Tradičně se má za to, že osídlení Islandu začalo kolem roku 874 n. l. v čele s norským náčelníkem Ingólfurem Arnarsonem, který založil první trvalou osadu v Reykjavíku. Tento záznam, zaznamenaný v Landnámabók , vypráví, jak se Ingólfur usadil na místě, kde přistály jeho posvátné sloupy, a označuje začátek islandského věku osídlení. Některé zdroje však naznačují, že Náttfari, muž, který po sobě zanechal průzkumník Garðar Svavarsson, mohl být prvním, kdo se usadil na Islandu.

Tradičně se věří, že první osadníci přišli v roce 870 nebo 874, pobídnutí sjednocením Norska krále Haralda I., ačkoli moderní historici navrhují širší faktory, jako je nedostatek půdy ve Skandinávii. Na rozdíl od jiných regionů, jako je Británie a Irsko , byl Island neobydlený, a proto byl atraktivní pro osídlení. V období od roku 874 do roku 930 došlo k vlně severských osadníků, především z Norska, ale také z Britských ostrovů. Mnoho z těchto osadníků pocházelo ze smíšeného severského a keltského původu, s některými irskými a skotskými otroky přivedenými svými severskými pány. Odhady počáteční populace se pohybují od přibližně 4 300 do 24 000 lidí.

Islandské osady c.870-1263 CE. @ Anonymní

Podle středověkých zdrojů jako Íslendingabók a Landnámabók trval věk osídlení od roku 874 do roku 930, během této doby byla většina ostrova nárokována a v Þingvellir bylo založeno Alþingi, islandské národní shromáždění. Archeologické důkazy podporují tato data, ale také odhalují dřívější sezónní osídlení na Islandu před trvalou severskou kolonizací. Některé důkazy naznačují, že galští mniši, známí jako papar, žili na Islandu před příchodem Norů, ale odešli, když přišli severští osadníci.

V roce 930 byla země plně nárokována, což znamenalo konec věku osídlení a začátek období Islandského společenství. Ačkoli osídlení se zpomalilo, imigrace pokračovala do 10. století, což přispělo k růstu rané islandské společnosti.

V roce 930, po urovnání Islandu, vládnoucí náčelníci založili Alþingi (Althing), národní shromáždění, které se konalo každé léto v Þingvellir. Toto shromáždění, někdy považované za nejstarší parlament světa, umožňovalo islandským náčelníkům (Goðar) upravovat zákony, urovnávat spory a jmenovat poroty. Zákony byly zapamatovány a předneseny zvoleným zákonodárcem, protože nebyly zapsány. Island neměl žádnou centrální výkonnou moc, takže vymáhání práva bylo ponecháno na lidech, což často vedlo ke sporům, které později inspirovaly mnohé z islandských ság.

Během prvních století Islandského společenství země zažívala stabilní růst. Islandští průzkumníci a osadníci z tohoto období se odvážili až do jihozápadního Grónska a východní Kanady , jak je popsáno v ságách, jako je Sága o Eriku Rudém a Grónská sága. Toto období průzkumu a expanze přispělo k bohatému kulturnímu dědictví země a tradicím vyprávění příběhů.

Erik Červený, norský průzkumník, se zasloužil o založení první úspěšné evropské osady v Grónsku, klíčové události v historii islandského průzkumu. Erik se narodil v Norsku kolem roku 950 a poté, co jeho otec spáchal zabití, byl se svou rodinou vyhoštěn na Island. Podle podobného vzoru byl Erik sám vyhoštěn z Islandu v roce 982 kvůli sérii násilných sporů. Během tohoto tříletého exilu Erik prozkoumal málo známou zemi na západě, kterou dřívější Norové, jako Gunnbjörn Ulfsson a Snæbjörn galti, spatřili nebo se ji neúspěšně pokusili usadit.

Erik se plavil podél jižního a západního pobřeží Grónska a našel obyvatelné oblasti bez ledu, které připomínaly podmínky Islandu. Poté, co jeho vyhnanství skončilo, Erik se vrátil na Island a propagoval Grónsko, což mu dalo příznivé jméno, aby přilákalo osadníky. V roce 985 vedl skupinu kolonistů zpět do Grónska, i když pouze 14 z 25 lodí přežilo cestu. Osadníci založili východní a západní osady podél jihozápadního pobřeží, přičemž Erik založil své panství v Brattahlíð ve východní osadě.

Tato migrace znamenala důležitou fázi islandské expanze a Grónsko se stalo významnou severskou kolonií až do svého úpadku v 15. století kvůli drsným klimatickým podmínkám a dalším faktorům.

V roce 1000 Island pokojně přijal křesťanství prostřednictvím jedinečného arbitrážního procesu v Alþingi, což znamenalo významný zlom v jeho historii. Většina prvních osadníků na Islandu byli pohané a uctívali severské bohy. Od roku 980 začali ostrov navštěvovat křesťanští misionáři, ale s omezeným úspěchem. Situace se vyhrotila, když Olaf Tryggvason z Norska , křesťanský král, vyvinul tlak tím, že přerušil obchod a vzal islandská rukojmí.

