nové komunity daleko od své vlasti.

V roce 1812, během Napoleonovy invaze do Ruska , vstoupila pruská vojska vedená polním maršálem Yorckem do Courland (západní Lotyšsko) a postupovala směrem k Rize. Klíčové střetnutí se odehrálo v bitvě u Mesoten, kdy Napoleonovy síly měly za cíl zabezpečit oblast Baltu. Napoleon v symbolickém gestu vyhlásil obnovení vévodství Courland a Semigallia pod francouzsko-polským protektorátem, ve snaze oživit autonomii Kuronska a získat podporu místního obyvatelstva.

Mezitím se ruský generální guvernér Rigy Ivan Essen připravil na útok. V zoufalém tahu, aby zabránil postupujícím jednotkám, nařídil Essen vypálit dřevěná předměstí Rigy, takže tisíce obyvatel zůstaly bez domova, protože plameny pohltily jejich domovy. Yorckovy síly však na Rigu nikdy nezaútočily a francouzský postup směrem k Baltu zakolísal.

V prosinci 1812, po katastrofálním neúspěchu Napoleonova ruského tažení, jeho armáda z regionu ustoupila. Krátká okupace Kurlandu skončila bez větších územních změn, ale zničení předměstí Rigy zanechalo trvalý dopad na obyvatelstvo města, což podtrhlo útrapy, které Lotyšsku přinesly zahraniční války.

Lotyšské národní probuzení bylo transformační hnutí, které začalo v polovině 19. století, podnícené emancipací nevolníků a vzestupem gramotnosti a vzdělání. Když Lotyši získali přístup ke znalostem, mnozí se snažili získat zpět svou kulturní identitu a odolávat germanizaci, která lotyšské společnosti dlouho dominovala. Toto probuzení nejen vychovalo lotyšskou literaturu, folklór a vzdělání, ale také položilo základ budoucím politickým hnutím, která by formovala cestu země k nezávislosti.

Rané kulturní úsilí: Základy lotyšské literatury a vzdělání

První známky národního obrození se objevily na počátku 19. století s vydáváním prvních lotyšských novin. V roce 1822 začal obíhat Latviešu Avīzes, po něm v roce 1832 Tas Latviešu Ļaužu Draugs. Tyto týdeníky podnítily zájem o lotyšskou kulturu a daly vzniknout prvním lotyšským spisovatelům, jako byli Ansis Liventāls a Jānis Ruģēns, kteří začali publikovat díla v lotyštině.

Významný krok ke zlepšení vzdělání přišel v roce 1839, kdy Jānis Cimze otevřel ve Valmieře ústav pro učitele základních škol. Toto školicí středisko vytvořilo první generaci vzdělaných lotyšských učitelů, kteří pomohli šířit gramotnost a kulturní povědomí napříč venkovskými komunitami. Tyto snahy vytvořily úrodnou půdu pro vzestup národního vědomí mezi Lotyši.

Vzestup mladých Lotyšů (Jaunlatvieši)

V 50. letech 19. století se formovalo První lotyšské národní probuzení, které z velké části vedla skupina intelektuálů známá jako Mladí Lotyši (jaunlatvieši). Toto hnutí, které odráželo širší nacionalistické proudy v Evropě, se soustředilo na kulturní obrození, ale mělo také důležité politické důsledky. Poprvé se začala objevovat myšlenka jednotného lotyšského národa.

Mladí Lotyši kladli důraz na zachování a studium lotyšského folklóru, jako jsou dainy – tradiční lotyšské lidové písně – a zkoumali starověké víry. Jejich úsilí získat zpět lotyšskou identitu je přivedlo do konfliktu s pobaltskými Němci, kteří dlouho drželi moc ve školství, správě a vlastnictví půdy. Hnutí také povzbudilo Lotyše, aby prosadili svůj jazyk a kulturu jako ústřední prvek své identity.

Ruská rusifikace a její dopad na lotyšskou kulturu (80.–90. léta 19. století)

V 80. letech 19. století zavedl Alexander III. politiku rusifikace, aby omezil německý vliv v pobaltských provinciích. Ruština nahradila němčinu ve správě, soudech a školství, čímž byla narušena dominance německých institucí. Tato politika však měla i nezamýšlené důsledky pro lotyšské národní hnutí.

Zatímco německý vliv se zmenšil, lotyšský jazyk a kultura byly také omezeny. Lotyšština byla zakázána ve školách a na veřejných prostranstvích, což zasadilo těžkou ránu rostoucí národní identitě. Rusifikační kampaň se snažila začlenit region do ruské imperiální struktury, ale jen prohloubila touhu Lotyšů zachovat si svou kulturu a odolat německé i ruské dominanci.

Urbanizace, industrializace a vzestup levicových hnutí

Protože chudoba ve venkovských oblastech přetrvávala, mnoho Lotyšů se stěhovalo do měst, zejména do Rigy, která se stala centrem industrializace. Tato urbanizace dala vzniknout novým sociálním hnutím. Koncem 80. let 19. století vzniklo široké levicové hnutí zvané Nový proud, vedené Rainisem (budoucím lotyšským národním básníkem) a Pēterisem Stučkou. Nový proud zpočátku usiloval o sociální reformy, ale později se stal silně ovlivněn marxismem, obhajujícím práva a rovnost pracovníků.

Myšlenky Nového proudu položily základy pro vznik lotyšské sociálně demokratické strany práce. Rainis zůstal po celý život oddaným sociálním demokratem a hrál klíčovou roli v politickém a kulturním rozvoji Lotyšska. Naproti tomu Pēteris Stučka se spojil s Leninem a pomohl založit první bolševický stát v Lotyšsku, později se stal prominentní postavou v Sovětském svazu .

