Po rostoucím politickém a vojenském napětí na počátku roku 1775, jak Dunmore, tak vůdci koloniálních rebelů naverbovali vojáky a zapojili se do boje o dostupné vojenské zásoby. Boj se nakonec zaměřil na Norfolk, kde se Dunmore uchýlil na palubu plavidla Royal Navy. Dunmoreovy síly opevnily jednu stranu kritické řeky procházející jižně od Norfolku u Great Bridge, zatímco povstalecké síly obsadily druhou stranu. Ve snaze rozbít shromáždění rebelů nařídil Dunmore útok přes most, který byl rozhodně odražen. Plukovník William Woodford, velitel milice Virginie v bitvě, to popsal jako „druhou záležitost Bunker's Hill“. Krátce nato byl Norfolk, v té době loajální centrum, opuštěn Dunmorem a toryovými, kteří uprchli na námořní lodě v přístavu. Rebelem obsazený Norfolk byl zničen 1. ledna 1776 v akci zahájené Dunmorem a dokončené povstaleckými silami.