1809 - 1865
Abraham Lincoln
Abraham Lincoln byl americký právník, politik a státník, který sloužil jako 16. prezident Spojených států od roku 1861 až do svého zavraždění v roce 1865. Lincoln vedl Unii přes Americkou občanskou válku, aby bránil národ jako ústavní unii a podařilo se mu zrušit otroctví, posílení federální vlády a modernizace ekonomiky USA.Lincoln se narodil v chudobě ve srubu v Kentucky a vyrůstal na hranici, především v Indianě.Byl samovzdělaný a stal se právníkem, vůdcem whigské strany, zákonodárcem státu Illinois a americkým kongresmanem z Illinois.V roce 1849 se vrátil ke své úspěšné právnické praxi v centru Illinois.V roce 1854 ho rozhněval zákon Kansas-Nebraska, který otevřel území otroctví, a znovu vstoupil do politiky.Brzy se stal vůdcem nové Republikánské strany.V roce 1858 se dostal k národnímu publiku v debatách senátní kampaně proti Stephenu A. Douglasovi.Lincoln kandidoval na prezidenta v roce 1860, zametl sever, aby získal vítězství.Prootrokářské prvky na jihu považovaly jeho zvolení za hrozbu otroctví a jižní státy se začaly od národa oddělovat.Během této doby začaly nově vytvořené Konfederační státy americké zabírat federální vojenské základny na jihu.Jen něco málo přes měsíc poté, co Lincoln převzal prezidentský úřad, zaútočily státy Konfederace na Fort Sumter, americkou pevnost v Jižní Karolíně.Po bombardování Lincoln zmobilizoval síly k potlačení povstání a obnovení unie.Lincoln, umírněný republikán, musel procházet spornou řadou frakcí s přáteli a odpůrci z demokratických i republikánských stran.Jeho spojenci, váleční demokraté a radikální republikáni, požadovali tvrdé zacházení s Jižními konfederacemi.Protiváleční demokraté (nazývaní „Copperheads“) Lincolnem opovrhovali a nesmiřitelné prokonfederační živly plánovaly jeho vraždu.Frakce řídil tak, že využíval jejich vzájemného nepřátelství, pečlivě rozděloval politickou podporu a apeloval na americký lid.Jeho projev v Gettysburgu začal být považován za jedno z největších a nejvlivnějších prohlášení amerického národního cíle.Lincoln pečlivě dohlížel na strategii a taktiku ve válečném úsilí, včetně výběru generálů, a provedl námořní blokádu obchodu na jihu.Pozastavil habeas corpus v Marylandu a jinde a odvrátil britskou intervenci zneškodněním Trentské aféry.V roce 1863 vydal Proklamaci emancipace, která prohlásila otroky ve státech „ve vzpouře“ za svobodné.Rovněž nařídil armádě a námořnictvu, aby „uznaly a udržovaly svobodu takových osob“ a přijaly je „do ozbrojených služeb Spojených států“.Lincoln také tlačil na hraniční státy, aby zakázaly otroctví, a prosazoval třináctý dodatek americké ústavy, který po jeho ratifikaci otroctví zrušil.Lincoln řídil svou vlastní úspěšnou kampaň za znovuzvolení.Snažil se vyléčit válkou zničený národ prostřednictvím usmíření.14. dubna 1865, pouhých pět dní po skončení války v Appomattoxu, navštěvoval se svou ženou Mary divadelní představení ve Fordově divadle ve Washingtonu, když ho smrtelně postřelil sympatizant Konfederace John Wilkes Booth.Lincoln je připomínán jako mučedník a národní hrdina pro své válečné vedení a pro své úsilí o zachování Unie a zrušení otroctví.Lincoln je často hodnocen v populárních i odborných anketách jako největší prezident v americké historii.