Revoluce z roku 1905 znamenala bouřlivou kapitolu lotyšské historie, která odrážela hluboko zakořeněné sociální, ekonomické a politické křivdy. Revoluce v Lotyšsku, vyvolaná širšími nepokoji v celé Ruské říši , se zaměřila nejen na carský režim, ale také na pobaltskou německou šlechtu, jejíž dominance v regionu dlouho utlačovala lotyšské rolníky a dělníky.

Lotyšsko bylo jedinečné v rámci Ruské říše s vysoce gramotnou a industrializovanou populací, díky čemuž bylo vnímavé k levicovým ideologiím i nacionalistickým aspiracím. V té době byla Riga vzkvétajícím průmyslovým centrem, které se co do počtu pracovních sil v průmyslu umístilo pouze za Petrohradem a Moskvou, a více než 90 % Lotyšů bylo gramotných. Zatímco revoluce byla v čele levicových hnutí, jako je Lotyšská sociálně demokratická dělnická strana (LSDSP), přilákala také podporu rolníků a inteligence, sjednocených odporem vůči feudálnímu systému udržovanému pobaltskými německými elitami, kteří představovali asi 7 %. populace.

Revoluce se odvíjí: Městské protesty a povstání na venkově

Revoluce vypukla v Lotyšsku po Krvavé neděli v Petrohradu 9. ledna 1905, kdy ruské jednotky zahájily palbu na pokojné demonstranty. Události se rychle přelily do Rigy, kde demonstranti zorganizovali generální stávku. Ruští vojáci 13. ledna zabili během protestu ve městě 73 lidí a 200 zranili, což rozdmýchalo další nepokoje.

Jak rok postupoval, revoluční vlna se přesunula do venkovských oblastí, kde rolníci – povzbuzení rostoucími nepokoji – zahájili povstání proti pobaltské německé šlechtě. Do léta 1905 bylo v 94 % lotyšských farností zvoleno 470 farních správních orgánů, což signalizovalo snahu zdola chopit se místní správy. Kongres zástupců farností se v listopadu sešel v Rize a zdůraznil rostoucí dynamiku hnutí.

Povstání se však neomezilo jen na pokojné protesty. Revoluční bojovníci vypálili 449 německých panských sídel, napadli panství, zmocnili se majetku a přivlastnili si zbraně. Ozbrojení lotyšští rolníci ve Vidzeme a Courland založili revoluční rady ve městech a kontrolovali klíčové oblasti, jako je železniční trať Rūjiena-Pärnu. V Kuronsku revoluční síly obklíčily města, zatímco po celém Lotyšsku propukly ozbrojené střety mezi rolníky a německými vlastníky půdy, přičemž bylo zaznamenáno více než 1000 potyček.

Represe a stanné právo

V reakci na eskalující nepokoje vyhlásily úřady v srpnu 1905 v Courlandu stanné právo a v listopadu ve Vidzeme. Carský režim zahájil trestné výpravy, nasadil jednotky kozácké jízdy a pobaltské německé milice k potlačení revoluce. Tyto jednotky prováděly brutální represálie, bez soudu popravily přes 2000 lidí a spálily stovky domů. Mezi popravenými byli místní učitelé a aktivisté, z nichž mnozí byli terčem spíše menších činů vzdoru než přímé revoluční účasti.

Kromě toho bylo stanným soudem odsouzeno k smrti 427 osob a 2 652 lidí bylo vyhoštěno na Sibiř. Jiní uprchli do západní Evropy nebo Spojených států , s více než 5 000 exulanty hledajícími útočiště v zahraničí. Někteří z revolucionářů, známí jako „lesní partyzáni“, pokračovali ve svém odporu až do roku 1907 a zahájili odvážné operace, jako byla helsinská bankovní loupež v roce 1906 a v roce 1910 obléhání Sidney Street v Londýně.

Dědictví a politické rozdělení mezi exulanty

Revoluce z roku 1905 zanechala na Lotyšsku trvalé jizvy. Mnoho exulantů – zleva i zprava – později utvářelo budoucnost země. Některé z těchto postav, jako Kārlis Ulmanis, Jānis Rainis a Jēkabs Peterss, se ocitly na opačných stranách v boji za lotyšskou nezávislost jen o deset let později. Rainis, slavný národní básník, by bojoval za sociální demokracii, zatímco Ulmanis by se stal lotyšským autoritářským vůdcem. Mezitím se Jēkabs Peterss spojil s bolševiky a hrál hlavní roli v sovětské Čece.

Vypuknutí první světové války v srpnu 1914 rychle zasáhlo Lotyšsko kvůli jeho strategické poloze podél východní fronty. Vzhledem k tomu, že Courland Governorate sdílelo hranici s Německem , region viděl vojenskou akci od začátku. Německé válečné lodě bombardovaly Liepāju a další pobřežní oblasti a mnoho Lotyšů sloužilo v ruských jednotkách, které se účastnily bitev, jako byla první a druhá bitva u Mazurských jezer. Časné střety měly za následek 25 000 lotyšských obětí během neúspěšných ruských invazí do východního Pruska.

Německá invaze a uprchlická krize (1915)

V květnu 1915 se válka dostala na území Lotyšska. Německé síly zajaly Liepāja a Kuldīga do 7. května a do srpna dobyly Jelgavu a další části Courland. Ruské úřady v reakci na postupující Němce nařídily evakuaci celých regionů. Nucené vysídlení postihlo asi 500 000 lidí, z nichž mnozí uprchli na východ do Ruska, často za drsných podmínek. Úroda a domy byly zničeny, aby se nedostaly do německých rukou, a uprchlíci čelili hladu, nemocem a strádání v provizorních táborech po celém Rusku.