Jak napětí rostlo, Alþingi, islandské vládnoucí shromáždění, jmenovalo řečníka pohanského práva Thorgeira Thorkelssona, aby rozhodl, zda národ konvertuje ke křesťanství. Thorgeir navrhl, aby Island přijal křesťanství zákonem, což umožňuje určité ústupky, jako je povolení soukromého pohanského uctívání a pokračování určitých praktik, jako je jedení koňského masa. Toto rozhodnutí, přijaté oběma stranami, zabránilo občanské válce a vedlo ke konverzi Islandu.

Mírové řešení je pozoruhodné ve srovnání s násilnou christianizací jiných skandinávských zemí. První islandský biskup, Ísleifur Gissurarson, byl vysvěcen v roce 1056, čímž upevnil místo ostrova v křesťanském světě. Přes formální přijetí křesťanství přetrvávaly stopy pohanského uctívání nějakou dobu v soukromí.

Leif Erikson, narozený kolem roku 970 na Islandu, vyrostl v Grónsku na svém rodinném statku Brattahlíð, který založil jeho otec Erik Červený. Leif se nejvíce proslavil svým průzkumem Vinlandu, o kterém se předpokládá, že je součástí Severní Ameriky , kolem roku 1000. Dvě hlavní ságy popisují jeho cesty: *Sága o Eriku Rudém* a *Sága o Grónsku*. Podle těchto zpráv Leif buď objevil Vinland poté, co byl vychýlen z kurzu, nebo následoval dřívější zprávu od Bjarniho Herjólfssona, který při plavbě z Islandu do Grónska zahlédl neznámá pobřeží.

Leifův průzkum ho přivedl k přistání na různých místech: Helluland (pravděpodobně Baffinův ostrov), Markland (Labrador) a nakonec Vinland, úrodná oblast, kde on a jeho posádka strávili zimu. Oblast pojmenovali pro množství divokých hroznů a dřeva. Ačkoli se Leif nikdy nevrátil, jeho cesta znamenala první známý evropský kontakt se Severní Amerikou, který předcházel Kolumba o staletí. Archeologické důkazy v L'Anse aux Meadows, severském nalezišti na Newfoundlandu, podporují popisy ság o osídlení severu v regionu kolem roku 1021. Tento objev potvrzuje, že Vikingové z Islandu a Grónska dosáhli Severní Ameriky a založili zde dočasné osady.

Během 11. a 12. století se islandská politická krajina změnila, protože moc se centralizovala do rukou několika dominantních rodin, což narušilo nezávislost místních farmářů a náčelníků. Toto období, od roku 1200 do roku 1262, je známé jako věk Sturlungů, pojmenované po mocné rodině Sturlungů, včetně Snorriho Sturlusona a jeho synovce Sturly Sighvatssona. Klan Sturlungů se spolu s konkurenčními rodinami zapojil do násilných bojů o moc, které destabilizovaly ostrov, který byl většinou osídlen farmáři, kteří se o tyto konflikty nezajímali.

V roce 1220 se Snorri Sturluson stal vazalem norského krále Haakona IV., čímž zvýšil vliv Norska na Island. Postupem času, jak vnitřní konflikty přetrvávaly, islandští náčelníci nakonec přijali norskou suverenitu a v letech 1262–1264 podepsali Starou smlouvu (Gamli sáttmáli), která formalizovala spojení Islandu s Norskem a znamenala konec Islandského společenství.

Tato éra také zaznamenala významné spory o kontrolu církevního bohatství, známé jako staðamál. Tyto konflikty vyvrcholily přesunem moci a bohatství ze světských aristokratů na církev, která se stala nezávislejší na světské autoritě.

V desetiletích následujících po podrobení Islandu norské nadvládě se v každodenní správě věcí změnilo jen málo. Zatímco Norsko pomalu upevňovalo moc, Althing se snažil udržet si svou zákonodárnou a soudní moc. Křesťanská církev však získávala stále větší vliv, když dva islandští biskupové ve Skálholtu a Hólaru získávali půdu a bohatství prostřednictvím desátků, čímž se zmenšovala moc starých náčelníků.

Během této doby Island také čelil novým ekologickým a ekonomickým výzvám. Změna klimatu známá jako malá doba ledová přinesla chladnější zimy a kratší vegetační období, což ztížilo pěstování ječmene a chov dobytka. V důsledku toho Islanďané více spoléhali na obchod, dováželi obilí z Evropy. Aby uspokojila poptávku, zvláště v církevních postních dnech, islandská ekonomika se přesunula na vývoz populací ryb (sušené tresky), které se staly životně důležitým zdrojem příjmů. Zhoršující se podmínky také vedly k rozvoji vistarbandu, systému, který svázal rolníky s vlastníky půdy v nevolnickém vztahu, což znamenalo obtížnou éru v historii Islandu.

