Video
Yorktown nebo Virginia kampaň byla série vojenských manévrů a bitev během americké revoluční války, která vyvrcholila v obležení Yorktown v říjnu 1781. Výsledkem kampaně byla kapitulace britských armádních sil generála Charlese Earla Cornwallise, událost což vedlo přímo k začátku vážných mírových jednání a případnému konci války. Kampaň se vyznačovala neshodami, nerozhodností a špatnou komunikací ze strany britských vůdců a pozoruhodným souborem kooperativních rozhodnutí, někdy v rozporu s rozkazy, ze strany Francouzů a Američanů.
Kampaň zahrnovala pozemní a námořní síly Velké Británie a Francie a pozemní síly Spojených států . Britské síly byly poslány do Virginie mezi lednem a dubnem 1781 a v květnu se připojily k Cornwallisově armádě, která přišla na sever z prodloužené kampaně přes jižní státy. Proti těmto silám se nejprve slabě postavily virginské milice, ale generál George Washington vyslal nejprve markýze de Lafayette a poté „šíleného“ Anthonyho Wayna s jednotkami kontinentální armády, aby se postavili nájezdům a ekonomické zkáze, kterou Britové způsobovali. Spojené americké síly však nestačily na počet, aby se postavily kombinovaným britským silám, a teprve po sérii kontroverzně matoucích rozkazů generála Sira Henryho Clintona, britského vrchního velitele, se Cornwallis v červenci přesunul do Yorktownu. a vybudoval obrannou pozici, která byla silná proti pozemním silám, kterým tehdy čelil, ale byla zranitelná vůči námořní blokádě a obležení.
Britské námořní síly v Severní Americe a Západní Indii byly slabší než kombinované flotily Francie a Španělska a po některých kritických rozhodnutích a taktických chybách britských námořních velitelů získala francouzská flotila Paula de Grasse kontrolu nad Chesapeake Bay a blokovala Cornwallis. od námořní podpory a dodání dalších pozemních sil, aby ho zablokovaly na souši. Královské námořnictvo se pokusilo zpochybnit tuto kontrolu, ale admirál Thomas Graves byl poražen v klíčové bitvě u Chesapeake 5. září. Americké a francouzské armády, které se shromáždily u New Yorku, se koncem srpna začaly pohybovat na jih a v polovině dorazily do blízkosti Yorktownu. -Září. Podvody o jejich pohybu úspěšně oddálily pokusy Clintona poslat další vojáky do Cornwallis.
Obléhání Yorktownu začalo 28. září 1781. Krokem, který pravděpodobně zkrátil obléhání, se Cornwallis rozhodl opustit části své vnější obrany a obléhatelé úspěšně zaútočili na dvě jeho pevnůstky. Když se ukázalo, že jeho pozice je neudržitelná, Cornwallis zahájil 17. října jednání a o dva dny později se vzdal. Když se tato zpráva dostala do Londýna, vláda lorda Northa padla a následující Rockinghamské ministerstvo zahájilo mírová jednání. Ty vyvrcholily Pařížskou smlouvou v roce 1783, v níž král Jiří III. uznal nezávislé Spojené státy americké. Clinton a Cornwallis se zapojili do veřejné slovní války na obranu svých rolí v kampani a britské námořní velení také diskutovalo o nedostatcích námořnictva, které vedly k porážce.