Lotyšský ústřední výbor pro pomoc uprchlíkům, vedený budoucími politickými osobnostmi jako Jānis Čakste a Vilis Olavs, poskytoval vysídleným Lotyšům pomoc, ubytování, školy a nemocnice. Mnoho uprchlíků však zůstalo v Rusku, někteří se později přidali k bolševické vládě, aby byli očištěni během stalinských represí ve 30. letech 20. století.

Lotyšští střelci a frontová linie

Jak německá ofenzíva postupovala, lotyšští vůdci vydali výzvu k vytvoření jednotek lotyšských střelců. Tyto prapory začaly bojovat v roce 1915 a držely obranné pozice podél řeky Daugava, včetně klíčového předmostí Nāves Sala (Ostrov smrti). Vyznamenali se během vánočních bitev v letech 1916-1917, i když utrpěli těžké ztráty.

S kolapsem ruské armády po únorové revoluci v roce 1917 mnoho střelců přesunulo svou věrnost k bolševikům. Tento posun sehrál klíčovou roli v sovětských snahách zajistit si moc, přičemž Jukums Vācietis, Lotyš, se stal prvním vrchním velitelem Rudé armády. Německé dobytí Rigy v září 1917 však znamenalo konec ruské přítomnosti v Lotyšsku.

Německá okupace a Brest-Litevská smlouva (1918)

Po říjnové revoluci v roce 1917 ovládli Rusko bolševici . V březnu 1918 podepsali Brest-Litevskou smlouvu, která postoupila Kuronsko a Livonsko Německu. Za německé okupace se objevily plány na vytvoření sjednoceného baltského vévodství vázaného na Prusko, ačkoli tyto ambice byly přerušeny německou porážkou v listopadu 1918.

Válka způsobila rozsáhlé zničení v Lotyšsku. Průzkum z roku 1920 odhalil, že 57 % farností utrpělo škody způsobené válkou. Populace klesla z 2,55 milionu na 1,59 milionu a etnická lotyšská populace se nikdy úplně nezotavila na předválečnou úroveň.

Válka zdevastovala infrastrukturu a zemědělství, bylo zničeno 87 700 budov, 27 % zemědělské půdy zůstalo v troskách a 25 000 farem bylo zničeno. Velká část rižského průmyslu, evakuovaného do Ruska, byla trvale ztracena a přístavy, železnice a mosty byly těžce poškozeny.

Uprostřed chaosu první světové války a ruské revoluce se Lotyšsko posunulo směrem k sebeurčení. V říjnu 1917 se v Petrohradě sešli lotyšští centrističtí politici a zástupci vojenských výborů a uprchlických organizací a dohodli se na vytvoření jednotné národní rady. 29. listopadu 1917 byla ve Valce, městě na lotyšsko- estonské hranici, ustanovena Lotyšská prozatímní národní rada. Rada vyhlásila autonomii Lotyšska nad územími obývanými Lotyšskem a oznámila své cíle: vytvoření politické autonomie, svolání ústavního shromáždění a sjednocení všech lotyšských regionů.

Boje o uznání a rozdělení

Národní rada čelila výzvám, soutěžila s bolševiky kontrolovaným Iskolatem (prosovětská administrativa), rovněž sídlícím ve Valce. V lednu 1918 prohlásil lotyšský poslanec Jānis Goldmanis na ruském ústavním shromáždění lotyšské oddělení od Ruska, ačkoli shromáždění bylo brzy bolševiky rozpuštěno.

30. ledna 1918 Národní rada oficiálně prohlásila, že Lotyšsko by se mělo stát nezávislou, demokratickou republikou, spojující regiony Kurzeme, Vidzeme a Latgale. Smlouva z Brest-Litevska v březnu 1918 však přidělila Kurzeme a Vidzeme Německu a Latgale zůstala mimo dohodu. Rada proti tomuto rozdělení protestovala, ale postrádala pravomoc tomu zabránit.

Diplomatický pokrok uprostřed německého kolapsu

11. listopadu 1918 Britské impérium uznalo Lotyšskou národní radu jako de facto vládu a poskytlo diplomatickou podporu nezávislosti. Přetrvávaly však vnitřní rozpory, kdy sociální demokraté a Demokratický blok odmítaly vstoupit do Národní rady, což bránilo vytvoření jednotné fronty.

Po rozpadu Německé říše v listopadu 1918 německé úřady uznaly nezávislost Lotyšska. 17. listopadu se frakce konečně dohodly na vytvoření Rady lidu (Tautas padome). Následující den, 18. listopadu 1918, vyhlásila Lidová rada nezávislost Lotyšské republiky a ustavila prozatímní vládu vedenou Kārlisem Ulmanisem. Tento okamžik znamenal zrod nezávislého Lotyšska, ačkoli zemi brzy čeká další boj o suverenitu uprostřed lotyšské války za nezávislost.

Lotyšská válka za nezávislost byla série složitých vojenských konfliktů, které se rozvinuly mezi prosincem 1918 a srpnem 1920, zahrnující lotyšské síly, sovětské Rusko , německé polovojenské jednotky a později spojeneckou podporu z Estonska , Polska a Spojeného království . Válka skončila lotyšským vítězstvím a formálním založením Lotyšska jako nezávislého státu.

