Video
Lord Dunmore, královský guvernér Virginie, byl odhodlán udržet britskou nadvládu v koloniích a slíbil, že osvobodí ty zotročené muže vlastníků rebelů, kteří za něj bojovali. 7. listopadu 1775 vydal Dunmoreovo prohlášení: "Tímto dále prohlašuji všechny odsazené služebníky, černochy nebo jiné (vztahující se k Rebelům) za svobodné, kteří jsou schopni a ochotni nosit zbraně a přidávají se k jednotkám Jeho Veličenstva." Do prosince 1775 měla britská armáda 300 zotročených mužů ve vojenské uniformě. Na prsou uniformy byl našitý nápis „Liberty to Slaves“. Tito zotročení muži byli označeni jako „etiopský pluk lorda Dunmorea“.
Dunmoreovo prohlášení rozhněvalo kolonisty, protože proti nim obrátili mnoho afroamerických otroků, kteří sloužili jako další přispěvatel k jiskře revoluce. Opozice vůči proklamaci je přímo zmíněna v Deklarace nezávislosti Spojených států. Podpora afrických amerických otroků by se stala základním prvkem revoluční armády a britské armády a mezi oběma stranami by se stala soutěží o získání co největšího počtu afrických amerických otroků.
Černí vojáci Dunmore vzbuzovali u některých Patriotů strach. Etiopská jednotka byla nejčastěji používána na jihu, kde bylo africké obyvatelstvo utlačováno až k prasknutí. Jako odpověď na projevy strachu ze strany ozbrojených černochů napsal Washington v prosinci 1775 dopis plukovníku Henry Lee III., v němž uvedl, že úspěch ve válce přijde na jakoukoli stranu, která dokáže vyzbrojit černochy nejrychleji; proto navrhl politiku popravit kohokoli z zotročených, kteří by se pokusili získat svobodu tím, že se připojí k britskému úsilí. Odhaduje se, že 20 000 Afroameričanů se připojilo k britské věci, která slibovala svobodu zotročeným lidem, jako Black Loyalists. Kolem 9 000 Afroameričanů se stalo černými patrioty.