V roce 1380, po smrti Olafa II. Dánska, se Norsko a následně Island staly součástí Kalmarské unie, politické aliance, která sjednotila Dánsko , Norsko a Švédsko pod jediného panovníka, s Dánskem jako dominantní mocností. Na rozdíl od Norska mělo Dánsko malý zájem o islandský primární export ryb a podomácku předené vlny, což vedlo k poklesu islandského obchodu a ekonomických potíží. Během tohoto období se islandská ekonomika potýkala s problémy a již izolovaná grónská kolonie, kterou v 10. století osídlili norští průzkumníci, nakonec vymřela před rokem 1500. Kalmarská unie znamenala posun v politických a ekonomických vazbách Islandu, přičemž dánský vliv rostl. zatímco Island čelil stále větším výzvám.

Po rozpuštění Kalmarské unie v roce 1523 Dánsko, nyní vládnoucí moc nad Islandem, vykonávalo větší kontrolu, zejména omezovalo obchod s anglickými obchodníky, kteří byli zapojeni do islandského obchodu. To znamenalo začátek zvýšeného dánského vlivu na Island, který trval po staletí.

V 15. a 16. století hráli v islandské ekonomice významnou roli zahraniční obchodníci a rybáři, zejména z Anglie a Německa . "Anglický věk" (15. století) viděl angličtí obchodníci a rybářské flotily se hrnou do bohatých islandských lovišť. Islandský obchod s anglickými přístavy, jako je Hull, byl důležitý a tato interakce pomohla zvýšit životní úroveň na Islandu.

16. století je na Islandu známé jako „německý věk“, kdy obchodu dominovali němečtí obchodníci. I když sami nerybařili, pronajali Islanďanům lodě a úlovky vyváželi do kontinentální Evropy. Dokonce i poté, co Dánsko zavedlo obchodní monopol, pokračoval v polovině 17. století nezákonný obchod s nizozemskými a francouzskými obchodníky, kteří v tomto období dále formovali islandskou ekonomiku.

Islandská reformace nastala v polovině 16. století, kdy byl na Island, který byl pod dánsko- norskou nadvládou, vnucen dánským králem Kristiánem III. luteránství. Zpočátku Island zůstal katolický, zatímco ostatní území přijala protestantské reformy. Odboj vedl Jón Arason, katolický biskup z Hólar, a katolické duchovenstvo. Konflikt vyvrcholil v roce 1550, kdy byli Jón a jeho dva synové zajati a sťati, což znamenalo konec katolické opozice.

Předtím se luteránství začalo prosazovat německým vlivem a překladem Nového zákona do islandštiny. Dánští představitelé s vojenskou podporou zatkli katolické vůdce, což vedlo k postupnému převzetí moci protestanty. Po Jónově popravě byl katolicismus postaven mimo zákon a dánská koruna se zmocnila církevního majetku, což výrazně zvýšilo dánskou kontrolu nad Islandem.

Reformace přinesla rozsáhlé změny, včetně přísnějších zákonů a vzestupu dánského obchodního monopolu. Luteránství se stalo dominantní vírou a katolicismus byl potlačován, přičemž na Island nebyli více než tři století povoleni žádní katoličtí kněží.

Dánsko-islandský obchodní monopol byl systém implementovaný Dánskem v 17. a 18. století, v období, kdy byl Island pod dánsko- norskou nadvládou. Tento monopol, založený v roce 1602, uděloval dánským obchodníkům exkluzivní práva na obchod s Islandem, což je součást dánské merkantilistické strategie na posílení jeho ekonomiky a moci, zejména proti Hanzovní lize.

Dánské obchodní stanice na Islandu během dánského obchodního monopolu 1602–1786. © HistoryMaps

Obchody byly prováděny na určených obchodních stanicích s cenami stanovenými dánským králem. Obchodníci si tato místa pronajímali, přičemž Westmanské ostrovy dosahovaly vyššího nájmu kvůli jejich strategické poloze. Monopol zpočátku umožňoval obchodníky z několika dánských měst, ale od roku 1620 byl obchod omezen pouze na Kodaň. Monopol byl zrušen v roce 1786, což znamenalo konec kontroly dánských obchodníků nad islandským obchodem, ačkoli dánský vliv zůstal v zemi silný.

V roce 1627 čelil Island významné krizi známé jako turecké únosy , když na ostrov zaútočili barbarští piráti a unesli téměř 300 Islanďanů do otroctví. Tato událost odhalila zranitelnost Islandu, protože Dánsko , které v té době Islandu vládlo, poskytovalo jen malou ochranu. Islanďané postrádali moderní zbraně, což ztěžovalo obranu proti těmto pirátským útokům. Zatímco místní úředníci a Islanďané bránili, kde mohli, včetně obrany Bessastaðiru a vytváření milicí s královským souhlasem, nálety odhalily omezené obranné schopnosti Islandu a selhání dánských sil při účinné ochraně ostrova.