Sovětská ofenzíva a Lotyšská socialistická sovětská republika

Lotyšsko vyhlásilo nezávislost 18. listopadu 1918 pod prozatímní vládou vedenou Kārlisem Ulmanisem, ale jen o dva týdny později napadlo Sovětské Rusko. Rudí lotyšští střelci, bojující za bolševiky, usnadnili rychlý sovětský postup. V lednu 1919 byla velká část Lotyšska pod sovětskou kontrolou, včetně Rigy, a byla vyhlášena Lotyšská socialistická sovětská republika.

Lotyšská vláda ustoupila do Liepāja na západě a spoléhala se na podporu německých polovojenských sil, jako je Baltische Landeswehr a Železná divize, aby odolala sovětským zálohám.

Protiofenzíva a německo-lotyšské napětí

V březnu 1919 zahájily lotyšské a německé jednotky protiofenzívu a dobyly Jelgavu a části Kurzeme. Mezi lotyšskými nacionalisty a německými silami se však objevilo napětí. 16. dubna 1919 provedly Němci podporované síly převrat v Liepāji, instalovali loutkovou vládu pod vedením Andrievse Niedry a přinutili Ulmanise a jeho vládu, aby se uchýlili na britskou loď v přístavu.

Navzdory vnitřním sporům lotyšské a estonské síly, podporované estonskou armádou, dobyly 22. května 1919 zpět Rigu, ale následovala zvěrstva, kdy německé síly popravily tisíce podezřelých bolševických příznivců.

Bitva u Cēsis a německá porážka

Po dobytí Rigy se německé síly pokusily rozšířit svou kontrolu na sever. Střetli se s estonskými a lotyšskými národními jednotkami poblíž Cēsis v červnu 1919. Bitva u Cēsis 23. června znamenala bod obratu, kdy estonské síly porazily německý Landeswehr a Železnou divizi a přinutily je ustoupit směrem k Rize.

Spojenci zasáhli a trvali na tom, že Němci přestali s útoky a stáhli se z Lotyšska. Ulmanisova vláda byla v Rize obnovena 8. července 1919.

Bermontská ofenzíva

Na podzim roku 1919 zahájili Němci, nyní reorganizovaní jako Západoruská dobrovolnická armáda pod vedením Pavla Bermondta-Avalova, novou ofenzívu proti lotyšské vládě. 8. října dobyly Bermondtovy síly levý břeh řeky Daugava v Rize a přinutily lotyšskou vládu k evakuaci města.

15. října však lotyšské síly překročily řeku Daugava a znovu obsadily klíčové pozice jako Bolderāja a pevnost Daugavgrīva. 11. listopadu 1919 zahájily lotyšské síly rozhodující protiofenzívu a vyhnaly Bermondtovu armádu z Rigy. Počátkem prosince byly Bermondtovy síly zcela vytlačeny z Lotyšska.

Po neutralizaci německých sil se lotyšská pozornost obrátila k osvobození Latgale. Na začátku roku 1920 lotyšská a polská armáda společně zahájily kampaň proti sovětským silám v regionu. V lednu 1920 úspěšně vyhnali Rudou armádu z Latgale.

Válka oficiálně skončila podpisem lotyšsko-sovětské mírové smlouvy 11. srpna 1920, ve které Sovětské Rusko uznalo nezávislost Lotyšska.

Následky

Lotyšská válka za nezávislost zajistila Lotyšsku suverenitu a sjednotila jeho regiony. Válka však přišla za vysokou cenu, tisíce obětí a rozsáhlé zpustošení. Nezávislost Lotyšska by trvala až do roku 1940, kdy bylo násilně anektováno Sovětským svazem, ale úspěch války zůstal klíčovým momentem lotyšské historie a upevnil jeho národní identitu a nezávislost.

Po zajištění nezávislosti Lotyšska začala parlamentní éra volbami do ústavního shromáždění v dubnu 1920, po nichž následovalo přijetí lotyšské ústavy v roce 1922. Toto období se vyznačovalo častými změnami vlády, ekonomickými reformami a spory o hranice, ale skončilo náhle se státním převratem v roce 1934.

První lotyšské volby odrážely roztříštěnost jeho politického prostředí. Sociálně demokratická dělnická strana získala nejvíce křesel, ale odmítla se připojit ke koaličním vládám, což vedlo k nestabilním vládám vedeným většinou Lotyšským svazem farmářů. Za pouhých 12 let vidělo Lotyšsko 13 různých vlád a 9 premiérů. Během tohoto období se konaly čtyři parlamentní volby (1922, 1925, 1928, 1931). V předsednictví se střídali Jānis Čakste (1922–1927), Gustavs Zemgals (1927–30) a Alberts Kviesis (1930–34). Rozdělení mezi stranami a rostoucí politická nestabilita však později přispěly k převratu Kārlise Ulmanise v roce 1934.

Hraniční spory a řešení

Lotyšsko čelilo hraničním konfliktům s Estonskem, Litvou a Polskem:

• Severní hranice: Estonsko a Lotyšsko se střetly kvůli regionu Valka, ale vyřešily to arbitráží vedenou Brity. Lotyšsko si ponechalo farnost Ainaži, zatímco Estonsko dostalo většinu Valky.
• Jižní hranice: Lotyšsko a Litva se sporily o kontrolu nad Palangou a Aknīste, ale v roce 1921 arbitrážní výbor udělil Palangu Litvě a Aknīste Lotyšsku.
• Polská hranice: Lotyšsko a Polsko se po spolupráci proti Sovětům vyhnuly konfliktu. V roce 1929 Lotyšsko kompenzovalo polským vlastníkům půdy ztráty podél společné hranice.

