Video
Bitvy o Lexington a Concord, nazývané také „Střela kolem světa“, byly prvními vojenskými střetnutími americké války za nezávislost. Bitvy byly svedeny 19. dubna 1775 v Middlesex County, provincie Massachusetts Bay, ve městech Lexington, Concord, Lincoln, Menotomy (dnešní Arlington) a Cambridge. Znamenaly vypuknutí ozbrojeného konfliktu mezi Královstvím Velké Británie a milicemi Patriot ze třinácti amerických kolonií.
Bitvy o Lexington a Concord. © Anonymní
Koncem roku 1774 koloniální vůdci přijali Suffolk Resolves na odpor proti změnám, které v koloniální vládě v Massachusetts provedl britský parlament po Bostonském dýchánku. Koloniální shromáždění odpovědělo vytvořením patriotské prozatímní vlády známé jako Massachusettsský provinční kongres a vyzvalo místní milice, aby trénovaly možné nepřátelské akce. Koloniální vláda účinně kontrolovala kolonii mimo Brity kontrolovaný Boston. V reakci na to britská vláda v únoru 1775 prohlásila Massachusetts za stav povstání.
Asi 700 řadových příslušníků britské armády v Bostonu pod vedením podplukovníka Francise Smithe dostalo tajné rozkazy zachytit a zničit koloniální vojenské zásoby údajně uložené milicemi Massachusetts v Concordu. Prostřednictvím efektivního shromažďování zpravodajských informací dostali vůdci Patriotů týdny před expedicí zprávu, že jejich zásoby mohou být ohroženy, a většinu z nich přesunuli na jiná místa. V noci před bitvou bylo několik jezdců, včetně Paula Revereho a Samuela Prescotta, rychle z Bostonu zasláno milicím v této oblasti varování před britskou expedicí s informacemi o britských plánech. Počáteční režim příjezdu armády po vodě byl signalizován z kostela Old North Church v Bostonu do Charlestownu pomocí luceren ke komunikaci „jeden, pokud po zemi, dva, pokud po moři“.
První výstřely padly právě ve chvíli, kdy v Lexingtonu vycházelo slunce. Bylo zabito osm milicionářů, včetně praporčíka Roberta Munroea, jejich třetího velení. Britové utrpěli pouze jednu oběť. Domobrana byla v přesile a ustoupila a štamgasti pokračovali do Concordu, kde se rozpadli na společnosti, aby hledali zásoby. U severního mostu v Concordu se přibližně 400 milicionářů střetlo se 100 štamgasty ze tří rot královského vojska asi v 11:00, což mělo za následek ztráty na obou stranách. Převaha štamgastů ustoupila z mostu a znovu se připojila k hlavní skupině britských sil v Concordu.
Britské síly zahájily svůj zpáteční pochod do Bostonu poté, co dokončily hledání vojenských zásob, a ze sousedních měst stále přicházeli další milicionáři. Mezi oběma stranami znovu vybuchla střelba a pokračovala po celý den, když štamgasti pochodovali zpět k Bostonu. Po návratu do Lexingtonu byla výprava podplukovníka Smitha zachráněna posilami pod vedením brigádního generála Hugha Percyho, budoucího vévody z Northumberlandu, který byl v této době stylizován zdvořilostním titulem hrabě Percy. Spojené síly asi 1700 mužů pochodovaly zpět do Bostonu pod těžkou palbou v taktickém stažení a nakonec dosáhly bezpečí Charlestownu. Nahromaděné milice pak zablokovaly úzké pozemní přístupy do Charlestownu a Bostonu a zahájily obléhání Bostonu.