كان فرسان القديس يوحنا ، أو
فرسان الفرسان ، قد استولوا على رودس في أوائل القرن الرابع عشر بعد خسارة عكا في عام 1291 ، آخر معقل
للصليبيين في فلسطين.من رودس ، أصبحوا جزءًا نشطًا من التجارة في بحر إيجه ، وفي بعض الأحيان قاموا بمضايقة الشحن التركي في بلاد الشام لتأمين السيطرة على شرق البحر الأبيض المتوسط.تم صد المحاولة الأولى من قبل
العثمانيين للاستيلاء على الجزيرة من قبل الأمر في عام 1480 ، لكن استمرار وجود الفرسان قبالة الساحل الجنوبي للأناضول كان عقبة رئيسية أمام التوسع العثماني.هز زلزال الجزيرة عام 1481.بعد الحصار والزلزال ، تم تعزيز القلعة بشكل كبير ضد المدفعية وفقًا لمدرسة التتبع الإيطالية الجديدة.في القطاعات الأكثر تعرضًا للأرض ، تضمنت التحسينات زيادة سماكة الجدار الرئيسي ، ومضاعفة عرض الخندق الجاف ، إلى جانب تحويل الكتل القديمة إلى أعمال خارجية ضخمة (tenailles) ، وبناء أسوار حول معظم الأبراج ، و caponiers يبتلع الخندق.تم تقليل عدد البوابات ، وتم استبدال حواجز المعارك القديمة بأخرى مائلة مناسبة لمعارك المدفعية.
[4] قام فريق من البنائين والعمال والعبيد بأعمال البناء ، واتهم العبيد المسلمين بالأشغال الشاقة.
[4]في عام 1521 ، تم انتخاب فيليب فيلييه دي ليل آدم رئيسًا كبيرًا في الأمر.توقع هجومًا عثمانيًا جديدًا على رودس ، واصل تقوية تحصينات المدينة ، ودعا فرسان النظام في أماكن أخرى في أوروبا للدفاع عن الجزيرة.تجاهلت بقية أوروبا طلبه للمساعدة ، لكن السير جون روسون ، رئيس البيت الأيرلندي التابع للجماعة ، جاء بمفرده.كانت المدينة محمية بحلقتين ، وفي بعض الأماكن ثلاثة ، حلقات من الجدران الحجرية وعدة معاقل كبيرة.تم تعيين الدفاع في أقسام لمختلف اللغات.تم إغلاق مدخل المرفأ بسلسلة حديدية ثقيلة ، كان أسطول النظام يرسو خلفها.