Zahraniční vztahy

Lotyšsko se zaměřilo na budování aliancí a zajištění mezinárodního uznání. Zigfrīds Anna Meierovics, klíčová lotyšská diplomatka, zajistila vstup země do Společnosti národů v roce 1921. Přes počáteční naděje na pobaltskou unii podepsalo vojenskou alianci v roce 1923 pouze Lotyšsko a Estonsko. Lotyšsko udržovalo vyrovnané vztahy jak s Německem, tak se Sovětským svazem a zároveň rozšiřuje diplomatické mise po celé Evropě.

Hospodářská politika a výzvy

Pozemková reforma byla základním kamenem lotyšské hospodářské politiky. Vláda vyvlastnila německé statky a přerozdělila půdu 54 000 novým drobným farmářům, čímž Lotyšsko proměnilo v národ drobných farmářů zaměřených na mléčné farmy. Tato reforma oslabila německou elitu a podpořila lotyšské vlastnictví půdy.

Lotyšsko také spustilo svou vlastní měnu, poprvé zavedlo lotyšský rubl v roce 1919, následovaný lotyšským latem v roce 1922 ke stabilizaci ekonomiky. V roce 1923 už země hospodařila s rozpočtovými přebytky, s velkými investicemi do školství a obrany. Velká hospodářská krize v roce 1929 však způsobila nezaměstnanost, pokles exportu a rozpočtové deficity. Lotyšsko přešlo na státní monopoly a uzavřelo obchodní dohody s Francií, Německem a Spojeným královstvím, aby přežilo hospodářský pokles.

Politická fragmentace a sociální nepokoje

Lotyšská demokracie byla poznamenána politickou nestabilitou. Sociální demokraté kontrolovali post předsedy, ale odmítli se připojit ke koaličním vládám, což vedlo k neúčinnému vládnutí. Pravicové strany, jako lotyšský svaz farmářů, vedly mnoho krátkodobých vlád. Extrémně nacionalistická strana Pērkonkrusts získala určitý vliv, odrážející rostoucí nacionalistické a protiněmecké nálady.

Etnické menšiny, včetně Němců, Židů a Poláků, měly své vlastní malé strany, které se často účastnily koalic. Mezitím komunisté operovali v podzemí a získali křesla v parlamentu pod maskovanými nálepkami, než byli v roce 1933 zakázáni.

Neschopnost sestavit stabilní vlády a ekonomické těžkosti hospodářské krize oslabily důvěru veřejnosti v demokratický systém. V květnu 1934 provedl Kārlis Ulmanis – ze strachu, že by nadcházející volby mohly snížit jeho vliv – státní převrat. Rozpustil parlament, pozastavil politické strany a nastolil autoritářský režim, čímž ukončil parlamentní éru.

Parlamentní éra položila základy lotyšských demokratických institucí, včetně ústavy a volebního systému. Politická roztříštěnost a ekonomické problémy však omezily účinnost vlády a připravily půdu pro autoritářství. Navzdory těmto potížím toto období znamenalo přechod Lotyšska od agrární závislosti k industrializaci a diplomatické integraci do evropského politického řádu.

15. května 1934 provedli Kārlis Ulmanis, jeden z klíčových vůdců lotyšské nezávislosti, a Jānis Balodis, ministr války, nekrvavý státní převrat, který ukončil parlamentní demokracii. Ústava byla pozastavena, parlament byl rozpuštěn a všechny politické strany byly zakázány. Byla zavedena cenzura tisku a odpůrci z extrémní levice i pravice – včetně pērkonkrustských nacionalistů, sociálních demokratů a pronacistických pobaltských Němců – byli zatčeni a někteří, jako Gustavs Celmiņš, byli uvězněni.

Ekonomické reformy a státní kontrola

Ulmanisova vláda aktivně rozšířila státní kontrolu nad ekonomikou. Režim zřídil v letech 1934 až 1936 obchodní, průmyslové, zemědělské a dělnické komory, čímž pod státní dozor přivedl družstva a farmáře. Ke stabilizaci zemědělství dostali zkrachovalí zemědělci oddlužení a Ústřední svaz mlékáren dostal za úkol kontrolovat mlékárenský průmysl.

V roce 1935 byla vytvořena Kreditní banka Lotyšska, aby nahradila zahraniční kapitál, což vedlo ke znárodnění zahraničních a menšinových podniků. Vznikly velké státní podniky, které omezily konkurenci mezi soukromými firmami. Do roku 1939 stát ovládal 38 společností napříč klíčovými sektory.

• Významný průmyslový vývoj zahrnoval:
• Vairogs vyráběl železniční vagóny a licencoval automobily Ford-Vairogs.
• VEF vyvinul inovativní produkty, jako je kamera Minox a experimentální letadla.
• Vodní elektrárna Ķegums (dokončená švédskými společnostmi) se stala největší elektrárnou v Pobaltí.

Poté, co byl zlatý standard opuštěn, Lotyšsko v roce 1936 navázalo lats na britskou libru, čímž devalvovalo měnu a posílilo export. V roce 1939 se Lotyšsko těšilo hospodářskému rozmachu poháněnému zemědělským exportem a dosahovalo vyššího HDP na hlavu než Finsko a Rakousko. Trvalo však téměř 10 let, než se plně zotavil z Velké hospodářské krize.

Zahraniční politika a neutralita

Lotyšsko prosazovalo na konci 30. let přísnou neutralitu a vyhýbalo se zapletení do evropských konfliktů. V roce 1936 si Lotyšsko zajistilo nestálé místo v Radě Společnosti národů a obnovilo své velvyslanectví ve Washingtonu, které se později stalo zásadním pro udržení lotyšské diplomacie během sovětské okupace.

