Bitva u Hastingsu

Video
Bitva u Hastingsu, vybojovaná 14. října 1066, byla klíčovým okamžikem v anglických dějinách a znamenala začátek normanské nadvlády. K bitvě došlo u dnešního města Battle ve východním Sussexu, asi 11 kilometrů severozápadně od Hastingsu. Střet mezi Williamem, vévodou z Normandie , a anglosaským králem Haroldem Godwinsonem by určil osud anglické koruny a přetvořil království.
Kořeny bitvy spočívaly ve smrti krále Edwarda Vyznavače v lednu 1066. Bez dědice vyvolala Edwardova smrt nelítostný boj o nástupnictví. Harold Godwinson, mocný anglický šlechtic, byl rychle korunován králem, ale jeho nárok byl zpochybněn. Mezi jeho vyzyvatele patřil Vilém z Normandie, který tvrdil, že mu Edward slíbil trůn, a Harald Hardrada, král Norska , který se spojil s Haroldovým odcizeným bratrem Tostigem.
První konfrontace přišla na severu. 20. září 1066 Hardrada a Tostig porazili anglické síly v bitvě u Fulfordu. Jejich vítězství však mělo krátké trvání. O pět dní později armáda Harolda Godwinsona rychle pochodovala na Stamford Bridge, kde rozdrtila útočníky v krvavé bitvě, která si vyžádala životy Hardrady i Tostiga. Vyčerpávající kampaň na severu zanechala Haroldovy síly vyčerpané a unavené.
Mezitím William zahájil vlastní invazi. Překročil kanál La Manche a 28. září přistál v Pevensey, čímž vytvořil strategické předmostí v jižní Anglii. Když Harold slyšel o vylodění Normanů, hnal se se svou armádou na jih a cestou sbíral posily.
Obě armády se setkaly poblíž Hastingsu. Haroldova armáda, složená převážně z pěchoty s minimem lučištníků, zaujala obranné postavení na vrchu Senlac. Williamovy síly byly rozmanitější, včetně pěchoty, kavalérie a lukostřelců. Bitva začala kolem 9:00 a protáhla se na hodiny. Zpočátku se anglická štítová zeď pevně držela proti opakovaným normanským útokům. Ale Williamovy síly se přizpůsobily a použily předstíranou ústupovou taktiku, aby nalákaly části Haroldovy armády k pronásledování, čímž narušily soudržnost jejich linií.
Příliv se rozhodně obrátil, když byl Harold zabit, podle tradice pravděpodobně zasažen šípem do oka, i když se účty liší. Jeho smrt vedla ke zhroucení anglického odporu a normanské síly přemohly zbývající obránce do setmění.
Williamovo vítězství u Hastings nebylo koncem jeho tažení, ale zásadním obratem. Po dalších šarvátkách a pochodech si zajistil pozici a na Štědrý den roku 1066 byl korunován na anglického krále. Odpor pokračoval po léta, ale bitva u Hastingsu fakticky zpečetila normanskou nadvládu.