Video
Obléhání Yorktownu, bojované mezi 28. zářím a 19. říjnem 1781, bylo rozhodujícím střetnutím, které účinně ukončilo hlavní nepřátelství v americké revoluční válce. Generál George Washington, který vedl spojenou sílu jednotek americké kontinentální armády a francouzských spojenců, oblehl Brity ovládané město Yorktown ve Virginii. Britské posádce velel generál Charles Cornwallis, který zaujal obrannou pozici v naději, že bude doplněno nebo posíleno britským námořnictvem. Francouzské námořnictvo pod velením admirála de Grasse však úspěšně zablokovalo Chesapeake Bay a odřízlo Cornwallis od jakékoli námořní podpory.
Obléhání Yorktownu. © Mount Vernon Dámská asociace
Spojenecké síly vybudovaly obléhací linie a začaly bombardovat britské pozice, takže pro Cornwallise bylo stále obtížnější vydržet. Americké a francouzské jednotky se metodicky přibližovaly k britské obraně, zatímco jejich dělostřelectvo neustále oslabovalo britskou schopnost bránit se. Washington nařídil 14. října zaútočit na dva klíčové britské pevnůstky, které byly úspěšně dobyty, což umožnilo spojencům umístit své dělostřelectvo ještě blíže k britským liniím.
Tváří v tvář neudržitelné situaci se Cornwallis pokusil o neúspěšný útěk a nakonec byl nucen hledat podmínky kapitulace. Dne 19. října 1781 se britské síly oficiálně vzdaly, čímž fakticky skončily významné vojenské aktivity v Severní Americe. Vítězství u Yorktownu mělo dalekosáhlé důsledky; zlomilo britské odhodlání pokračovat ve válce a vedlo k zahájení mírových jednání. Pařížská smlouva byla podepsána v roce 1783 a formálně uznala Spojené státy americké jako nezávislý národ.