Jak napětí v Evropě rostlo:

• Prosinec 1938: Lotyšsko formálně vyhlásilo absolutní neutralitu.
• Březen 1939: Sovětský svaz prohlásil, že se zavázal chránit lotyšskou nezávislost.
• Červen 1939: Lotyšsko podepsalo smlouvu o neútočení s Německem.

Když druhá světová válka začala, Lotyšsko zůstalo neutrální, i když bylo stále více izolované. Baltské moře bylo zablokováno Německem , čímž byl přerušen obchod se Spojeným královstvím . Sovětsko-lotyšská smlouva o vzájemné pomoci (5. října 1939) umožnila Sovětskému svazu rozmístit jednotky v Lotyšsku, ale také otevřela nové obchodní příležitosti. Na konci roku 1939 Lotyšsko podepsalo obchodní dohody s Německem a Sovětským svazem, které vyměnily vývoz potravin za ropu, palivo a chemikálie.

Dopad druhé světové války na lotyšskou ekonomiku

Lotyšská zemědělská ekonomika utrpěla, protože sezónní polští dělníci již nebyli k dispozici kvůli válce. V reakci na to vláda na jaře 1940 zavedla povinnou pracovní službu pro státní zaměstnance, studenty a školáky, aby zaplnila nedostatek pracovních sil.

Ulmanisova diktatura byla charakterizována centralizovaným ekonomickým plánováním a politickým potlačováním, ačkoli po Velké hospodářské krizi dosáhla hospodářské obnovy a stability. Lotyšská neutralita a snaha o vyvážení vztahů jak s Německem, tak se Sovětským svazem však nemohly zabránit hrozící hrozbě okupace. Politika režimu připravila půdu pro lotyšské zapojení do druhé světové války a případné sovětské anexe v roce 1940.

Sovětská okupace (1940–1941)

Na základě paktu Molotov-Ribbentrop z roku 1939 bylo Lotyšsko přiděleno do sovětské sféry vlivu. Lotyšsko, které bylo nuceno přijmout sovětsko-lotyšskou smlouvu o vzájemné pomoci, umožnilo na své území 25 000 sovětských vojáků. V červnu 1940 vydal Sovětský svaz ultimátum a 17. června bez odporu Lotyšsko obsadil. Zmanipulované volby v červenci vedly k formální anexi Lotyšska k Sovětskému svazu jako Lotyšské sovětské socialistické republice 5. srpna 1940.

Sovětský režim rychle eliminoval opozici. Ve dnech 13.–14. června 1941 bylo na Sibiř deportováno přes 15 000 Lotyšů, včetně politických osobností, intelektuálů a jejich rodin. V prvním roce okupace bylo deportováno kolem 35 000 lidí, což destabilizovalo lotyšskou společnost. Plány na další deportace přerušila nacistická invaze.

Nacistická okupace (1941–1944)

V červnu 1941 nacistické Německo napadlo Sovětský svaz a 1. července 1941 dobylo Rigu. Německá okupace rozložila sovětské struktury, ale zavedla vlastní represivní politiku. Nacističtí představitelé se snažili získat místní kolaboranty a brance a vytvořili dvě divize lotyšských jednotek Waffen-SS na podporu německého válečného úsilí.

Souběžně s vojenskou spoluprací se vyvíjel odpor proti nacistické nadvládě. Někteří Lotyši vstoupili do Lotyšské ústřední rady, která usilovala o obnovení nezávislosti, jiní se přidali k prosovětským partyzánským jednotkám, operujícím se sovětskou podporou. Nacisté plánovali poněmčení Pobaltí a využili místní pracovní síly k zajištění regionu pro budoucí expanzi.

Dvojí okupace zdevastovala Lotyšsko. Desetitisíce lidí byly deportovány, popraveny nebo odvedeny do cizích armád. Sovětský a nacistický režim zanechal lotyšskou ekonomiku a infrastrukturu vážně poškozenou. Města, farmy a továrny byly zničeny nebo přeměněny na válku. Konflikt také prohloubil vnitřní rozpory, na všech stranách se objevovaly frakce – ty kolaborující s okupačními mocnostmi, ty bojující za nezávislost a ty, které podporovaly sovětské zájmy. Lotyšsko by čelilo obnovené sovětské okupaci v roce 1944, když Rudá armáda postupovala na západ, což by znamenalo konec nacistického režimu, ale nastolilo další éru represí.

Sovětský svaz znovu získal Lotyšsko

V roce 1944, když sovětská Rudá armáda postupovala na západ, propukly na lotyšském území intenzivní boje mezi německými a sovětskými silami. Riga byla znovu dobyta Rudou armádou 13. října 1944, ačkoli Courland Pocket, kde se německé síly a lotyšští branci naposledy postavili, vydržela až do 9. května 1945. Tento prodloužený odpor zdržel úplné sovětské převzetí moci, ale nezpůsobil to. zabránit případné okupaci Lotyšska.

Němci i Sověti odváděli Lotyše do svých armád během války, což způsobilo značné lidské ztráty. Lotyši se ocitli rozděleni, někteří bojovali po boku německé armády, zatímco jiní byli naverbováni nebo donuceni sloužit v sovětských silách.

Když Sověti v roce 1944 znovu získali kontrolu, asi 160 000 Lotyšů uprchlo do Německa a Švédska, aby se vyhnuli sovětským odvetným opatřením. Ve stejné době se někteří Lotyši, kteří dříve podporovali bolševiky, rozhodli zůstat v sovětském Rusku, kde nadále zastávali vlivné pozice v komunistické straně.