Turecké únosy zanechaly trvalý dopad na islandskou historii, protože upozornily jak na hrozbu vnějších útoků, tak na nedostatečnou vojenskou podporu Dánska pro jeho vzdálenou závislost. To vedlo ke zvýšenému úsilí Islanďanů organizovat místní obranu, ale také podnítilo nespokojenost s dánskou vládou.

Erupce pukliny Laki v roce 1783, jedna z nejkatastrofičtějších událostí v dějinách Islandu, hluboce ovlivnila budoucnost ostrova. 8. června se na jihu Islandu otevřela 25 kilometrů dlouhá trhlina, která během následujících osmi měsíců chrlila čedičovou lávu a plyn. Tato sopečná událost, známá také jako Skaftáreldar („Skaftá požáry“), uvolnila do atmosféry odhadem 14 kubických kilometrů lávy a 120 milionů tun oxidu siřičitého. Erupce, i když velkolepá s lávovými fontánami dosahujícími až 1400 metrů, byla ve svých důsledcích zničující.

Uvolněné toxické plyny způsobily na Islandu rozsáhlé škody na životním prostředí. „Laki haze“ otrávil pastviny, zabil asi 80 % ovcí ostrova a asi polovinu dobytka a koní. Následný hladomor, spojený s otravou hospodářských zvířat fluoridem, zabil přibližně 20–25 % lidské populace Islandu. Tato katastrofa, která je místně známá jako Móðuharðindin, neboli „Mlžné útrapy“, zdevastovala ekonomiku a obyvatelstvo ostrova a učinila z ní jednu z nejsmrtelnějších erupcí v historii Islandu.

Jón Steingrímsson, farní ministr, se proslavil svým kázáním o „mši ohně“, proneseným v červenci 1783. Modlil se za ochranu, když proudy lávy ohrožovaly církevní farmu v Kirkjubæjarklaustur. Láva se nečekaně zastavila a ušetřila osadu, okamžik, který se stal legendárním v islandské historii.

Účinky erupce Laki nebyly omezeny na Island. Emise oxidu siřičitého způsobily sirný opar, který se rozšířil po celé Evropě, což vedlo k neobvykle tuhé zimě a rozsáhlým neúrodám. Na Islandu však znamenal jedno z nejtemnějších období ve své historii, formoval odolnost ostrova a jeho vztah k přírodním silám, které po staletí určovaly jeho krajinu.

Na počátku 19. století se politická krajina Islandu pod dánskou vládou dramaticky změnila. V roce 1800, Alþingi (Althing), islandské zákonodárné a soudní shromáždění, bylo rozpuštěno dánskými úřady. To znamenalo konec historické instituce, která řídila Island od jeho založení v roce 930. Na jeho místě Dánsko zřídilo Nejvyšší soud v Reykjavíku, který převzal soudní povinnosti, které dříve držela Alþingi's Lögrétta neboli právní rada. Tento Nejvyšší soud zůstal nejvyšší soudní autoritou na Islandu až do zřízení Nejvyššího soudu v roce 1920.

Téměř půl století byl Island bez svého tradičního zákonodárného shromáždění. Nicméně, v roce 1843, Alþingi byl obnoven jako poradní orgán, i když postrádal legislativní pravomoc, kterou kdysi držel. Nový Alþingi, který se poprvé sešel v roce 1845, sídlil v Reykjavíku. Jeho vytvoření bylo součástí širší vlny nacionalismu a reforem, které zachvátily Evropu, a signalizovalo začátek vlastního hnutí za nezávislost Islandu. Nacionalisté jako Jón Sigurðsson, klíčová postava v úsilí o islandskou autonomii, považovali návrat Alþingů za zásadní krok směrem k samosprávě.

Reformovaný Alþingi se skládal z 26 členů, z nichž 20 bylo volených a šest jmenovaných dánským králem. Ačkoli se jeho pravomoci omezovaly na poradenství koruně, toto znovuustavení znamenalo klíčový moment v postupném posunu Islandu k větší autonomii, který vyvrcholil obnovením významných legislativních pravomocí Alþingi v roce 1874. Toto období položilo základ pro případnou nezávislost Islandu na Dánsku v roce 1874. 20. století.

Napoleonské války měly významný dopad na historii Islandu prostřednictvím porážky Dánska a smlouvy z Kielu. Dánsko, které po staletí vládlo Islandu, bylo zataženo do válek jako Napoleonův spojenec. Když bylo Dánsko v roce 1814 poraženo, Kielská smlouva ho přinutila postoupit Norsko Švédsku. Ačkoli Island byl historicky pod kontrolou Norska před vytvořením dánsko-norské unie, smlouva se nevztahovala na Island, Grónsko nebo Faerské ostrovy. Tato území zůstala pod dánskou nadvládou, navzdory přechodu Norska pod švédskou kontrolu.

