Die Ridders van St. John, of
Knights Hospitallers , het Rhodes in die vroeë 14de eeu verower na die verlies in 1291 van Acre, die laaste
Kruisvaarder- vesting in Palestina.Van Rhodes af het hulle 'n aktiewe deel van die handel in die Egeïese See geword, en soms die Turkse skeepvaart in die Levant geteister om beheer oor die oostelike Middellandse See te verseker.'n Eerste poging deur die
Ottomane om die eiland in te neem, is in 1480 deur die Orde afgeweer, maar die voortgesette teenwoordigheid van die ridders net langs die suidelike kus van Anatolië was 'n groot struikelblok vir Ottomaanse uitbreiding.’n Aardbewing het die eiland in 1481 geskud.Na die beleg en aardbewing is die vesting aansienlik versterk teen artillerie volgens die nuwe skool van trace italienne.In die mees blootgestelde sektore wat na die land kyk, het die verbeterings 'n verdikking van die hoofmuur, verdubbeling van die breedte van die droë sloot, tesame met 'n transformasie van die ou teenskerp in massiewe buitewerke (tenailles), die bou van skanse rondom die meeste torings ingesluit. , en kaponiers wat die sloot beslaan.Hekke is in getal verminder, en die ou kantelborswerings is vervang met skuinses wat geskik is vir artilleriegevegte.
[4] 'n Span messelaars, arbeiders en slawe het die bouwerk gedoen, met die Moslem-slawe wat met die hardste arbeid aangekla is.
[4]In 1521 is Philippe Villiers de L'Isle-Adam verkies tot Grootmeester van die Orde.Hy het 'n nuwe Ottomaanse aanval op Rhodes verwag, en het voortgegaan om die stad se vestings te versterk, en het 'n beroep op die Orde se ridders elders in Europa gedoen om tot die eiland se verdediging te kom.Die res van Europa het sy versoek om bystand geïgnoreer, maar sir John Rawson, Prior van die Orde se Ierse Huis, het alleen gekom.Die stad is beskerm deur twee en, op sommige plekke drie, ringe van klipmure en verskeie groot bastions.Die verdediging is in afdelings aan die verskillende Langues toegewys.Die hawe-ingang is versper deur 'n swaar ysterketting, waaragter die Orde se vloot geanker was.