Během německé okupace začali nacionalističtí partyzáni organizovat odpor, ačkoli nacistické úřady zatkly mnoho vůdců. Na konci druhé světové války se objevily dlouhodobější odbojové jednotky složené z bývalých vojáků lotyšské legie a civilistů. 8. září 1944 vydala Lotyšská ústřední rada (LCC) v Rize Deklaraci o obnovení Lotyšského státu, která se snažila obnovit lotyšskou nezávislost a využít přechod mezi okupačními mocnostmi. Vojenská pobočka LCC zahrnovala skupinu generála Jānise Kurelise („kurelieši“) a prapor poručíka Robertse Rubenise, které oba odolávaly nacistům a později sovětským silám.

V době největšího rozkvětu partizánské hnutí zahrnovalo 10 000 až 15 000 aktivních bojovníků a až 40 000 účastníků. Od roku 1945 do roku 1955 podnikly přes 3000 náletů zaměřených na sovětský vojenský personál, stranické funkcionáře a zásobovací sklady. Sovětské zprávy zaznamenaly 1 562 sovětských zabitých a 560 zraněných během těchto operací.

Typické partyzánské akce se účastnil Tālrīts Krastiņš, bývalý voják z lotyšské divize SS. Jeho skupina, operující tajně v Rize, se pokusila zavraždit sovětského lotyšského vůdce Vilise Lācise, ale neuspěla a nakonec byla v roce 1948 zajata NKVD.

Forest Brothers, aktivní v pohraničních oblastech jako Dundaga a Lubāna, spolupracovali s estonskými a litevskými partyzány. Postupem času sovětské bezpečnostní síly (MVD, NKVD) infiltrovaly a rozdrtily hnutí. Západní zpravodajská podpora byla kompromitována sovětskou kontrarozvědkou a dvojitými agenty. V roce 1957 se vzdali poslední odbojáři, což znamenalo konec organizovaného partyzánského válčení.

Po druhé světové válce bylo Lotyšsko nuceno přijmout kolektivní zemědělství sovětského typu, čímž bylo zrušeno nezávislé zemědělství vybudované ve 20. a 30. letech 20. století. Farmy vlastněné uprchlíky byly zabaveny, farmám vázaným na německé příznivce byla zmenšena jejich velikost a velká část zemědělské půdy byla převedena do státního vlastnictví. Na zbývající zemědělce byly uvaleny daně a povinné kvóty na produkci, takže individuální hospodaření bylo neudržitelné. V důsledku toho mnoho farmářů porazilo svá dobytek a přestěhovalo se do měst.

Proces kolektivizace začal vážně v roce 1948 a zrychlil se po deportacích v roce 1949. Do konce roku 1949 bylo kolektivizováno 93 % farem. Systém se však ukázal jako neefektivní a nerentabilní. Zemědělci byli povinni dodržovat státem stanovené plány výsadby, spíše než se přizpůsobovat místním podmínkám, a platby za produkci byly zanedbatelné.

Dopad byl vážný: produkce obilí klesla z 1,37 milionu tun v roce 1940 na 0,73 milionu tun v roce 1950 a dále na 0,43 milionu tun v roce 1956. Až v roce 1965 se produkce masa a mléčných výrobků v Lotyšsku vrátila na předválečnou úroveň.

V roce 1949 se sovětské úřady zaměřily na 120 000 lotyšských obyvatel, považovaných za neloajální, za účelem uvěznění nebo deportace do pracovních táborů Gulag. Mnoho z těch, kterým se podařilo uniknout zatčení, se přidalo k odbojovému hnutí Forest Brothers.

K nejničivější akci došlo 25. března 1949 v rámci operace Priboi, masové deportace provedené napříč všemi třemi pobaltskými státy. V Lotyšsku bylo 43 000 venkovských obyvatel, především „kulaků“ (bohatších rolníků), násilně deportováno na Sibiř a do severního Kazachstánu . Operace byla schválena v Moskvě 29. ledna 1949. Zatčeny byly celé rodiny, přičemž téměř 30 % deportovaných byly děti mladší 16 let.

Tyto deportace byly součástí sovětského úsilí eliminovat odpor a potlačit potenciální opozici ve venkovských oblastech odstraněním tradiční lotyšské zemědělské komunity.

Od roku 1959 do roku 1962 byli lotyšští národní komunisté vyčištěni z vládních pozic, čímž se upevnila moc Arvīdse Pelšeho, vůdce tvrdé linie komunistické strany. V listopadu 1959 Pelše inicioval odstranění téměř 2000 vládních úředníků obviněných z toho, že jsou „rodícími se nacionalisty“. To znamenalo posun k větší centrální sovětské kontrole nad Lotyšskem, což narušilo místní vládu a autonomii.

V roce 1961 Pelše zakázal Jāņi, tradiční lotyšskou letní oslavu, spolu s dalšími lidovými zvyky, což dále potlačovalo národní identitu.

Během tohoto období industrializace a imigrace přetvořily demografickou krajinu. V letech 1959 až 1968 se do Lotyšska přestěhovalo téměř 130 000 rusky mluvících lidí, kteří zaplnili pracovní místa ve velkých průmyslových továrnách, které byly rychle stavěny. Noví přistěhovalci byli upřednostňováni pro bydlení v nově vybudovaných mikro čtvrtích, které zahrnovaly moderní bytové komplexy. Na mnohé z těchto továren dohlížela všesvazová ministerstva nebo vojenské organizace, které fungovaly nezávisle na plánovaném hospodářství Lotyšska.