Pro Island znamenala Kielská smlouva pokračování dánské vlády, ale podtrhla status ostrova jako vzdálené a poněkud opomíjené závislosti v rámci dánské říše. Tato událost okamžitě nevedla k významným změnám pro Island, i když připravila půdu pro pozdější pohyby směrem k samosprávě v 19. století. Slábnoucí pozice Dánska v Evropě v této souvislosti nakonec přispěla k vlastnímu úsilí Islandu o nezávislost, což vyvrcholilo tím, že se Island v roce 1918 stal suverénním státem pod dánskou nadvládou a později v roce 1944 plně nezávislou republikou.

Islandské hnutí za nezávislost nebo Sjálfstæðisbarátta Íslendinga se objevilo v 19. století, když Islanďané hledali větší autonomii na dánské nadvládě. Po staletí byl Island součástí dánské monarchie, po podepsání Staré smlouvy v roce 1262, která dala Islandu pod norskou korunu. Když se Norsko v roce 1380 spojilo s Dánskem v Kalmarské unii, Island se stal vzdálenou závislostí pod dánskou kontrolou.

Počátkem 19. století začaly na Islandu narůstat nacionalistické nálady inspirované evropskými myšlenkami romantismu a národní identity. V tomto oživení národního vědomí sehráli klíčovou roli islandští intelektuálové s dánským vzděláním, jako byli Fjölnismenn. Byli mezi nimi básníci a spisovatelé jako Jónas Hallgrímsson, který přispíval do časopisu Fjölnir, obhajujícího zachování islandské kultury a jazyka.

V roce 1843 vedly islandské požadavky na autonomii k obnovení Althingu, tradičního islandského zákonodárného shromáždění, které bylo rozpuštěno v roce 1800. Přestože Althing byl zpočátku pouze poradním orgánem bez skutečné zákonodárné pravomoci, jeho oživení bylo důležitým krokem v rostoucí hnutí za nezávislost. Jón Sigurðsson, nejprominentnější vůdce hnutí, prosazoval větší sebeurčení prostřednictvím legálních a mírových prostředků, čímž si získal širokou podporu.

Hnutí dosáhlo obratu v roce 1851, kdy se dánští úředníci pokusili schválit legislativu bez islandského souhlasu. Islandští delegáti pod Sigurðssonovým vedením protestovali a slavně prohlásili „Vér mótmælum allir“ („Všichni protestujeme“). Tento symbolický akt podtrhl touhu Islandu po samosprávě a upevnil roli Sigurðssona jako tváře hnutí za nezávislost.

Konečně v roce 1874 Dánsko udělilo Islandu ústavu a omezenou domácí vládu, což znamenalo velké vítězství hnutí za nezávislost. To poskytlo Islandu poprvé po staletích kontrolu nad jeho vnitřními záležitostmi a připravilo půdu pro další kroky k plné nezávislosti, které by následovaly v příštím století.

V roce 1874, tisíciletí po prvním osídlení Islandu, Dánsko udělilo ostrovu první ústavu a omezilo domácí vládu nad domácími záležitostmi. To byl významný okamžik na postupné cestě Islandu k nezávislosti. V roce 1903 byla revidována ústava a v roce 1904 byla vytvořena role ministra pro islandské záležitosti. Hannes Hafstein se stal prvním, kdo tuto pozici zastával, pobýval v Reykjavíku a stal se přímo odpovědným Althingu. To rozšířilo samosprávu Islandu a dále snížilo dánskou kontrolu.

Dynamika pro větší nezávislost se nadále budovala a 1. prosince 1918 Island a Dánsko podepsaly dánsko-islandský zákon o unii. Tento akt uznal Island jako plně suverénní stát, spojený s Dánskem prostřednictvím personální unie pod dánskou korunou. Island nyní měl svou vlastní vlajku a kontrolu nad většinou svých vnitřních záležitostí, zatímco Dánsko se staralo o svou zahraniční politiku a obranu. Island byl prohlášen za trvale neutrální, přičemž Dánsko bylo odpovědné za informování ostatních národů. Zákon byl připraven k revizi v roce 1940 s možností Islandu jednostranně jej odvolat do roku 1943, pokud nebude dosaženo nové dohody.

Ve třicátých letech 20. století byl islandský konsenzus jasný: o úplnou nezávislost bude usilováno nejpozději v roce 1944, protože národ se neustále směřoval k úplnému přerušení vazeb s Dánskem.

V desetiletích předcházejících první světové válce zažil Island období prosperity, ale válka přinesla významné výzvy. Jako součást neutrálního Dánska nebyl Island přímo zapojen do konfliktu, přesto utrpěl ekonomické potíže. Ostrov se stal více izolovaným, což vedlo k prudkému poklesu životní úrovně, silně zadlužené státní pokladně a nedostatku potravin, který vyvolal obavy z hladomoru. Ačkoli Islanďané byli se spojenci obecně nakloněni, obchodní vztahy se Spojeným královstvím — v jehož sféře vlivu se Island nacházel — se napjaly. Britové uvalili omezení na islandský vývoz, aby zabránili nepřímému obchodu s Německem , čímž přidali ekonomickou zátěž.

