Video
Funkcí výborů bylo upozorňovat obyvatele dané kolonie na akce podniknuté britskou korunou a šířit informace z měst na venkov. Zprávy byly obvykle šířeny prostřednictvím ručně psaných dopisů nebo tištěných letáků, které by vozili kurýři na koních nebo na palubách lodí. Výbory byly zodpovědné za zajištění toho, aby tyto zprávy přesně odrážely názory, a byly odeslány správným přijímajícím skupinám. Mnoho korespondentů bylo členy koloniálních zákonodárných shromáždění a jiní byli také aktivní v kongresu Sons of Liberty a Stamp Act. [13]
Celkem asi 7 000 až 8 000 Patriotů sloužilo v těchto výborech na koloniální a místní úrovni, včetně většiny vedení v jejich komunitách; Loajalisté byli přirozeně vyloučeni. Výbory se staly vůdci amerického odporu vůči Velké Británii a do značné míry určovaly válečné úsilí na státní a místní úrovni. Když se Kongres rozhodl bojkotovat britské produkty, převzaly řízení koloniální a místní výbory, které prozkoumaly obchodní záznamy a zveřejnily jména obchodníků, kteří se pokoušeli bojkotu vzdorovat.
Výbory podporovaly vlastenectví a domácí výrobu a doporučovaly Američanům, aby se vyhýbali přepychu a vedli jednodušší život. Výbory postupně rozšířily svou moc nad mnoha aspekty amerického veřejného života. Vytvořili špionážní sítě k identifikaci neloajálních prvků, vysídlili královské úředníky a pomohli snížit vliv britské vlády v každé z kolonií. Koncem roku 1774 a začátkem roku 1775 dohlíželi na volby provinčních sjezdů, které zahájily fungování skutečné koloniální vlády. [14]
Boston, jehož radikální vůdci se domnívali, že je pod stále nepřátelštějšími hrozbami královské vlády, se schválením městské schůze koncem roku 1772 ustavil první dlouhodobý výbor. Na jaře 1773 se Patriots rozhodli řídit se systémem Massachusetts a začali zřídit v každé kolonii vlastní výbory. Virginia jmenovala jedenáctičlenný výbor v březnu, rychle následovaný Rhode Island, Connecticut, New Hampshire a Jižní Karolína. Do února 1774 si jedenáct kolonií zřídilo vlastní výbory; ze třinácti kolonií, které se nakonec vzbouřily, pouze Severní Karolína a Pensylvánie ne.