Vzniklo několik klíčových průmyslových podniků, například Rīgas Vagonbūves Rūpnīca, vyrábějící železniční vagóny, a Riga Autobus Factory, vyrábějící minibusy. Továrny jako VEF a Radiotehnika se staly důležitými výrobci rádií, telefonů a zvukových systémů pro Sovětský svaz .

V roce 1962 začal do Rigy přicházet ruský plyn, což umožnilo rozvoj výškových obytných čtvrtí. To znamenalo začátek velkých stavebních projektů. Vodní elektrárna Pļaviņas, dokončená v roce 1965, se stala významným zdrojem energie a přispěla k rostoucí infrastruktuře a průmyslovým potřebám regionu.

Během vedení Augustse Vosse zažilo Lotyšsko intenzivnější rusifikaci a průmyslovou expanzi. Potřeba pracovních sil pro obsazení nově vybudovaných továren vedla k velkému přílivu rusky mluvících pracovníků z jiných částí Sovětského svazu, což dále snížilo podíl etnických Lotyšů. Navíc postavení Rigy jako velitelství Baltského vojenského okruhu přitáhlo mnoho aktivních a vysloužilých sovětských důstojníků, což urychlilo demografické změny.

Hospodářská politika upřednostňovala kolektivní farmy a infrastrukturu se zvýšenými dotacemi, které zvyšovaly životní úroveň na venkově, ale přinášejí jen málo z hlediska produkce. Velká část zemědělské produkce nadále pocházela ze soukromých rodinných pozemků spíše než z JZD. Kampaň na likvidaci rodinných farem měla za cíl přesídlit zemědělce do malých zemědělských měst s bytovým domem a přeměnit je na námezdní dělníky v JZD.

Éra Voss zpočátku pokračovala v modernizačních snahách 60. let, ale v polovině 70. let nastala ekonomická stagnace. Velké stavební projekty, jako je Hotel Latvija, budova ministerstva zemědělství a most Vanšu přes řeku Daugava, byly zpožděny o léta, což odráželo neefektivitu sovětského systému. Bylo také postaveno nové letiště, i když s obtížemi.

Mezitím se objevila ideologie „žij a nech žít“, protože systém toleroval rostoucí absenci, alkoholismus a aktivity na černém trhu. Spotřební zboží bylo často vzácné, což vedlo mnoho Lotyšů k tomu, aby se zaměřili na kulturní únik. Hudba Raimondse Paulse, komedie Riga Film Studio a veřejné akce, jako jsou Dny poezie, se staly nesmírně populární jako způsoby, jak lidé najít smysl a požitek uprostřed ekonomické stagnace.

V polovině 80. let vytvořily reformy glasnosti a perestrojky Michaila Gorbačova v Sovětském svazu politická otevření a podnítily lotyšské národní probuzení. V roce 1987 začaly v Rize velké demonstrace a v roce 1988 se zformovala Lidová fronta Lotyšska (Tautas Fronte) jako vedoucí síla za nezávislost. Lotyšský tlak na větší autonomii nabral na síle a v roce 1990 byla obnovena stará státní vlajka. Ve volbách v březnu 1990 získali kandidáti za nezávislost většinu v Nejvyšší radě.

4. května 1990 Nejvyšší rada vyhlásila nezávislost Lotyšska a zahájila přechodné období k plné suverenitě s argumentem, že sovětská anexe v roce 1940 byla podle mezinárodního práva nezákonná. Lotyšsko tvrdilo, že se neodtrhlo od Sovětského svazu, ale obnovilo nezávislost založenou v roce 1918. Sovětská ústřední vláda však nadále považovala Lotyšsko za republiku SSSR během přechodného období.

V lednu 1991 se sovětské vojenské síly pokusily znovu získat kontrolu, což vedlo ke střetům s lotyšskými demonstranty, kteří úspěšně bránili strategická místa. 3. března 1991 se 73 % lotyšských obyvatel v nezávazném referendu vyslovilo pro nezávislost, s významnou podporou dokonce i etnického ruského obyvatelstva.

Po neúspěšném sovětském puči v srpnu 1991 Lotyšsko podniklo rozhodné kroky. 21. srpna 1991 skončilo přechodné období a byla obnovena plná nezávislost. 6. září 1991 Sovětský svaz formálně uznal lotyšskou suverenitu. Lotyšsko tvrdilo, že jde o právní pokračování předválečné Lotyšské republiky, a odmítlo jakékoli právní spojení s Lotyšskou SSR, která byla okupována v letech 1940 až 1991.

Po získání nezávislosti byly sovětské instituce zrušeny, komunistická strana zakázána a někteří bývalí představitelé čelili stíhání za porušování lidských práv.

Po obnovení nezávislosti se Lotyšsko znovu připojilo k OSN a znovu se spojilo s mezinárodními institucemi. V roce 1992 se stalo způsobilým pro Mezinárodní měnový fond a do roku 1994 se Lotyšsko připojilo k programu NATO Partnerství pro mír a podepsalo dohodu o volném obchodu s Evropskou unií. Lotyšsko se také stalo členem Evropské rady a bylo prvním pobaltským státem, který vstoupil do Světové obchodní organizace.

V roce 1999 vyzvala Evropská unie Lotyšsko k zahájení přístupových rozhovorů. Do roku 2004 Lotyšsko dosáhlo dvou klíčových zahraničněpolitických cílů: vstupu do NATO 2. dubna a do Evropské unie 1. května, přičemž 67 % voličů podpořilo členství v EU v referendu v roce 2003. Lotyšsko později vstoupilo do schengenského prostoru 21. prosince 2007 a dále se integrovalo s Evropou. Lotyšsko přijalo euro 1. ledna 2014 a stalo se součástí eurozóny.