Ačkoli neexistovaly žádné důkazy o německých plánech napadnout Island, válka ovlivnila islandskou společnost jinými způsoby. Za spojence bojovalo více než 1200 islandských mužů a žen, včetně mnoha islandského původu žijících v Severní Americe. Celkem 144 zemřelo, mnozí z nich se narodili na Islandu.

Válka zdůraznila rostoucí schopnost Islandu řídit své vlastní záležitosti. Island je efektivní řešení vnitřních záležitostí a zahraničních vztahů během války, přes jeho izolaci od Dánska, demonstroval jeho schopnost pro větší nezávislost. Tato kompetence hrála klíčovou roli v rozhodnutí Dánska uznat Island jako plně suverénní stát podle dánsko-islandského aktu o unii z roku 1918. Válka měla také trvalé dopady na islandskou ekonomiku, což vedlo k dlouhodobému zapojení vlády do trhu, který pokračoval až po druhé světové válce . Navíc poptávka po válečných zprávách pomohla upevnit *Morgunblaðið* jako přední islandské noviny.

Dánsko-islandský zákon o unii, podepsaný 1. prosince 1918, znamenal klíčový okamžik v historii Islandu. Dohoda uznala Island jako plně suverénní a nezávislý stát, známý jako Islandské království, přičemž zůstal v personální unii s Dánskem pod vedením dánského krále. Toto uspořádání umožnilo Islandu zřídit si vlastní státní vlajku a udržet si kontrolu nad domácími záležitostmi, zatímco Dánsko se nadále staralo o své zahraniční záležitosti a obranu. Island se také prohlásil za trvale neutrální, což je stav, kdy Dánsko odpovídalo za komunikaci s ostatními národy.

Tento akt byl produktem rostoucí samosprávy Islandu, která postupovala od doby, kdy země získala domácí vládu v roce 1904. Na konci první světové války získal princip sebeurčení na mezinárodní úrovni a Dánsko, které uznalo schopnost Islandu řídit své vlastní záležitosti – zejména během války, kdy byl Island z velké části odříznut – byl ochoten poskytnout plnou suverenitu.

Ačkoli někteří Islanďané, jako Benedikt Sveinsson, obhajovali úplné přerušení vazeb s Dánskem, včetně personální unie s dánským králem, tato myšlenka nebyla v té době vážně sledována. Islanďané dosáhli svého hlavního cíle suverenity a považovali za zbytečné přerušit všechny vazby s Dánskem, zejména proto, že dánský král pravděpodobně nevyužije své právo veta.

Akt o unii byl naplánován na revizi v roce 1940, přičemž Island měl možnost jej do roku 1943 jednostranně odvolat, pokud nebude dosaženo nové dohody. Ve třicátých letech 20. století však rostoucí shoda na Islandu měla usilovat o úplnou nezávislost, což připravilo půdu pro případné vyhlášení Islandské republiky v roce 1944.

Po prosperitě, kterou Island zažil po první světové válce, přinesla velká hospodářská krize ve 30. letech 20. století vážné ekonomické potíže. Globální hospodářský pokles tvrdě zasáhl Island, protože hodnota jeho vývozu, zejména ryb, prudce klesla. Mezi lety 1929 a 1932 klesla hodnota islandského vývozu ze 74 milionů na 48 milionů korun a na úroveň před depresí se vrátila až po roce 1939.

Hospodářská krize vedla ke zvýšeným vládním zásahům do ekonomiky. Dovoz byl regulován, obchod s cizími měnami kontrolovaly státní banky a úvěrový kapitál byl rozdělován prostřednictvím státem regulovaných fondů. Islandská ekonomika utrpěla další neúspěchy s vypuknutím španělské občanské války v roce 1936, která snížila rozhodující vývoz slaných ryb na polovinu. Deprese na Islandu pokračovala až do vypuknutí druhé světové války, kdy prudce vzrostla poptávka po vývozu ryb, což přineslo tolik potřebnou ekonomickou úlevu.

Během druhé světové války , Island, pak suverénní království v personální unii s Dánskem , deklaroval neutralitu. Nicméně po německé invazi do Dánska v dubnu 1940 byl kontakt s Dánskem přerušen, což přimělo Island převzít kontrolu nad svými vlastními zahraničními záležitostmi. 10. května 1940 Británie napadla Island, aby zabránila německému převzetí, s odvoláním na strategický význam ostrova v severním Atlantiku. Přestože Island protestoval proti porušení své neutrality, britská okupace probíhala bez odporu.

Když britské jednotky dorazily do Reykjavíku v květnu 1940, jejich přítomnost vedla k významnému sociálnímu rozvratu na Islandu, zejména v hlavním městě. Příchod tisíců vojáků vedl k interakcím mezi mladými islandskými ženami a vojáky, což způsobilo napětí v islandské společnosti. Vztahy, skutečné i pověstné, mezi místními ženami a britskými vojáky se staly zdrojem kontroverze. Tento jev, který vešel ve známost jako Ástandið („stav“ nebo „situace“), vyvolal tření mezi islandskými muži a cizími jednotkami a také obavy o morálku.

Objevily se zprávy o zvýšené prostituci během tohoto období, což dále přiživovalo kontroverzi. Mnoho islandských žen, které navázaly vztahy se spojeneckými vojáky, se s nimi později provdalo a některé porodily děti, které dostaly rodné jméno Hansson („jeho syn“), což naznačuje, že jejich otcové byli neznámí nebo opustili Island. Některé z těchto dětí měly také anglická příjmení.

Britové byli brzy nahrazeni americkými silami v červenci 1941, přičemž Island souhlasil, že nechá USA zvládnout jeho obranu. V době vrcholící války bylo na Islandu umístěno až 40 000 amerických vojáků, kteří převyšovali místní mužskou populaci. Navzdory přítomnosti cizích jednotek zůstal Island po celou dobu války oficiálně neutrální. Ekonomicky okupace ukončila nezaměstnanost a zvýšila mzdy, čímž se Island z jedné z nejchudších zemí Evropy do konce války proměnil v prosperující národ.

V květnu 1944 se na Islandu konalo ústavní referendum, které mělo rozhodnout, zda rozpustit personální unii s Dánskem a přijmout republikánskou ústavu. Referendum bylo drtivou většinou schváleno, pro obě opatření se vyslovilo přes 98 % hlasujících. Zákon o unii, který od roku 1918 udržoval Island a Dánsko ve spojení pod vedením dánského krále, byl oficiálně zrušen a Island se stal republikou.

17. června 1944, uprostřed druhé světové války a zatímco Dánsko bylo stále pod nacistickou okupací, se Island při ceremonii v Þingvellir prohlásil za nezávislou republiku. Přestože některé Dány načasování pohoršilo, dánský král Kristián X poslal gratulace. Sveinn Björnsson, který během války sloužil jako islandský regent, byl parlamentem vybrán jako první prezident Islandu. To znamenalo poslední krok na mírové cestě Islandu k plné nezávislosti.

Během studené války hrál Island, člen NATO, strategickou roli díky své poloze v severním Atlantiku, přestože neměl vlastní armádu. Spojené státy udržovaly vojenskou přítomnost na letecké základně Keflavík od roku 1951 do roku 2006, což významně přispělo k obraně a ekonomice Islandu. Island hostil v roce 1986 summit v Reykjavíku mezi americkým prezidentem Ronaldem Reaganem a sovětským vůdcem Michailem Gorbačovem, klíčový okamžik v rozhovorech o jaderném odzbrojení.

Cesta Islandu k členství v NATO začala po druhé světové válce . Navzdory počátečnímu odporu vůči hostování zahraničních jednotek se Island v roce 1949 připojil k NATO. Toto rozhodnutí vyvolalo protesty, protože někteří Islanďané se postavili proti vojenským aliancím. Studená válka zvýšila tlak na Island, což vedlo k dohodě o obraně s USA v roce 1951. USA převzaly odpovědnost za obranu Islandu, poskytovaly ekonomickou pomoc a diplomatickou podporu, zatímco základna se stala kritickou pro sledování aktivity sovětských ponorek a sloužící jako součást NATO. systém včasného varování.

Přítomnost amerických vojáků na Islandu během studené války vyvolala značné sociální napětí, zejména kvůli interakcím mezi americkými vojáky a islandskými ženami. Islandská vláda, znepokojená těmito vztahy, zavedla zákaz vycházení a omezila vojákům svobodu pohybu. Mnoho místních podniků odmítlo sloužit americkým vojákům a islandské organizace varovaly před negativním vlivem, který mohou přinést společnosti.

Tyto interakce byly považovány za vysoce sporné, přičemž zprávy v médiích zdůrazňovaly problémy, jako je znásilnění, prostituce, drogování a děti narozené mimo manželství. Islandské úřady dokonce uvěznily desítky žen za vztahy s americkými vojáky. Islandská vláda ve snaze „chránit“ islandské ženy a zachovat homogenní společnost také zakázala umístění černých amerických vojáků na základně Keflavík.

Během studené války Island udržoval své spojenectví s USA, i když tam byly momenty domácí opozice, zejména pokud jde o vojenskou přítomnost USA. Island hrozil vystoupením z NATO během sporů, jako byly tresčí války s Velkou Británií, ale USA a spojenci NATO se snažili Island uklidnit. Stažení americké armády v roce 2006 znamenalo konec její fyzické přítomnosti, ačkoli Island zůstává pod ochranou NATO. Navzdory napětí Island ekonomicky i diplomaticky těžil ze svých blízkých vztahů s USA během studené války.

Tresčí války byly sérií konfrontací mezi Islandem a Spojeným královstvím o rybolovná práva v severním Atlantiku, která trvala od 50. do poloviny 70. let 20. století. Tyto spory, v islandštině často označované jako Þorskastríðin, vznikly, když se Island snažil rozšířit své teritoriální vody, aby ochránil své rybolovné zdroje, což je klíčová část jeho ekonomiky. Konflikty proběhly ve čtyřech fázích: válka proto tresek (1952–1956) a tři následné války s treskami (1958–1961, 1972–1973 a 1975–1976).

V každém případě Island jednostranně rozšířil své rybolovné limity – nejprve na 12 námořních mil (1958), poté 50 mil (1972) a nakonec 200 mil (1975) – na což Spojené království reagovalo zasláním námořní ochrany pro své trawlery. Islandské hlídkové čluny zase používaly taktiky jako rozřezávání sítí britských trawlerů a narážení do jejich lodí. Spory eskalovaly do fyzických konfrontací, které zahrnovaly poškození plavidel, ale jen málo obětí, kromě jednoho islandského inženýra zabitého během druhé války s treskami.

Úspěch Islandu v těchto sporech byl z velké části způsoben jeho strategickou pozicí v době studené války v propasti GIUK, klíčovém místě pro protiponorkové úsilí NATO. Island opakovaně hrozil odchodem z NATO a uzavřením americké základny Keflavík, životně důležité základny NATO, což tlačilo na západní mocnosti, aby podpořily nároky Islandu. Nakonec Spojené království přistoupilo na požadavky Islandu a v roce 1976 uznalo jeho výhradní ekonomickou zónu 200 námořních mil. Tresčí války nakonec zničily britské rybářské komunity, ale zajistily Islandu kontrolu nad jeho mořskými zdroji.

Islandská finanční krize v letech 2008–2010 byla jedním z největších bankovních kolapsů v poměru k velikosti ekonomiky v historii. Začalo to koncem roku 2008, kdy všechny tři hlavní soukromé islandské banky – Kaupthing, Landsbanki a Glitnir – zkrachovaly. Tyto banky se v letech předcházejících krizi rychle rozrostly díky snadnému přístupu k mezinárodním úvěrům. Jak se však rozvíjela globální finanční krize, investoři ztratili důvěru v islandský bankovní sektor, což vedlo k hromadnému ukládání vkladů ve Spojeném království a Nizozemsku a vážným problémům s refinancováním.

Do poloviny roku 2008 se vnější dluh Islandu zvýšil na sedminásobek jeho HDP a aktiva bank přesáhla 11násobek národního HDP. Islandská centrální banka postrádala schopnost jednat jako věřitel poslední instance kvůli přerostlému finančnímu sektoru. Snahy o stabilizaci situace, včetně znárodnění Glitniru, selhaly. Vláda v říjnu 2008 přijala nouzové zákony, které umožňují novým bankám převzít domácí operace, zatímco staré banky byly uvaleny do nucené správy. To vedlo k mezinárodním sporům, zejména kontroverzi Icesave, ohledně zahraničních vkladatelů, kteří ztratili přístup ke svým fondům.

Aby islandská vláda stabilizovala ekonomiku, zaručila domácí vklady, zavedla kapitálové kontroly a zajistila finanční pomoc ve výši 5,1 miliardy dolarů od MMF a severských zemí. Navzdory těmto opatřením islandská ekonomika prudce klesla, přičemž HDP mezi lety 2007 a 2010 klesl o 10 %. Islandská koruna ztratila významnou hodnotu a akciový trh se zhroutil.

Oživení začalo v roce 2011 s návratem růstu HDP a postupným snižováním nezaměstnanosti. Do roku 2017 byly kapitálové kontroly plně zrušeny a do roku 2018 se očekávalo, že poměr dluhu Islandu k HDP klesne pod 60 %, z vrcholu 85 % v roce 2011. Krize také vedla k významným politickým a společenským otřesům, včetně masové protesty a změny v islandské správě věcí veřejných.

V roce 2010 způsobila erupce Eyjafjallajökull na Islandu masivní narušení letecké dopravy po celé západní Evropě. Sopečná aktivita začala v březnu 2010 a trvala až do června, přičemž oblaka popela ovlivňovala lety několik měsíců. K nejvážnějšímu narušení došlo mezi 14. a 20. dubnem, kdy mrak popela vedl k uzavření vzdušného prostoru ve zhruba 20 zemích, což postihlo 10 milionů cestujících. To znamenalo největší narušení letecké dopravy od druhé světové války .

Erupce měla dvě fáze: první v březnu byla menší, zatímco druhá, začínající v dubnu, byla mnohem výbušnější, s oblaky popela dosahujícími 9 kilometrů do atmosféry. Oblak popela spolu s příznivými větrnými podmínkami se rozšířil po severní Evropě, což vedlo k rozsáhlému zrušení letů. Erupce pokračovala v nižší intenzitě v průběhu května a června, a přestože seismická aktivita zůstala vysoká, po květnu nedošlo k výraznější produkci popela.

V říjnu 2010 byla erupce oficiálně prohlášena za ukončenou, ačkoli vědci poznamenali, že oblast zůstala geotermálně aktivní a mohla by v budoucnu vybuchnout znovu.